Падь

Вице-граф с трудом сфокусировал взор на незнакомке и сухими потрескавшимися губами едва слышно прошептал:

— Ты Ангел?

— Нет, я не Ангел, — улыбнулась Наташа, приподняв его голову и поднося кубок с водой. — Открой рот, я дам тебе лекарство. Ты слышишь меня?

Юноша, не сводя с Ангела соловый взгляд, послушно запил таблетки водой.

— Вот и умница, — прошептала она ласково, — теперь поспи ещё.

— Ты никуда не уйдёшь?

— Нет, я никуда не уйду, — поддавшись внутреннему порыву, девушка склонилась над ним, прикасаясь к его губам лёгким поцелуем: — Пожалуйста, живи. Ты — мой пропуск в эту жизнь.

Тяжело вздохнув, Ирмгард закрыл глаза:

— Не улетай…

Наташа погасила свечу и тихонько вышла.

Комната встретила душной темнотой. Сон улетучился. На прикроватном столике девушка заметила поднос с ужином. На нём красовались кусочки белого хлеба, мясо, сыр, масло, творог, гроздь винограда, крупные квадраты печенья, кубки с морсом из чёрной смородины и вином. «Мне определённо здесь начинает нравиться», — улыбнулась Наташа, довольно потирая руки.

Открыв окно настежь, она забралась на подоконник, подвигаясь к его наружному краю, заглядывая вниз: высоко. Жуя бутерброд с мясом и сыром, запивая его вином, изучала яркую луну, заливающую окрестности голубым светом. Она никогда не видела такой неестественно огромной луны. Это казалось необычным и странным. От земли причудливыми рваными облачками поднимался туман. В воздухе чувствовался слабый запах йода. Снова этот запах. Откуда он?

Внизу, в белёсой дымке, плыла вытянутая громадная тень. Размер впечатлил. Наташа, от волнения перестав жевать, всматривалась в расплывчатый силуэт, приближающийся к месту под её окном. «Ой, дракон!» — пискнула она, замерев, когда движение внизу прекратилось. Тень, остановившись, спрессовалась в размере и подняла крупную голову на звук, донёсшийся из окна. Послышался громкий лай. «Тьфу, чтоб тебя, — облегчённо выдохнув, рассмеялась девушка. — У страха глаза велики». К собаке подбежала вторая такая же. Усевшись рядом, они уставились на человека.

Наташа бросила им печенье. Спустя секунду услышала восторженное нетерпеливое повизгивание и лай. Вниз полетели остатки хлеба и, чуть помедлив, следом отправились остатки сыра. Требовательный лай повторился.

— Всё, идите отсюда, обжоры. Всех разбудите.

Сверху послышался грохот открываемого окна, и мужской голос недовольно крикнул:

— Пошли вон! Нет покоя ни днём, ни ночью.

Этот голос не узнать было невозможно. Пёсики разбудили хозяина замка, покои которого располагалась как раз над её комнатой.

Наташа притихла, как мышь под веником, очень надеясь, что Бригахбург не будет слишком громко топать по ночам и пугать её. Спать окончательно расхотелось. Пойти, что ли, попить кофейку?

Нащупав в безразмерном сундуке у кровати рюкзачок, девушка бросила его на кровать. Банки с кофе на месте не оказалось. В груди неприятно заныло. Наташа хорошо помнила, что банка была сверху, когда она последний раз убирала её в рюкзак.

Кофе нашёлся в самом низу. Кто-то копался в рюкзачке в её отсутствие? Вытряхнув содержимое на одеяло, Наташа перебрала предметы. Всё на месте, но факт обыска насторожил. А чему удивляться? Дверь без замка. Заходи, кто хочешь… Такое положение дел не понравилось. Оглядев ещё раз тёмную комнату, убедилась, что рюкзак спрятать некуда. В умывальне с мебелью тоже не густо. Отложив банку с кофе, сгребла всё назад, подбирая брелоки и магнитики. Стоп! А это что? Брелок в виде короткой сигареты с двумя маленькими кнопочками? Нажав их по очереди, удивлённо повела бровями: детская забава. Одной кнопкой включалась лазерная указка-дразнилка для кошек, другой — яркий фонарик. Девушка довольно улыбнулась. Фонарик пришёлся очень кстати. Только надолго ли хватит батарейки в брелоке? Она и аккумулятор в смартфоне бережёт. А зачем? Где-то глубоко внутренний голос робко прошептал: «Чтобы набрать телефон службы спасения, когда вернёшься назад и окажешься на берегу реки». Хотелось верить, что так и будет. А река, которая видна из окна — это та самая или другая?

