Падение Империи. Снег и Пепел

Резко из центров пентаграммы ударили лучи, сойдясь в центре этой маленькой сфера, а следом за этим земля под нашими ногами пошла глубокими трещинами, лихорадочно трясясь. Ударивший по ушам потусторонний вой из тысяч голосов вогнал боевого мага в ужас, отчего он рухнул на пятую точку, подняв свою магическую защиту.

Северяне тоже всполошились и высыпали на улицу с обнажённым оружием в руках. А между тем всё кончилось, печать сопряжения распалась, и я больше не ощущал изливающейся из неё энергии Хаоса и тяжело вздохнул.

— Вот и всё, печать готова. — Спокойно проговорил я. — Единственно жаль, людей и альтов, живших здесь, мы не спасли.

— Печать? — поднялся на ноги Малграф.

— А ты думал, я призову сюда сущность Хаоса и героически погибну, пытаясь её побороть? — шутливо отозвался я, — конечно, иногда я совершаю глупости, но выпускать в наш мир такое…

— Сущность Хаоса?

— Нет, Малграф, лекцию я тебе читать не буду. Скажу лишь что, уничтожив её, я бы лишил Хаоса доступа в этот мир.

— А не надорвался бы?

— Уничтожить её можно только заплатив за это не только смертным телом, но и большим… — тихо отозвался я, посмотрев на свои дрожащие руки. — Театр закрыт, это был последний акт.

В этот момент из земли начали подниматься светящиеся шарики и кружиться вокруг меня, что заставило Малграфа шагнуть ко мне, но я решительно остановил его жестом руки, а после проговорил, зная, что буду услышан:

— Простите и идите с миром.

Освобождённые духи исчезли, будто бы их и не было, а я лишь тяжело вздохнул и поднял свой рюкзак и седельные сумки и неспешно направился в направлении дома.

— Это были духи, Эш?

— Да, Малграф, это были духи тех, кому заживо вырвали сердца и использовали их для данного ритуала. Теперь они свободны…

Боевой маг кивнул и, бросив взгляд на разрушенную точку сопряжения, поплёлся рядом со мной, размышляя о бренности жизни и существовании после неё.

Ночь была спокойной, но бессонной. Все же находится в деревне, где недавно всех жителей использовали в кровавом ритуале, было неприятно.

Я тоже не спал, а достав два из своих дневников, где у меня были подробно расписаны способы, выследить, а после и уничтожить тварей Хаоса, уничтоживших людей таким кровавым способом.

Учитывая уничтожение Академии, Дарниру придётся выиграть время для сбора и подготовки магического кулака, способного отбросить врага обратно к Вратам. Заключение договора о перемирии — вынужденный шаг, но мне прекрасно известно, что это практически бессмысленно. Мне прекрасно известен враг, с которым столкнулась Империя, и давать ему послабления не стоит.

По старой памяти я знаю чего ожидать от пришедших из-за Врат: начиная от вопросов идеологий и насаждения религии, заканчивая бомбардировкой мирных городов.

— Эшарион, мы готовы выдвигаться.

— Я закончил. — Захлопнув книгу, я поднялся с кровати. — Тело подготовили?

— Поэтому и пришёл.

— Тогда самое время показать тебе созданную мной магию. — Подхватив свой рюкзак, я прошёл мимо боевого мага и кивнул ему на дверь.

Малграф только вздохнул и неспешно направился за мной, а я, выйдя из дома, забросив рюкзак на спину и забравшись в седло, тронулся в путь к деревенскому кладбищу, расположенному немного в стороне от деревни. Северяне, оставленные со мной, цепкими взглядами бродя по округе, скрывая внутреннее напряжение пред предстоящей битвой шутливой беседой.

Добравшись до кладбища, где было шесть десятков свежих могил, я посмотрел на выкопанное тело молодого парня примерно моих лет и, подойдя наложил структуру из арсенала магии смерти, окрасившей мир в серые тона, и принялся всматриваться в окружающее пространство и, найдя взглядом, дымчатый след убийцы, убрал структуру.

— Принц?

— Да, Мирас? — посмотрел я на северянина.

— Что ты сделал?

— Эта структура позволяет найти того кто лишил жизни конкретного человека. Как вам наверное известно, у всех живых существ есть аура, своеобразное энергетическая оболочка, именно на неё и накладывается в момент убийства след того кто был убит насильственным образом.

— Значит так можно найти убийцу любого человека? — спросила Гейра Сломай копьё.

— Да, но, только имея тело убитого, да и след будет держаться только три дня. — Посмотрел я на труп. — К тому же здесь человеку вырвали сердце…

Жаль я раньше не мог использовать эту магию, так как принц, живущий во дворце и использующий магию смерти — это уже слишком. От такого не защитит и отец-император, да и к тому же мои птичьи права в последние полгода жизни там не позволяли мне терять осторожность.

— Жаль. — Вздохнула она. — Удобная магия, думаю, наша королевская семья нашла ей достойное применение.

— Да, — одним движением я отделил палец от руки и, подхватив его через ткань, пояснил, — это чтобы не потерять след. После я просто обращу его в пепел.

— Сейчас нужно отомстить за их смерть, тем более что их духи свободны от смертных тел. — Проговорил Мирас, внутренне поморщившись от подобного отношения к мёртвому телу. — Закапываем тело и выдвигаемся. Куда ушёл убийца?

— К Западному Пику, — кивком головы указал я на гору, возвышающуюся над нами. — Это недалеко.

Закопав тело, мы собрались и выдвинулись в направлении, где как я видел и находился убийца. Перед самым выдвижением, я наложил на кладбище структуру препятствующую поднятию нежити, которую используют повсеместно, препятствующую самопроизвольному поднятию, а так же чтобы начинающий некромант не увёл тела, только против опытного некроманта это не поможет.

Как хорошо, что этот город расположен не внутри Драконьего пика, а лишь в небольшой горе единого с ней хребта, иначе бы нам пришлось побегать по подземным галереям…

Ведомый мной отряд вскачь добрался до подножия горы, а после я остановил его и некоторое время пытался понять, почему я не могу прощупать пещеру, куда уходил след убийцы.

— Готовимся к бою. — Коротко предупредил я и спешился.

— Что там? — спросил Малграф.

— Как тебе может быть известно, артаары исчезли семь тысяч лет, а наша Империя основана только две тысячи триста пятьдесят восемь лет назад, а перед нами город калеринтов, была такая цивилизация примерно четыре тысячи лет назад. В основном они жили на севере, где строили в горах странные города, где никто и никогда не жил… Странные создания.