Падение Дома Теккен'ар

– Уважаемые добровольцы проекта Оберон, ещё раз напоминаю правила. Сейчас вы будете тянуть жребий на продолжительность погружения. После этого, подходите к любой капсуле и ждёте дальнейших инструкций. Техники вам всё подробно объяснят. В каждую капсулу случайным образом запрограммированы настройки реалистичности. Две из них имеют уровень боли и наслаждения – 100%, две – 50%, две – 25%, у остальным шести уровни наслаждения и боли не равнозначны, т.е. один выше другого. Уровни составляют 15%, 30% и 70%. Сделано это для того, чтобы определить оптимальные настройки для человеческого разума при полном погружении.

– Угу, покажите мне психопата, который захочет играть при 100% боли круглый день, - мужчина в возрасте недовольно скривился.

Алексей проигнорировал его.

– Прошу тянуть жребий.

Я смотрел, как один за другим добровольцы доставали пластиковую палочку из кулака Алексея. Какой-то архаичный метод для столь продвинутой корпорации. Возможно, сделали именно так, чтобы люди потом не жаловались, что ИИ их распределил как-то нечестно.

Девушка с длинными кудрями взвизгнула от радости. Ей попалась неделя. Её можно понять, всего неделя и у тебя годовая зарплата и спасение родного человека или что там ей пообещали. Тот самый недовольный мужчина выругался, ему выпал короткий жребий – год. Молодой парень с выкрашенными в ярко синий цвет волосами вытащил дрожащей рукой, волнуется что ли, палочку на полгода, но никак не отреагировал. Присвистнув, он отошёл в сторону. Неопрятного вида женщина с чёлкой, таких можно найти в очереди к врачу или ЕРЦ, вечно склочные и недовольные, достала жребий на месяц и всем своим видом показала, насколько она разочарована. Девушка в коляске, невысокая, с короткими рыжими волосами подъехала и рывком вырвала у Алексея свой жребий. Наконец, подошёл и мой черед, не глядя я выдернул пластиковую палочку из рук Алексея. Что ж, год, так год.

Я выбрал свободную капсулу и рассмотрел её вблизи. Стальное чрево Оберона имело даже на первый взгляд удобное ложе, несколько дисплеев перемигивалось цветными огоньками, выводя данные об уровне кислорода, электропитания и физическом состоянии подопытного.

Молодой техник хлопнул по корпусу рукой и гордо отметил:

– Настоящее чудо. Этим дебилам из Кайто Инк до такого, как до Владивостока пешком. Можете не переживать, мы кучу тестов прогнали, с вашим телом все будет в полном порядке.

Эта оговорка про моё тело, но не мой разум меня задела. Не хотелось закончить своё существование овощем, так и не узнав, что стало с отцом. Последняя смс от него пришла утром, приземлился в аэропорту Сеула и направлялся в клинику. Средства от Парагона поступили весьма оперативно.

– Когда заберётесь внутрь, система воткнёт вам несколько датчиков в тело, будьте к этому готовы, также вам вставят… э-э-э… катетер в мочевой канал, - техник смущённо потёр кончик носа и продолжил, - не знаю, какие настройки у этой крошки, их вам сообщит ИИ при погружении. Адаптация к игре в таком режиме может занять какое-то время, не спешите лезть в драку, особенно, если вам выпадет 100% боли. Вот, собственно, и всё.

– Зачем вообще добавлять в игру боль? Какой маркетинговый, не говоря уж о юридическом, отдел пропустит это?! – не сдержал я давно назревший вопрос.

Ощущения разделить они не могут, ага, почти поверил.

Техник отвёл взгляд и еле слышно прошелестел:

– Мы стараемся не задавать лишних вопросов…

Я махнул рукой и собеседник, поджав губы, пробубнил:

– Ну, ни пуха вам там.

– К чёрту, - я вздохнул поглубже, снимая с себя больничный халат, который нам выдали, чтобы прикрыть наготу.

Я перекинул ноги через бортик, занимая лежачее положение. Ощущение оказались довольно комфортными. Мягкая обивка поддерживала тело со всех сторон, словно лежишь на самом лучшем матрасе в мире. С мягким гудением крышка капсулы начала опускаться.

Надеюсь, она не станет моим саркофагом, - пронеслась в голове мысль.