Стоило подумать о сохранности своих «сокровищ». Хочешь спрятать вещь — положи её на виду. Ну, что же, тогда сделаем так… Шлёпанец занял место на каминной полке — будет вместо вазы. Пустая жестянка из-под пива пристроилась в уголке на подоконнике. Баночка с горчицей… тоже на окно. Мыло, брелок, магниты, мобильник — пока в узелок. Рюкзак — под матрас.

Осталось навести ревизию в сумочке. Высыпала её содержимое на подоконник. Сама сумочка не вызывала подозрений, а вот застёжка-молния в потайном отделении… [4]

4

Первый прототип «молнии» был разработан американцем в 1891 году, как застёжка для обуви.

Предстояло спрятать паспорт, страховку, деньги, мобильник, ручку, записную книжку, ключи от квартиры с янтарным брелоком. Плюс брелоки и магниты. Украшения? Носить или убрать с глаз долой? Спрятать. Девушка фонариком просветила углы в умывальне. Взяв тряпицу, свернула «добро», завязывая узлом. Решение пришло неожиданно. Заглянув за зеркало и сделав короткую петлю на узелке, подвесила его к опоре. Ниоткуда не видно. Вроде и не прятала, а попробуй, найди.

Сжимая в руках банку с кофе, Наташа вышла в коридор. Остановилась, прислушиваясь. Чуть шумело в голове. Напрасно она пила это вкусное вино. А, может, не напрасно? Дополнительные градусы давали о себе знать, придавая решимости и немного агрессии. Ей же совсем не обязательно красться вдоль стен, вздрагивая от каждого шороха? Ничего преступного она не делает. У неё благая цель: отыскать кухню и разжиться кипятком. И всё же маленькая «указка» подрагивала в руке. Луч фонарика скакал по полу, как по кочкам.

Девушка спустилась в полукруглый зал. Кухня должна быть где-то рядом. За лестницей в левом крыле ей не место — это точно. Значит, справа от камина… А вот и дверь. За ней действительно оказалась кухня. Рука по привычке потянулась к стене в поиске выключателя, чтобы озарить темноту средневековья светом «лампочки Ильича». Коснувшись пальцами холодного липкого камня кладки, Наташа поспешно отдёрнула руку: какая лампочка?! До её изобретения ещё более восьми веков!

Луч фонарика, метнувшись по стенам и низкому потолку, успокоился и уже методично переходил с одного предмета на другой.

Кухня. Широкое вытянутое в длину помещение с двумя окнами.

Справа вдоль стены у окна тянулся узкий длинный стол. На нём Наташа рассмотрела дюжину кувшинов разных размеров. Наклонившись к одному из них, уловила кислый винный запах.

Слева — два стола: короче и шире. На одном из них, укрытые холстом, возвышались пирамиды из буханок ещё тёплого круглого хлеба, от которого шёл умопомрачительный запах.

На соседнем столе примостились деревянные кадушки и плетёные корзины с овощами.

С потолка свешивались длинные цепи с подвешенными к ним пучками сухих трав.

На полу у стены покоились закрытые бочки разных размеров.

На скамейке рядом с бочками приткнулись два завязанных мешка. На одном из них, лениво потягиваясь и сонно щурясь, коротко мяукнула чёрно-белая кошка.

В конце комнаты, возле второго окна, находился громадный камин. Нет, не камин. Девушка подошла ближе, присматриваясь: наполовину камин, наполовину русская печь: с двумя топками для выпечки хлеба и сдобы. Скамья рядом чисто выметена. Над ней на крюках — медные сковороды разных размеров с высокими бортиками. На каменном широком возвышении выстроились чаны и кастрюли на треногах, отражая свет фонарика начищенными медными боками.

Аккуратно сложенная стопка дров приготовлена на утро.

Над возвышением нависал козырёк.

Два огромных котла на цепях свешивались над тлеющими углями. От камина ощутимо распространялся жар.

Наташа прошла в соседнее маленькое помещение с длинным столом и стульями грубой работы. Из него на улицу вела низкая дверь.

В нише на стене, напротив камина, на полках расставлена медная посуда. Стопка длинных деревянных выскобленных дощечек выглядела кривой от их деформации.

В стене спряталась маленькая запертая дверь. Подойдя ближе, девушка услышала характерный запах копчёностей.