Падающий

– Почему не разглядеть?

– Точно не скажу. Ты же мне снишься. И то, что видишь ты, вижу в основном и я. Ты и твоё окружение. Выходи быстрей. Я настроился на полчаса сна. Время на исходе. Давай руку.

Он неловко протянул руку. Я крепко ухватился за слабую ладонь (мгновением позже испугавшись, как бы не раздавить её) и поднял его на ноги. Дилан неуверенно подошёл к двери, оглянулся на меня и переступил порог. Я быстро осмотрел место, в котором он находился на протяжении многих лет. Что-то наподобие лежанки, коробка туалета, коробка стола - негусто. Всё новенькое. Заменили после недавнего буйства.

– Лаборатория, - изумлённо сказал Дилан.

– Всё это время клетка была в лаборатории. Почему же я её не видел?

Взглянув туда, куда он смотрит, я невольно приподнял брови. Ну да. Длинные столы, длинные стеллажи с довольно хрупким содержимым, какие-то специальные инструменты, назначения которых я не знал, приборы, среди которых я опознал лишь микроскоп, - интерьер идеальной лаборатории.

Дилан неуверенно шагнул к первому столу. Я следовал шаг в шаг за ним. На всякий случай. Он взял со стола какой-то прямоугольный длинный предмет и осмотрел его. Пожал плечами и ткнул округлым концом в стол. И - шарахнулся, выронив: с другого конца неизвестного предмета полыхнул луч абсолютно белого пламени.

Единственное, до чего я смог додуматься, - это схватить предмет и снова ткнуть его округлой стороной в стол. Луч исчез.

– Эй, Дилан! Предупреждай, когда эксперименты проводишь!

– Я не думал, что так будет… - жалко сказал Дилан.

– Ты, случаем, не из учёной братии? Они частенько идут по этому принципу.

Он неумело улыбнулся шутке и посмотрел в сторону. Я пригляделся. Ого! Целый книжный стеллаж с ящичками для картотеки, а на откидной подставке-столе при нём - два компьютера. Интересно, это частная лаборатория или государственная? Эх, покопаться бы в них…

– Дилан, ничего не узнаёшь?

– Н-нет…

– Лады. Всё нормально. Делаем так. Я через минуту-другую исчезну - проснусь. Ты возвращайся в клетку. Сделай вид, что не выходил. Приставать будут - изобрази страх. Иногда этого достаточно, чтобы отстали.

– Мы ведь ещё поговорим?
– спросил Дилан уже из клетки.

– И поговорим, и посмотрим. Дома я уже не успею, а вот на работе времени будет много, чтобы начать поиски пропавшего или погибшего Дилана. Так что - пока!

Я открыл глаза.

– И - привет, Дилан!

"Привет, Вадим!"

Говорят, как утро начнёшь, так и день покатится. На всё про всё у меня времени, как у солдата-новобранца, лихорадочно застилающего постель под бдительным присмотром въедливого сержанта. Промчался ураганом по всем комнатам и, оглаживая перед зеркалом ещё влажные, торчащие волосы, подумал, что сравнение, вообще-то, немного соответствует истине: ненароком я вступил в армию - пусть пока на правах гражданского повстанца, готового поставлять продовольствие и оружие. Но и такие в этой войне нужны. А насчёт дальнейшего моего участия - посмотрим… Мои руки дрогнули, едва я представил, что я там, среди немногих людей, оберегающих город от страшной дыры - со всеми вытекающими из неё последствиями. Да, всё правильно. Я хочу быть с ними, но как боец я там мало значу. Я важнее для них снабженцем… Ухмылка снова поползла по моим губам. А это значит, что моя война - здесь.

"О чём ты думаешь со столь кровожадной улыбкой?"

– О разведке, штурме и о боях.

"Поэтично…"

Я подумал, что Дилану тяжелее, чем мне: очнуться и увидеть, что жизнь кипит - и нет возможности принять в этом кипеже участие.

У нас новый консьерж. Странный, неуловимо неприметный тип.

– Привет!

– поздоровался я.
– А Липек где? Заболел?

– Перевёлся в другое место, - буркнул тип.

Хм. Неприветлив к тому же. Я почувствовал, как мои губы раздвигаются в хищной гримасе, и медленно, хоть и приветливо сказал:

– Вы… поаккуратнее тут. Будете таким букой, надолго в живых не удержитесь.

Он поперхнулся, а я продолжил нравоучительным голосом страшного зануды:

– У нас тут жильцы такие, что поедом едят таких, как вы. Неприветливых. На завтрак и на обед.

И прошёл мимо. Интересно, воспримет как предупреждение? Или сочтёт всего лишь неудачной шуткой?

По дороге спросил Дилана, придирался ли кто к нему насчёт сломанной двери клетки. Он сказал, что сначала всполошились, но стражей с дубинками не вызывали, а он сидит, съёжившись, на своей лежанке и делает вид, что спит. И его не трогают. Хотя теперь за ним приглядывает уже не один, как обычно бывало, а двое.

На работе я сделал штуку, которую редко-редко, но устраивал, ещё будучи тихим и мирным служащим, когда хотел, чтобы босс ко мне не лез. Пришёл к нему в кабинет и нудно и многословно принялся объяснять, чего хочет мой заказчик. Уже через пять минут взбешённый босс явно принял решение не видеть меня долго и упорно. Минимум неделю.

Всё. Переговорив по компьютеру с Сереной, я наконец получил свободу действий на всё рабочее время. Первым делом мы с Диланом стали искать Дилана. Осечка. В смысле осечка произошла из-за того, что я слишком быстро работал на компьютере: прискакали восхищённые Фрик и Микки, уселись на столе и принялись комментировать мои действия. Я уже не скрывался. А что? Курсы они и есть курсы. Мало того, что научили быстро печатать, так ещё раскрыли во мне талант поисковой работы на компьютере.

– А что за Дилан?
– спросил Микки.

Он был романтичным малым, поэтому я внаглую объявил, что пишу роман, где будут действовать я и мой придуманный брат. Что мне нужна какая-нибудь таинственная история, в результате которой брат пропадёт, а я должен буду найти его. Вот, ищу в Интернете по имени, может, какая подсказка и будет. Тем более, помню, что на это имя уже была какая-то история: то ли некий Дилан погиб, то ли пропал. Внешне брат - моя копия, естественно, лишь в кое-чём разница будет. Почему именно Дилан и его история? Потому что роман будет отталкиваться от реально истории. Так что - не мешать.

– А мы тоже попробуем!
– возопили Фрик и Микки и радостно ринулись в свои закутки. Бодрый топот затих, а я подумал, что враньё иногда здорово помогает вербовать помощников. А ещё - избавляться от них.

В общем, я и Микки почти одновременно нашли Дилана. В обед. Микки прибежал ко мне поделиться радостью и только открыл рот, как я попал на ту же страницу, что и он. Микки некоторое время радостно поглаживал себя по голове: опередил нового компьютерного гения на несколько секунд!

– А как ты искал?

– Ха!
– гордо сказал Микки.
– Я открыл наши файлы с личными делами и вёл поиск по фотографии. Ты же говорил, что братья. Значит, должны быть похожи!

"Это я?!"

Статья повествовала о подающем надежды талантливом молодом учёном, внезапно скончавшемся в результате неправильно принятого лекарства, отчего произошёл… Далее следовали сугубо медицинские термины, которых я не знал.

– Тебе пригодится эта статья?
– заволновался Микки.