На секунду стало темно, но затем дисплеи разогнали окружающий мрак. С тихим шипением из стенки выехала игла и воткнулась мне в вену. Видимо, через неё будет идти питание. А вот ощущение от подсоединения катетера я не пожелал бы испытать и своему врагу. Дрожь прошла по моему телу снизу-вверх, я старался дышать глубоко и отрешиться от своих ощущений.

На голову мне опустилось ещё несколько датчиков, занимая своё положение на висках. Момент перехода я пропустил. Только что ещё рассматривал крышку капсулы изнутри, и вот перед моими глазами возник сгенерированный текст. Своё тело я больше не ощущал, не чувствуя никакого дискомфорта из-за многочисленных устройств, введённых мне в тело.

Загрузка. Ждите.

30%

70%

100%

Загрузка завершена.

Добро пожаловать в Виашерон. Да сопутствует вам удача, а рука всегда бьёт без промаха.

Немного вычурно, но тематически верно, мне такое даже нравилось в детстве.

Внимание, администратором вам зафиксированы настройки: 30% боли, 70% наслаждения.

Выберите игровую расу. Внимание, выбор расы, анатомически отличной от человеческой может увеличить период адаптации и вызвать непрогнозируемые ощущения.

Перед глазами стоял обычный человек в полный рост. Повинуясь моему желанию, он исчез, и его место занял коренастый бородатый дворф. Потом грациозный светлый эльф с длинными волосами. Я не видел каких-либо курсоров или иных элементов интерфейса. Совсем не приходилось напрягаться - ИИ знал, что я хочу от него. Справа от человека появился длинный список, написанный от руки на пожелтевшем от времени пергаменте. Я захотел увидеть все доступные расы, и система сгенерировала его.

Я опустил взгляд ниже по списку. Место дворфа занял крошечный усатый хоббит, лицо вытянуто в дурацкой улыбке. Брр, нет. Взгляд выцепил те самые анатомически отличные расы. Передо мной предстал кентавр. Мускулистый корпус уходил в тело чёрной лошади. Он топнул копытом и вскинул кулак вверх. А что, удобно, сам себе маунт[7], пусть и слотов брони, наверняка меньше. Потом – нага. Огромный змеелюд зашипел, раздвоенный язык выпрыгивал из раскрытого рта, производя отталкивающее впечатление. Он стоял, покачиваясь на змеином хвосте, в который переходило гуманоидное тело, лишённое ног.

Стоило мне подумать о том, что у рас должна быть своя склонность к тем или иным силам, как над головой нага возникла надпись Тёмный союз. Угадал, в игре имелось несколько фракций. Я отмотал список обратно до эльфа и увидел – Империя света. Быстрое изучение всех доступных вариантов выдало следующий расклад. В игре имелось всего две фракции, которые, наверняка, по законам жанра воевали между собой. С такими-то названиями. На стороне Империи света расположились классические Толкиеновские расы – люди, светлые эльфы, дворфы, хоббиты. Данные расы являлись основателями Империи, кроме них туда входили на правах вассалов – кентавры, табакси (прямоходящие коты - пантероголовая модель, предложенная ИИ, выглядела достаточно забавно), асимары (бастарды светлых богов и других Разумных рас), аракокра (странная раса гуманоидных птиц). Массивные крылатые тела, высокий рост, грозный клюв, первая моя ассоциация - грифоны, если бы те умели ходить на двух ногах.

На стороне Тёмного союза выступали классические злодеи и антигерои: орки, тёмные эльфы (дроу), тролли, гоблины. Их вассалами оказались наги, минотавры, тифлинги (бастарды тёмных богов и других Разумных рас), кенку (ещё более странная раса полулюдей-полуворонов). По моему желанию игра тут же выдала мне немного базовой информации об этой загадочной расе.

Невысокие тела - кенку ростом в 170 см считался настоящим великаном по меркам расы. Черные блестящие перья покрывали их с ног до головы. Ноги представляли собой типичные для птиц лапки с тремя пальцами, а вот руки - вполне гуманоидные – пять пальцев с острыми когтями. В отличие от аракокра, кенку лишились крыльев, вдобавок имели какие-то проблемы с речью, конкретнее объяснить ИИ отказался. Характер они имели зловредный, а жадность и обман коренные черты для них. Чаще всего занимались воровством и бандитизмом.