Пацифист

– Если оружия не доверят? Никаких проблем! Могу ходить проводником в научные экспедиции или наоборот, спасать их.

– А ты не слишком самоуверен?

– Думаете, что я не смогу показать себя в экстремальных условиях, к которым подготовлен лучше обычных людей? У меня за плечами - Хирон!

Полковник хмыкнул, маячивший в дверях майор только головой покачал.

– Ладно, - после недолгого размышления хлопнул по столу ладонью Шевчук, - возвращайся на корабль, я подумаю, что можно сделать.

И то хлеб, я не стал на него давить. Главное - лёд тронулся.

Дверь шкафа, которую я недостаточно плотно прикрыл, со скрипом приоткрылась и я ухмыльнулся показавшемуся там монстру с вертикальными зрачками в изумрудных глазах, краем глаза заметив, как поморщился при этом полковник.

Часть вторая.

Экзамен.

Глава 1.

Я сидел и вертел в руках похожую на железный котелок голову дроида, с усмешкой вспоминая, как мне довелось покинуть не слишком гостеприимное российское представительство на Агрии. Всюду дым, вонь, настороженные взгляды готовых в любой момент пустить в ход оружие десантников, толпа народа у входа: офицеров, служащих, чиновников. Похоже, мой "визит" они запомнят надолго.

Правда в этот раз никто ничего не сказал, уж слишком быстро я с эскортом из Никольского и четырёх его бойцов проследовал к "лимузину" Шевчука... язык не поворачивается назвать это изящное произведение искусства челноком... А потом на нём же отправился прямиком на борт "Уильям Ледлоу".

Высший шик! Видно полковник всем сердцем желал, чтобы я немедленно покинул планету, не пробыв на ней не то, чтобы лишней минуты, а ни единой секунды.

Я-то этому как-то не придал особого значения, но весь экипаж после этого стал считать меня если не родственником императора, то кого-то из генералов или министров точно. И это несмотря на все мои заявления в обратном, так что я уж и сам засомневался. А вдруг есть всё-таки кто-то в верхах, кто может в случае чего замолвить за меня словечко. Было бы неплохо.

Только к чему тешить себя несбыточными иллюзиями, лучше почаще вспоминать, что каждый человек... а я особенно - сам кузнец своего счастья.

М-да, вот только с этим "жбаном", что я держу в руке, аутотренинг и медитации плохо помогают. С какого ракурса на него ни глянь, "железяка" объёмистей не становится. А ведь мне в неё надо как-то впихнуть новый блок-комп.

Всем он хорош: и на порядок большим объёмом памяти, и увеличившейся скоростью процессора, надёжной защитой от тряски и ударов, не говоря уже о космических излучениях... В общем, перечислять можно долго... Одно хреново, старый "мозг" был короче и тоньше. Коробку нового блока я подсоединил, но его углы торчали во все стороны, никак не желая вписываться в прокрустово ложе старой "черепной коробки".

А-а, нахрен! Что я попусту голову ломаю?! Прорезать отверстия, а сверху налепить "колпачков" или "коробочек", чтобы прикрыть выступы. Что мне эту каракатицу на выставке демонстрировать что ли? Этот металлолом давно пора списать. Он лет десять назад безнадёжно устарел и морально, и физически.

Я уж было подозвал резчика-сварщика, чтобы вскрыть, а потом "залатать" "черепушку" бедняги, но тут в комнате раздался голос. И не кого-нибудь, а самого Краузе:

– Алекс, ты хотел сдачу экзаменов? Ты её получишь! Быстро собирайся, через час будет челнок. Одень новую форму и ботинки не забудь!

– Да, сэр! Так точно, сэр!

Ну вот, опять мыться, переодеваться... Сто раз вспомнишь Хирон, "шорты" и кислотный дождик.

И ничего, как-то мохом не оброс за четырнадцать лет.

