Падение кита

– Ничего, привыкните, – он засмеялся – в котором часу моей ассистентке лучше связаться с вами?

– Я буду свободен в обед, – ответил я, уже пытаясь выдумать историю о самом себе.

– Отлично, тогда ждите звонка, – он поднялся – больше не смею вас задерживать, Петр Петрович, хорошего дня.

Мы пожали друг другу руки на прощание.

Я вышел на улицу. На небе сгущались тучи, воздух стал плотный и влажный. Денег с собой у меня было лишь на трамвай, все потратил и даже не заметил. Завернув на всякий случай телефон в полиэтиленовый пакет, я не торопясь пошел по направлению к дому.

4

В городе воцарилась ужасная жара, от которой было невозможно спастись ни днем, ни ночью. Украдкой наблюдая за своей соседкой в доме напротив, я непроизвольно чувствовал эту отвратительную и липкую влагу ее кожи. Меня передергивало от одной лишь мысли, что я могу прикоснуться к другому телу, точно такому же неприятному, как и мое, в данный момент времени. Тут же отворачиваясь от окна, я проваливался в духоту комнаты, тонул в ней и захлебывался. Моя квартира фрагмент за фрагментом плавились и сливались со мной в одну массу, горячую и пульсирующую.

В офисе один за одним люди валились с простудой и совсем скоро число моих коллег сократилось чуть ли не вдвое. Я сидел за своим столом, весь обливаясь потом, но на кондиционер даже не смотрел.

– Вы, Петр Петрович что-то совсем поплыли, – сохраняя свою жизнерадостность обратился ко мне Дмитрий Семенович, он будто бы совсем не замечал жары, и того, что в офисе так непривычно пусто – включите кондиционер, Христа ради!

– А что, если я заболею, Дмитрий Семенович? – резонно заметил я – Половина офиса уже на больничном из-за этого вашего кондиционера.

– Ну заболеешь и что с того? – спросил он и брови его сложились во что-то вопросительное.

– Деньги потеряю, Дмитрий Семенович, вот что, – ответил я.

– И куркуль же ты, Петр Петрович! – засмеялся Дмитрий Семенович – Все золото мира заработать решил?

– Почему бы и нет, Дмитрий Семенович, с золотом то оно всяко лучше, чем без него, – я не понимал почему он смеется. Хорошо ему с его зарплатой размышлять, а мне каково? Тут заплати, там заплати, а жить то как?

– И прав ты Петр Петрович, да не во всем, – ответил он после некоторой паузы – счастье это не цель, а образ жизни. Анекдот про деньги знаешь?

– Их много, Дмитрий Семенович, вашего быть может и не знаю, – он начинал меня раздражать.

– Тогда слушай, – начал он – дело на пляже происходило, в тех краях, где зимы никогда не бывает и всегда хорошо и тепло. Лежит значит на песке под пальмой человек и газетку себе почитывает, молоко из кокоса попивает. А другой человек смотрит на него и давай бананы с пальм собирать. Собрал и давай их продавать. Продал и лавку построил, туристам фрукты продает. А тот первый, лежит и лежит. Второй подумал-подумал и собрал в два раза больше фруктов, собрал, продал и к лавочке своей пристройку сделал, и удочки купил. Стал рыбу ловить и тоже на продажу. А первый знай себе лежит. Второй же подумал, продал рыбы много, продал фруктов много и мальчишку местного нанял, чтобы он туристам экскурсии проводил. А первому все равно. Раздражать это начало второго, и он решил с лентяем поговорить.

– Ты чего лежишь? – спросил предприниматель у лежебоки.

– Хочу и лежу, а тебе что нужно? – приветливо ответил лежебока.

– Я вот смотрю на тебя и не пойму, как так можно жить вообще, – возмущается предприниматель.

– Как так? – не понимает лентяй.

– Вот я посмотри, фрукты начал продавать, – произнес предприниматель.

– Зачем? – спросил лентяй.

– Чтобы заработать денег и лавку открыть, – ответил предприниматель.

– А это зачем? – спросил лентяй снова.

– Чтобы сделать пристройку, продавать рыбу и еще больше денег заработать, – ответил предприниматель.

– Хорошо, а дальше что? – спросил лежебока.

– А дальше я еще денег заработаю и лодки куплю! – амбициозно и важно ответил предприниматель.

– Я понял, – ответил лежебока – а что ты будешь делать, когда заработаешь много-много денег?

– Буду лежать под пальмой и на море смотреть, – ответил предприниматель.

– А я уже лежу, – улыбнувшись ответил лентяй и снова принялся читать газету.

Дмитрий Семенович закончил и довольный посмотрел на меня. Видно было, что он ждал, когда я соглашусь с тем, что история его увлекательна и поучительна.

– Это все хорошо, Дмитрий Семенович, – начал я – но у нас и зима бывает, да и не видел я, чтобы вы под пальмой жили.

– Тьфу ты! – он всплеснул руками – Дурак ты, Петр Петрович! Я тебе о том говорю, что ты должен понимать для чего тебе деньги, а не просто ради них жить.

– Я это прекрасно понимаю, Дмитрий Семенович, – ответил я спокойно.

– Оно и видно, – как-то обиженно буркнул он – в трамвае то сейчас поди ой как приятно кататься. А в боулинг пойдешь в эти выходные, а?

Я понимал к чему он клонит.

– А вот и пойду, – ответил я – в какой день?

Дмитрий Семенович от неожиданности даже не знал, что сказать, он ожидал от меня какого угодно оправдания, но уж точно не согласия.

– В пятницу, – произнес он, выдумывая на ходу, будто бы этот поход был уже спланирован – после работы сразу туда и рванем.

– Договорились, Дмитрий Семенович, а теперь мне нужно работать, – произнес я и уткнулся в монитор компьютера. Боковым зрением я видел озадаченного начальника своего, уходящего в свой кабинет.

Держа в уме какой-то мифический аванс, обещанный Даниилом Владимировичем, я думал, что могу позволить себе этот поход.

Рабочий день закончился, и я поплелся к метро сквозь раскаленный и растекающийся во все стороны город. Очень хотелось пить, но в магазинах на моем пути холодной воды нигде не было, где просто закончилась, а где холодильные шкафы из строя вышли. На удачу попался ларек с квасом. Я взял кружку, выпил ее одним глотком и тут же взял вторую, с которой пошел ко входу в подземку.

По вагону гулял ветер, разнося назойливые ароматы духов и одеколонов, которыми люди в избытке поливали свои тела. Эти запахи били в нос и мне становилось дурно. Я переходил из одного вагона в другой, но всюду натыкался на это неумелое обращение с парфюмерией.

Когда я поднялся на поверхность, жара уже спала, и я решил пройтись до дома пешком. Зазвонил телефон.

– Петр Петрович! – завопил в трубку Даниил Владимирович – Если стоите, то сядьте!

– Добрый вечер, Даниил Владимирович, – ответил я, отойдя от его крика – Что случилось?