Падение Галактики

Интересно узнать, как наши противники догадались, что сегодня я приду в суд пешком? Эта мысль посетила меня уже после того, как я начал действовать. Отходить от телепорта было незачем. Следовало поступить как раз наоборот…

– Встань слева, – быстро приказал я Даше, подтолкнув ее к стене рядом с телепортом. – Ждем десять секунд. Если никто не выйдет – прыгаем прямо в здание суда.

Из ворот никто не вышел, но я готов был поклясться, что заметил какое-то едва уловимое движение. Скорее всего загадочный злоумышленник все-таки появился в глубине ниши телепорта, но, не обнаружив перед собой цели, тут же нырнул обратно. Чтобы проверить свое предположение, я подключил наручный приборчик к разъему телепорта и перекачал из него данные о перемещениях за последние пять минут.

– Что там? – спросила жена.

– Он вышел буквально на четверть секунды и сразу же убрался восвояси, – ответил я. – Странно…

– Ты удивлен, что на тебя снова пытались устроить покушение?

– Нет, я удивлен тому, что у них опять ничего не вышло. С таким-то уровнем подготовки, – я показал ей цифры, застывшие на экранчике прибора. – Четверть секунды!

На самом деле я был не столько удивлен, сколько весьма доволен. Начавшаяся чехарда свидетельствовала о том, что враг клюнул на «живца», то есть на меня. Неожиданная роль была мне малосимпатична, но ни о чем другом я, честно говоря, и не мечтал. Мы добились от противника «взаимности». Враг был на грани того, чтобы выйти на связь. К этой мысли меня подвел трюк с телепортом. Тот, кто на четверть секунды выглянул из портала, не собирался меня уничтожать. Он просто продемонстрировал силу и предупредил, что эта демонстрация последняя. Значит, мы были на верном пути. Оставалось поднажать, причем самую малость…

Новое утро оказалось более спокойным и мирным. Ночью на Симарин прилетел четвертый свидетель – Сыромятин, – и я был рад встретиться хотя бы с одним абсолютно надежным человеком. К тому же, когда мы находились вместе, охрана фактически удваивалась, и после кошмаров прошедших суток это обстоятельство действовало на меня вполне благоприятно. Я, как всегда, затащил «четвертого» в любимое кафе, и он по достоинству оценил качество блюд. Наблюдая, с каким аппетитом он поглощает уже третью порцию, Яков чуть не прослезился от умиления.

– Не бери в голову, – прикончив завтрак, посоветовал мне генерал. – Ты расстроился, что на тебя не напали третий раз за день? Жизнь без риска как кипяток без заварки?

– Тебе только бы шутить, – ответил я, уныло разглядывая живописное панно на дальней стене кафе. – Я не то чтобы расстроился… Просто я не слишком доволен тем, что вместе со мной под удар может попасть Даша. Ты, между прочим, тоже, господин свидетель номер четыре…

– Дурацкое правило, – заливая завтрак легким пивом, заметил собеседник. – Если мы до конца процесса будем называть друг друга «свидетель номер такой-то», то забудем, как нас зовут на самом деле.

– Закон суров, но это закон, – придав лицу многозначительное выражение, продекламировал я.

– Уже нахватался, – генерал покачал головой. – Может, подашься в юристы?

– Староват я переучиваться, да и не по душе мне это крючкотворство…

– Это верно, – согласился Сыромятин. – Я припас для тебя отличнейшее задание.

– Извини, но у меня медовый месяц, – возразил я.

– Так это же только месяц! – ехидно ответил командующий. – Пока закончится процесс, как раз столько и пройдет. Впрочем, я тебя понимаю. Где гарантия, что ты вообще выживешь? Кругом так и шастают наемники…

– Типун тебе на язык! – пожелал я. – Что за «отличнейшее задание»?

– Всему свое время, – нахально улыбаясь, ответил собеседник.

– Интриган! – огрызнулся я. – Давай заканчивай прием пищи и поднимайся, пора на заседание.