А тут ворох одёжек и все с застёжками. Ботинки ещё... И где только нашли под мою ногу сорок девятый... а то и пятидесятый... растоптанный. Даже когти влезли. До сих пор удивляюсь.

Я по-быстрому сполоснулся... всё-таки во внутренностях роботов ковыряться ещё то удовольствие. Там и пыль, и грязь, и смазка. Не удивительно, что всю электронику производители стремятся запрятать в прочные панцири. И то десять раз руки протрёшь, чтобы контакты не замусолить.

В общем, после "бани" я облачился, как богатырь на битву, во всё чистое. "Лапти" зашнуровал, маленько почистил... Их какой ваксой не три... не знаю, почему... всё равно остаются исходного светло-коричневого цвета. И шероховатые такие, как замша... А ничего смотрятся, клёво! Так что я над ними особо не издеваюсь.

Так, вязаную шапку на голову, уши прячем, ни к чему пугать народ.

А чёрт, совсем забыл! Мне ж тут выдали линзы. Большущие, карие, на заказ. Мара специально замеряла.

Вставляем... О-о, даже на человека стал похож! Ну-у, почти.

Челнок скользнул к планете. Сколько я тут не был? Двенадцать земных суток, почти две недели.

За это время мне удалось вполне официально получить информпакет со всем учебным курсом средней школы, начиная с первого класса. Сущая безделица, особенно задачки по математике, физике, информатике, компьютерной инженерии, робототехнике. Одни начальные знания, прямо детский сад какой-то.

Впрочем, чего удивительного, они ж действительно для детей. Это меня нужда заставила ковыряться в технике, самому её чинить. Вот было дело, когда зарядка... в смысле зарядное устройство... перестало работать, а у меня последняя обойма для бластера, и то, наполовину разряженная... И вокруг не совсем дружелюбные аборигены, которым очень хочется кушать. Хорошо, что всего-навсего контакт окислился. Почистил его, подсоединил, а потом дал оборзевшим "гостям" жару. Пусть не лезут по горячую руку!

Так что все точные и технические науки для меня пустяки. Можно их было сдать сразу, прямо в задымлённом кабинете Шевчука. Другое дело история, география, обществоведение... Тут многие мои познания устарели на четырнадцать лет, а иногда даже больше. Всё-таки мир не стоит на месте.

Нет, кое-какие новости я узнал и на всякий случай намотал на ус... Ну там, рождение второй дочери у наследника, перестановки в правительстве... Но откуда мне знать, что могут спросить на выпускном экзамене, а что является ненужным балластом.

Вообще-то, загрузи я в коридоре, прямо перед дверью себе в мозги всю инфу с кристалла, ответы бы потом от зубов так и отскакивали. Никаких шпаргалок не надо, ведь главный шпаргалоид спрятан у меня в голове. Вот только нафига шокировать народ, без всякой пользы демонстрируя свои таланты. Итак Шевчук с Никольским обо мне много узнали, гораздо больше, чем я хотел бы им открыть.

Александровский кадетский корпус... названный так в честь его основателя императора Александра Пятого... ничем особенным не выделялся. Стандартная двухэтажная "коробка"... Вот только бросался в глаза вычурно отделанный под мрамор вход с внушительной надписью над ним... Этакий портал с претензией на некую монументальность.

Не знаю, как других, но меня подобный дизайн что-то не впечатлил.

Мы миновали небольшой вестибюль, в котором была развёрнута экспозиция, посвящённая визиту упомянутого императора. Документы на стенах, голографические фото... Прямо музей какой-то!

Честно говоря, я на них особо не обратил внимания. К чему забивать себе голову лишней информацией, когда у тебя перед носом экзамен, да не один, от которых зависит очень многое. Можно сказать, вся дальнейшая жизнь.

Вот и конец пути. Мы оказались у искомой двери. "Зав. учебной частью" - гласила табличка. Сопровождавший меня капитан Воронцов подёргал за ручку, постучал, опять подёргал. Однако, несмотря на его усилия, вожделенный сезам никак не желал отворяться.