Падение Империи. Снег и Пепел

— Да, я помню, мы изучали их народ в Академии. — Протянул Малграф. — Про них мало что известно, но их города-склепы всегда называли слишком опасным местом. Правда, там нет ни золота, ни серебра, одни лишь камни неясного происхождения, которые не интересны никому. Поэтому их не посещают ни авантюристы, жаждущие сокровищ, ни маги, желающие получить больше магических знаний… Только те, кому нужно место чтобы спрятаться и живут в этих пустующих городах. Наш мир очень стар и многое уже просто забыто. Артаары известны только тем, что они были первыми и обладали огромными знаниями о магии… Слишком многие личности потеряны для памяти, их истории стёрты, это в будущем случится и с нами.

— А пока побарахтаемся и напишем свою историю. — Протянул Мирас своим гулким голосом.

— Да, это точно. Побарахтаемся. — Улыбнулся я. — Покажем этим тварям, что вылезать не стоило!

— Ингмар, Орнар, вы со щитами впереди, закрываете принца. — Принялся отдавать приказы Мирас. — Валдис, мне нужны твои глаза и уши, идёшь рядом с Эшарионом. Остальные позади, Малграф — ты замыкающий.

— Понял. — Кивнул боевой маг, вынув из ножен свои парные клинки.

Наш отряд, пройдя сквозь иллюзию стены, которую я по какой-то необъяснимой причине не мог не только обнаружить магическим способом, хотя знал, что она здесь есть, чувствую проход в камне, очутился в широком коридоре, стены которого казалось, были изъедены кислотой и неспешно продвигался вперёд…

Зажжённый мной светляк осветил наш путь, и мы осторожно двигаясь, продвигались всё глубже и глубже, пока не вышли в центр города, остановившись между двух статуй воинов в непонятных доспехах, сторожащих вход.

— Стоп, сигнальная линия. — Между тем разглядел я впереди сигнальную структуру. — Приготовьтесь.

Перерезав сигнальную нить, я отследил, как сигнал ушёл вверх и сразу же, перед нами приземлилось существо, имеющее гуманоидное телосложение. Однако сам внешний вид был довольно необычен, вытянутое лицо, голова полностью лишённая растительного покрова и венчающаяся десятком маленьких рожек, похожих на корону.

— Принц Эшарион… Мы ждали тебя. — Уверенно произнёс вейгр. — И ждали долго, теперь мы желаем отправиться домой.

— Да, но я могу предложить вам лишь смерть. — Улыбнулся я и светляк ударил в тело твари Хаоса превратил её в факел из белого жидкого пламени.

Раздавшийся вой-визг горящей твари отразился жутким эхом от сводов подземного города, а сама она бросилась бежать от нас. В этот же момент меня закрыли своими щитами Ингмар и Орнар, всматриваясь в окружающее пространство. А я тем временем зажёг сразу десять светляков-обманок, скрывающих собой структуру белого пламени.

— Красиво, — заметил боевой маг.

— Не хотелось бы уничтожать эту красоты, но придётся. Дальше мы не продвигаемся, иначе нас окружат, отступим обратно в коридор. — Ответил я, извлекая меч из ножен. — Малграф, мощный щит, а я займусь выкуривание тварей из этой норы.

— Сколько их?

— Помимо тварей Хаоса, которых здесь почти два десятка, есть ещё и пятьдесят сервентов. — Создавая структуру, проговорил я и направил её в камень пола.

Камень в моих руках превратился в податливую глину и сейчас я сконцентрировался на том, чтобы превратить этого город в настоящий склеп, перекрывая трещины и воздуховоды, а некоторое время спустя, я запустил внутрь поток пламени и лишь наблюдал, как он распространяется в виде смерча, выжигая кислород…

Первый же сервент, прорвавшись сквозь пламя, немного прокоптившись, не сумел пробиться через магический щит боевого мага и сгорел заживо в пламени движением, создававшим жуткий гул. Однако вейгр сумел разрушить структуру моего пламени…

— Отходим! — крикнул я и отпустил стихийное пламя в город, влив в него достаточное количество магической энергии, чтобы сильнее усугубить нехватку воздуха.