– А нельзя прогулять? – лениво потягиваясь, спросил генерал. – Что там, по головам всех пересчитывают?

– Впадаешь в детство? – На этот раз пришла моя очередь ухмыляться. – Это суд, а не школа. К тому же сегодня ты вызван не слушать, а давать показания.

– Черт, а ведь и правда! – Сыромятин быстро проглотил остатки пива и поднялся из-за столика. – Ну, идем…

– Я пойду, пообщаюсь? – спросила у меня Даша, когда после обеденного перерыва мы заняли свои места в зале.

До начала слушаний оставалось не больше пяти минут, но в первых рядах свободные места еще были. Вольные перемещения свидетелей и сопровождающих лиц трибуналом не приветствовались, но я все равно согласился.

– Только не нарушайте общественный порядок, – напутствовал я ее.

– Для дачи показаний вновь вызывается свидетель номер два, – объявил судья.

– Он отлично рассказывает, – заметила, подсаживаясь на освободившееся место баргонца, моя жена.

– Это тебе так кажется, – с улыбкой ответила спутница «второго». – Как твой медовый месяц?

– Нет слов…

– Серьезно? – Скала улыбнулась.

Я, вполне сознавая, что подслушивать нехорошо, прибавил громкости звукоуловителя и прислушался.

– Стала бы я тебе врать? – ответила Даша.

– Надеюсь, что не стала бы… Домой не тянет?

– Пока нет, – девушка пожала плечами. – Да и поскольку рядом ты и наш «свидетель номер два», я словно дома… Будто рядом со своей семьей…

– Теперь у тебя другая семья, – заметила собеседница и грустно улыбнулась.

– Это верно, но он моя новая семья, а вы как родственники. Кровные родственники. Понимаешь? Ну, как сестра и брат…

– Понимаю, – со вздохом ответила Скала. – Кровные, хотя и в другом смысле…

– Девушки! – возмущенно прошипела за спиной собеседниц сухопарая дама с высокой прической и близорукими, навыкате, глазами. – Не мешайте слушать!

Девушки, как по команде, скривились и одновременно продемонстрировали даме наградные баргонские перстни «За доблесть». Носились эти престижные среди военных украшения на среднем пальце левой руки…

Вечером, когда народ начал не спеша разбредаться по гостиницам и развлекательным заведениям, мы решили разделиться. Даша осталась с баргонцами в небольшом кабачке напротив суда, а я, чтобы не мешать их приятному общению, отправился убивать остатки вечера в кафе-баре на первом этаже административного здания Межгалактического Союза. От типичных заведений подобного рода бар отличался не только тем, что в нем никто никогда не видел наличных денег, поскольку здесь продавались только легальные напитки, но и целым набором удобств. В частности – кабинками для приватных бесед. Мне беседовать было не с кем, но я все равно выбрал уединение углового отсека и расположился там с большой кружкой светлого пива. Стенки кабинок были выполнены из плотного дерева, вроде земного дуба, и действительно казались достаточно надежными звукоизоляторами, хотя любому нормальному человеку было понятно, что подобное впечатление обманчиво. Для удовлетворения любопытства я включил звукоуловитель и направил его на стенку справа…

– Слушай, дружище, ты не нападай на меня так уж сильно, – попросил «свидетель номер три». – Что было, то было. Теперь-то зачем так откровенно злиться?

Я насторожился. Голос «третьего» был мне знаком до зубной боли, но в то же время я твердо знал, что он не может сейчас находиться в баре. Из этого следовало, что тот, к кому он обращается, развернул вход в инфопоток.

– Ты думаешь, что на радостях тебя все простили? – спросил Сыромятин, голос которого узнать мне было также несложно. – То, что ты не обвиняемый, а свидетель – пока, во всяком случае, – вовсе не дает тебе права диктовать условия. Ты проштрафился по-крупному, и, если не найдется кто-нибудь еще более «крайний», тебе придется отвечать на всю катушку… Запомни это, «дружище»…