Падение «Хрустального Бастиона»

Мастер-Чиф слушал внимательно и с интересом, лишь раз покинув стол, чтобы сделать себе еще кофе. Было видно, что рассказ не просто увлек старика, но и чем-то насторожил…

Затем Покрышкин, уже на второй сигарете, поведал про всемогущего хакера – тоже второго по счету, – обеспечившего побег. Про то, что Максим настаивал на встрече, он пока умолчал. Закончил, поразмыслил минуту, не упустил ли чего, и кивнул.

– Вот вроде и все… – Окурок зашипел в найденной Романом Давидовичем старенькой пепельнице. – Теперь твоя очередь, если есть, чем удивить…

– Пожалуй, есть. – Мастер отбросил с плеча прядь, отчего снова стал виден разъем за ухом. – Как вы понимаете, речь пойдет о программе, принесенной вами на краденом диске…

– Предпочитаю термин – экспроприированном, – с улыбкой вставил Покрышкин.

Он отошел к раковине и сейчас осторожно умывался, стирая с губ запекшуюся кровь и промывая ссадины.

– Как вам угодно, – пожал худыми плечами старик. – Первое, что я хочу сказать о самой программе. Она не для контроля над человеческим сознанием. Либо еще не закончена. Потому что я так и не нашел протоколов, позволяющих извне управлять людьми, попавшими под чары Бастиона. Механизм есть, системы контроля удаленным оператором – нет. Я достаточно доступно излагаю?

В первую очередь вопрос адресовался Матвееву, и тот кивнул.

– Хорошо, тогда продолжим. Итак, программа опасна, но лишь сама по себе, как заряженный пистолет в комнате детского сада. Подозреваю, что агрессия вампиров, нападавших на вас, – последствия сбоя. Может быть, некорректного пробуждения… Точно пока сказать не возьмусь.

– А что с хакером, братом нашего спасителя? – Павел вернулся за стол, аккуратно вытирая разбитое лицо бумажными полотенцами.

– Он просто Бог… – Небрежно повел острым плечом Мастер-Чиф, и Алексей вдруг вздрогнул, будто его ударили по щеке. – Или Дьявол, назовите, как хотите… – Глядя в кофейную кружку, Роман Давидович не заметил, как побледнел Матвеев, а глаза Покрышкина сузились.

– Ну-ка, Рома, поясни, что ты имеешь в виду? – негромко попросил Павел, вытряхивая из пачки еще одну сигарету.

– Он всесилен, и это моя оценка, – не услышав угрозы, невозмутимо продолжал Мастер, покачивая кружкой. – Его на самом деле невозможно отследить, а код программы, о которой мы ведем речь, написан просто идеально. Если бы на свете существовал Темный Владыка, ваш программист был бы его правой рукой, не иначе. Могу лишь позавидовать корпорации, отмывшей такой самородок…

«Он просто Бог, считает Роман Давидович. – Матвеев вновь погрузился в воспоминания о недавнем. – Или Дьявол?

Кто правит миром, Алексей?»

Неужели бред, навязываемый адистами, правдив хоть на какую-то долю? Неужели и они смогли усмотреть в «корпоративном самородке» нечто опасное, дьявольски-опасное для человечества? Все это Леша хотел спросить вслух, но вдруг поймал себя на мысли, что немного стесняется Романа Давидовича, а потому отложил беседу с шефом. А тот, судя по напряженным плечам, был полон схожих дум…

– Полагаю, что когда у них, – Мастер неопределенно махнул рукой вверх, – окажется финальная версия программы, мы столкнемся с самым мощным инструментом мирового терроризма и шантажа, известным со времен изготовления ядерного или химического оружия.

– Я надеюсь, в мистическую подоплеку происходящего ты все же не веришь? – осторожно поинтересовался Покрышкин.

– Нет, конечно, Паша. Ты же знаешь, что, во-первых, я атеист. А во-вторых, ни о какой мистике речь не идет – речь идет о старательно и любовно созданной программе, о венце технической мысли современного программирования, пусть и незаконного. Конечно, я бы упрятал ублюдка за решетку, но не признать, что он гений, все равно не могу. А ваш спаситель, значит, представился его братом?

– Да-да, понимаю, к чему клонишь. – Павел проглотил дымное кольцо, погрозив мастеру указательным пальцем. – Мне это тоже в голову пришло. Вроде, а не затеял ли наш «Бог» хитрую игру?.. Думаю, нет. Спасал бы тогда по-другому, да и голос изменить – раз плюнуть. А еще он решительно настаивает на встрече…

– О, что-то новенькое, – оживился Мастер-Чиф. – Хочет устроить засаду?

– Сомневаюсь, шансы были и до того. – Покрышкин многозначительно потер опухшую скулу. – Да и встречаться он хочет на Тажиханне.

Глаза Мастер-Чифа распахнулись, словно он услышал что-то из ряда вон выходящее.

– Не может быть… С тобой?

– Да, со мной. И про Новака он знает.

– Ты же не согласился, я надеюсь? – Леша вдруг опять почувствовал себя лишним, будто в кухне, кроме хозяина дома и Павла, больше не было никого. – Ну скажи мне, Паша, что ты отказался?

Покрышкин не ответил и лишь опустил голову, побарабанив пальцами по кожаному краю своего шлема. Курил неспешно, наслаждаясь каждой затяжкой. Мастер-Чиф все понял без слов, откинулся на стуле, сокрушенно покачал головой.

– Шесть долбаных лет… – сказано было чуть жестче, и Леша удивился, услышав, на что способен воспитанный и чуть чопорный Роман Давидович.

– Не начинай, Рома, – попросил Покрышкин. – Лучше скажи, мои вещи у тебя еще сохранились?

– Конечно, – тот указал пальцем на потолок, – все в целости.

– Могу я воспользоваться твоим агрегатом?

– Без вопросов, mi casa es tu casa. Когда ты хочешь?..

– Прямо сейчас. – Павел бросил косой взгляд на притихшего напарника. – Время не ждет. Да и такие процедуры я откладывать не люблю, лучше уж быстрее…

Он встал, принявшись перебирать принесенную одежду.

– Вот это возьму, если ты не против? – Он отложил в сторону фиолетовую гавайскую рубаху из тончайшего льна. – Потом, разумеется…

– Конечно. – Мастер-Чиф тоже поднялся из-за стола, и Алексей принялся составлять грязную посуду в моечную машину. – Жду вас наверху.

– Скоро будем, – кивнул Павел. – И подготовь, пожалуйста, фамильяра. Любого, но не шибко страшного, ладно?

Мастер замер на пороге, словно не на шутку удивившись и задумав что-то уточнить. Постоял секунду, изучая возящегося у мойки Матвеева, ничего не сказал и удалился.

– Алексей, присядь, – возвращаясь за стол, негромко приказал Покрышкин, и тон его был таким, что отказываться не приходилось. – До того, как мы поднимемся на второй этаж, ты должен кое-что знать…

Вытерев руки о фартук на тумбе, Леша присел. Поведение начальника настораживало, предвещая не самый приятный разговор, и от этого деревенели ноги, а только что проглоченная еда начинала маршировать в сторону входа. Стараясь справиться с волнением, Алексей принялся вертеть в пальцах чайную ложку.