Отряд не успел покинуть пещеру, а я крикнул:

— Готовься!

Северяне не стали переспрашивать и стоило нам вырваться на свежий воздух, четверо из отряда схватилась за арбалеты и луки и всматривалась в иллюзию скалы в ожидании противников.

Ощутив магический удар, я успел поднять землю в форме полусферы закрывая группу и поток пламени Хаоса ударив в нее, расплескался в стороны, а я, изменив структуру, создавая из земли комья ударив в коридор.

Громкий взрыв сотряс округу, и ударной волной наш отряд повалило на землю. Вскочив я, высвободив из меча, послал энергию полукругом, рассекая скалу и уничтожая иллюзию…

— Сервенты! — предостерегающе крикнул Мирас.

А затем началась сшибка с двукратным перевесом нападающей стороны. На нашей стороне было преимущество, мы не надышались воздушной смеси с низком содержанием кислорода. Мы сражались против тварей, которых уже людьми было назвать нельзя из-за различных отростков, шипов и даже дополнительных конечностей. Я даже видел у одного из людей хвост, которым он удерживал кинжал и даже сумел ранить Мираса, хорошо, что легко… Мимо меня пролетел Ингмар, отброшенный ударом в щит, который не выдержал удара и раскололся…

Пропустив мимо себя клинок противника, я левой рукой выхватил кинжал и точным движением рассёк шею, откуда хлынула кровь, а сервент потеряв свою скорость, оказался удобной целью для Лунной слезы. Широкий взмах и сделав всего лишь один шаг, враг повалился на землю, заливая её чёрной кровью из отрубленной шеи, голова упала рядом и на меня посмотрели глаза бывшего человека…

— Их было слишком мало, не расслабляемся. — Предупредил Мирас, наложив на себя целительские чары, только чтобы стянуть порез.

— Осталось трое, — спокойно заметил я, послав ментальную волну, и кивнул в сторону входа, откуда вышла троица вейгров.

— Это было моё гнездо, принц, — вышел вперёд один из них, — дай нам уйти.

— Вы убили шестьдесят с лишним человек, среди которых третью часть составляли дети, и сейчас просите меня о милосердии?

— Их смерти были необходимы ради нашего молодого потомства, — указал он на молодых вейгров стоящих за его спиной, — без силы Хаоса мы исчезнем.

— Давно нужно было вас уничтожить полностью.

— Это вы пригласили нас в свой мир…

— Закончим с этим. — Спокойно прервал я тварь Хаоса и прикрыл от его ментального удара членов группы и шагнул вперёд, а боевой маг шагнул следом за мной. — Малграф назад, это патриарх вейгров, ты ему не противник.

Столкновение энергий и патриарх оказался отброшен за спины своих подопечных, а я уверенно шагнув вперёд, выпустил сдерживаемую магическую энергию, заструившуюся по моему телу белым пламенем…

Магически усилив и ускорив себя, я на взвинченном темпе увернулся от когтей одного из молодых вейгров, следом и пополам разрубив второго. Удар в спину и я, не оборачиваясь, накрыл тварь, плащом тлена, обращая в прах.

— Ты!..

Рад, что ты понял о том, кто я. Настало время умирать.

Столкновение энергий и в этот раз я поднял землю и, добавив стихийного пламени, заключил вейгра в эту раскалённую субстанцию, перемалывая и сжигая тело, остановившись лишь, когда тело было разделено на несколько десятков кусков, а после сплавил всю структуру в единый монолит и устало вздохнув, взял энергию под контроль…

Неспешно въезжая в ворота замка на закате, я устало вздохнул и, увидев встречающую нас процессию тепло улыбнулся. Спешившись с лошади и ведя её на поводу, я подошёл к ним и проговорил: