Падение Мэроу

Осматриваю сооружение вселенских масштабов и морщусь от вычурности и дороговизны. Я даже не могу себе представить, сколько голодающих семей могли бы прожить на эти средства. Очень много. Всё инкрустировано камнями, и многие лепнины покрыты золотом.

– Это построил мой муж ещё до рождения Эмета. Все средства были собраны добровольно, мой супруг не жаловал насилие.

Кошусь на Лилию, и рука без моей воли ложится на кулон, подаренный равком.

– Я и не спрашивала об этом.

– Эва, у тебя на лице написано, что ты недовольна.

Лицо. Вот как читает мои мысли Лилия.

– Я вообще не верю в существование Отца и Матери, – признаюсь ей я.

– Но ты здесь.

– Только из-за Эмета.

– Вы были близки?

Какой простой вопрос, но я задумываюсь над ответом.

– Да. Он был мне дорог. Очень дорог.

Как жаль, что я поняла это слишком поздно.

На небольшую площадку перед нами выходит хотт. Он встает по центру и читает какую-то заупокойную молитву. Книга в его руках тяжела, и я наблюдаю, как хотт старается не уронить её из своих маленьких ладошек. Он даже не заглядывает в писание, знает всё наизусть.

Прощание длится очень долго, но никто не нарушает тишины, которую сотрясает одинокий голос хотта.

Служба заканчивается, ещё пару минут все сидят молча с закрытыми глазами, все говорят Эмету напутствие и просят Матерь не быть к нему строгой. Даже я этого прошу.

Дорога назад занимает у нас куда больше времени, Лилию постоянно останавливают и говорят о том, каким замечательным был её сын. Она принимает слова с должным радушием. Я бы так не смогла. Ведь каждое упоминание Эмета причиняет новую боль. Каждое слово – напоминание о том, что она его потеряла и больше никогда не увидит.

Доходим до жилища Лилии, и женщина останавливается, так и не дойдя до крыльца.

– Я бы попросила Меланту помочь мне разбудить гостью. Аргос переживает и спрашивает, когда же он сможет её повидать.

– Меланта? – обращаюсь к ней я. – Поможешь?

– С удовольствием.

Идём дальше, и я слышу, как Колум допытывается у ворожеи, больно ли ей от этого, и что он может сделать, чтобы помочь.

Мой маленький Колум. Как же быстро она тебя очаровала.

Войдя в хозяйский дом, мы сразу же поднимаемся на второй этаж. Проходим к самой дальней комнате. Оказавшись внутри, я вижу на кровати молодую женщину, она спит, лежа на спине, её черные волосы разметались по подушке, а мерное дыхание легко поднимает и опускает грудь.

– Я могу начать? – спрашивает Меланта.

– Да.

Ворожея закрывает глаза и поднимает руки перед собой, она даже не подходит к кровати, и я вижу, как золотые нити исходят от её пальцев и медленно плывут по воздуху, а после погружаются в тело девушки, лежащей на кровати.

Пара ударов сердца, и мама Аргоса открывает глаза, а Меланта оседает на пол.

Глава 16. История Аро

"Бастиан спешил как мог, менял лошадей и загонял их до пены у рта. Послание хотта жгло нагрудный карман, а мысли путались из-за непрерывной скачки и обилия новой информации".

* * *

Колум подхватывает Меланту на руки и быстро уносит куда-то ворожею, я же бросаюсь к кровати, потому что женщина, пришедшая в себя, начинает дико вопить. Она голосит так громко, что хочется зажать уши и исчезнуть из этой комнаты.

Лилия кричит:

– Держи её!

Мать Аргоса соскакивает с кровати и тут же падает, её не держат ноги. Хватаю женщину и пытаюсь усмирить её буйство. Она ничего не слышит и не видит. Бьется так яростно, словно я самый страшный противник в её жизни. Не нахожу ничего лучше и говорю ей:

– Твой сын здесь.

Эту фразу она слышит далеко не с первого раза. Она брыкается, царапается и кричит, чтобы ей вернули ребенка. И в этот момент в комнату забегает Аргос. Он тут же бросается к матери, и только когда его маленькие ручки обнимают ее, она прекращает… вообще всё. Замолкает и обнимает ребенка. Встаю рядом с ними и наблюдаю воссоединение. Лилия подходит ко мне, и я спрашиваю у неё:

– Когда явится ваш старший сын?

– Скоро. Он уезжал за очередным магом, должен был уже вернуться.

Надеюсь, он жив, потому что чокнутая мамаша и слишком добрая бабушка не спасут Аргоса от Королевы Змей. Я же хочу разрешить этот вопрос и пойти обратно в Ваал или где там сейчас прячется нареченная принца? Меня ждет сладкая месть, а я занимаюсь тут не пойми чем.

Какое-то время спящая ранее женщина обнимает мальчика и с трудом взбирается на кровать. Её тело сотрясает легкая дрожь, глаза сверкают каким-то сумасшествием, а руки крепко прижимают к себе послушное худое тело мальчишки.

– Расскажи нам, что с тобой случилось? – спрашивает Лилия и садится на краешек кровати.

Мать Аргоса с опаской смотрит на меня, замечает метку охотника и шумно сглатывает.

– Я расскажу только Эмету. Где он?

– Папа погиб, – говорит Аргос, и глаза его матери расширяются.

Такого поворота она явно не ожидала.

– Не может быть. Что мне теперь делать? Как сберечь сына? – спрашивает она у воздуха хриплым из-за крика голосом.

Сама не ведаю, что говорю, но это дань, которую я задолжала Эмету.

– Расскажи, от чего вы бежали, кто похитил Аргоса, и тогда я помогу тебе.

Произнеся это вслух, я всё же надеюсь, что у женщины есть свой план, который не включает в себя моё присутствие.

– Кто ты вообще такая? – спрашивает она.

В дверях появляется Колум и встревает в разговор:

– Она была супругой Эмета.

Лилия охает и хватается за сердце, мать Аргоса хмурится и ещё ближе прижимает ребенка. Они обе смотрят на меня совсем иначе. Кто тянул Колума за язык? Я действительно скучаю по молчаливому печальному магу.

– Это правда? – спрашивает Лилия.

– Да, – отвечаю я.

– Бедная моя девочка, каково тебе было…

Не даю Лилии договорить и обращаюсь к матери Аргоса.

– Расскажи мне всё, и мы придумаем, как спасти Аргоса от Королевы Змей.

Я специально упомянула королеву, чтобы увидеть реакцию женщины. Она ещё сильнее прижимает к себе сына, а в её глазах закипают слёзы.

– Откуда ты о ней знаешь? – спрашивает она.

– Если ты решила играть в вопросы, то я, пожалуй, пойду, у меня есть куча других, более важных дел.