Падение Галактики

– Вот этой настойчивости я и боюсь, – признался генерал. – Ты уверен, что на базе союзников надежно?

– Уверен, – ответил я.

– А подземный ход? Палка о двух концах, знаешь ли… – Сыромятин неопределенно помахал рукой. – Вырезать блокпост и пробраться в дом для твоих бывших воспитанников – как прогуляться перед сном.

– На это я и рассчитываю, – признался я. – Они же наверняка захотят взять меня живым.

– Почему ты так решил? – удивленно спросил шеф.

– Сам подумай, – ответил я. – У них была масса возможностей устранить меня и одного, и с окружающими, но каждый раз они пытались подобраться ко мне вплотную. Зачем? Увидеть напоследок мои чудесные глаза? Я уверен, что нет. Значит, им приказано меня похитить…

– Постой, – генерал вдруг встревожился. – Но тогда они не станут охотиться за тобой вечно! В один прекрасный момент ты вернешься из суда и обнаружишь, что в доме нет, например, жены. В этом случае, ты придешь, куда тебе укажут, как миленький, и никаких похищений им организовывать больше не придется…

– Худший вариант, – согласился я. – Но я его предусмотрел. Даша никогда не остается одна, а пока меня нет в доме – нет и жены. «Крабы» без ума от ее броска, и она теперь целыми днями пропадает на стадионе.

– Они без ума не от броска, а от кое-чего другого. Смотри, уведут девчонку эти бейсболисты, – ухмыляясь, предупредил Сыромятин.

– Значит, такая судьба, – я развел руками.

– Черствеешь, – генерал с сожалением покачал головой. – Это нехорошо…

– Да брось ты… – Я махнул рукой. – Когда каждый день норовит стать последним, на вещи смотришь гораздо проще. Живешь настоящим и ничуть не задумываешься о будущем, которого может и вовсе не быть. Вспомни, я хоть раз интересовался, что там накопилось на моем пенсионном счету? Кстати, сколько там уже?

Сыромятин рассмеялся и похлопал меня по плечу.

– Планету на эти деньги не купишь, но пропить тоже не хватит здоровья.

– Это много, – почесав затылок, сказал я. – Значит, не напрасно я гробил себя на благо родины?

– Не напрасно, – согласился «четвертый». – Если тебя возьмут, что прикажешь нам делать?

– Спасать меня, конечно! – возмущенно ответил я. – Что за вопросы?!

– Обычно ты выкручиваешься самостоятельно, – шеф усмехнулся. – Ладно. Радиомаячок уже проглотил?

– Видеолинзы не снимаю почти никогда, микрофоны и звукоусилители работают постоянно… Да я вообще уже как ходячая инфостудия.

– Что, ночью тоже не снимаешь линзы? – с пошлым намеком спросил генерал. – Я прослежу за твоей безопасностью лично…

– В эти моменты я обычно закрываю глаза, – предупредил я. – К тому же моя жена очень устает за день на стадионе…

– Вот, вот, – Сыромятин скривился.

– Что «вот, вот»? – Я покраснел и невольно сжал кулаки.

– Легковерный ты, – с сожалением ответил он. – Ты уж меня-то послушай, я был женат четыре раза…

– Странно, но такое впечатление, что о нас забыли, – сказал я за ужином Умару.

– Вы радуйтесь, – простовато ответил охранник. – Здесь противнику не так легко развернуться, как в гостинице.

– Дело не в том, что мы укрылись на базе, – возразил я. – Скорее всего, они что-то замышляют.

– Они могут просто выжидать удобный момент, – сказала жена. – Терпение – одно из достоинств настоящего воина.

– Мы в свое время действовали более решительно, – заметил я. – И нам все вполне удавалось.

– Они рассчитали верно, – возразила Даша. – Сколько мы еще просидим на базе? День, неделю? В конце концов нам это надоест хуже смерти, и мы выйдем за покупками или просто на прогулку в город. Там-то нас и атакуют.

– Ты уже не прочь выйти? – догадался я.

– Еще бы, – она отставила тарелку в сторону. – Военный паек чуточку пресноват. Особенно после роскошных бифштексов твоего друга Якова.

– Да, я бы тоже не прочь размяться, – с большим сомнением глядя на пристава, сказал я.

– Ни за что! – сквозь набитый рот ответил нам Умар.

– А мы замаскируемся, – предложил я. – Парик, усы, ватный горб…

– Я буду изображать туристку, – поддержав мою идею, заявила Даша. – Например, скучающую миллионершу с Земли.

– Столько жеманства тебе не осилить, – возразил я. – Хотя сменить прическу и цвет волос будет нелишним.

– Решено! – не обращая внимания на протесты Умара, сказала Даша. – Сегодня идем в варьете!

– Отличная идея, – поддержал ее я. – А потом заглянем на минутку в казино «Роялти». В прошлую субботу Сон выгреб оттуда почти сто тысяч!

– Будете платить сверхурочные, – пригрозил начавший колебаться Умар.

– Фишками, – предложил я, и охранник сдался…

– Ну кто мне поверит?! – возбужденно сверкая глазами, спросил Умар, когда мы выходили из казино.

До сих пор не веря в редкую удачу, он то и дело трогал сквозь ткань рубашки лежащую в нагрудном кармане кредитную карточку. На ней была зафиксирована совершенно невероятная сумма.

– Мы подтвердим, – заверил я пристава. – Ты только не бери этот случай за правило, В следующий раз тебе может и не повезти.

– Да что вы, какой следующий раз? – Охранник махнул рукой. – Я такие места обхожу за милю.

– Теперь можешь передумать, – заметил я.

– Нет, я не игрок, – возразил Умар. – Бросаться деньгами я не умею.

– Ты выиграл, наверное, пару годовых окладов? – поинтересовался я.

– Где-то так, – согласился пристав; – Ну, минус налоги…

– Честный какой! – Я вздохнул и посмотрел на Дашу.

Наш с ней выигрыш покрыл затраты, но особого превышения израсходованной суммы не наблюдалось. Тем не менее, по обоюдному признанию, вечер прошел вполне приятно. Нам удалось отвлечься и забыть о загадочном злодее и рыщущих по городу наемниках. Оставался открытым вопрос – насколько прочно забыли о нас они?

Я обнял жену за плечи, и мы медленно побрели по широкому бульвару, вдоль которого расположились все приличные увеселительные заведения. Шумные толпы слонялись в подобных местах круглосуточно, и потому, при желании, можно было выпасть из реальности и застрять в этом своеобразном мирке навсегда.

– Не хотите поучаствовать в виртуальном сражении с биомехами? – спросил подскочивший к нам парнишка лет пятнадцати. – Полная имитация реальности! Начиная от визуального эффекта присутствия и тактильных ощущений, вплоть до…