Падение Мэроу

– Мы поговорим, после ужина, – говорит Шрам. – У меня в кабинете. Ты не против?

– Не против, – отвечаю я.

Солнце за окном садится, и в холл входят две служанки. Одна направляется и закрывает ставни, а вторая подходит к Лилии и что-то шепчет той на ухо.

– Что-то случилось? – спрашивает Колум.

И никто не обращает внимания, что это первые его слова, сказанные за столом.

– Нет. Но я должна отлучиться, – говорит Лилия с милой улыбкой.

Женщина встаёт и уходит. Её шаги быстрые и нетерпеливые.

Как только от присутствия Лилии остаётся одно воспоминание, в холле воцаряется тишина. Все молча уплетают еду. Я же бездумно ковыряюсь ложкой в миске.

– И как давно ты заговорил, Колум?

Этот вопрос выбивает из легких весь воздух, сжимаю столовый нож с такой силой, что металл начинает скрипеть из-за трения о кожу. Поднимаю взгляд и вижу, что Шрам с легкой улыбкой смотрит на мага.

– Ты знаешь… – шепчу я с ненавистью в голосе.

Чудовище переводит взгляд на меня.

– Конечно я вас помню, – Шрам переводит взгляд на мою руку, которая с силой давит на металл ножа. – Ты этого не сделаешь.

– Ошибаешься.

– Не в этом доме, и не в этом поселении.

– Мама, я хочу спать, – говорит Аргос.

Белинда, именно так, оказывается, зовут женщину, тут же уводит ребенка и, в последний раз обернувшись, бросает на меня непонятливый взгляд.

Аргос в безопасности.

Но это временно.

Шрам наклоняется вперед и, не моргая, смотрит мне в самую душу. Склоняет голову набок и говорит, растягивая слова:

– Я слышал, что в Ваале слоняется охотница, но не думал, что это моя давняя знакомая.

– Если бы я знала, где ты прячешься, то…

– Ох, нет. Я не прятался. Напротив. Я искал тебя. Ты так быстро сбежала, что я потратил три Алых Луны, но так и не смог найти босоногую девушку, сбежавшую с нашего…

– Закрой свой рот.

Меланта наклоняется к Колуму и спрашивает:

– Что происходит?

Их я тоже должна убрать от Шрама как можно дальше. Стоило уйти Лилии из холла, как это место перестало быть безопасным.

– Колум, уведи ворожею, – не отрывая взгляда от Шрама, произношу я.

– Но, Эва…

– Я сказала, – бросаю на Колума твёрдый взгляд. – Уведи её отсюда.

Маг мнется пару мгновений, это вызывает у Шрама улыбку. Колум всё же берет себя в руки и поднимается с места. Они уходят, и я остаюсь одна против пятерых мужчин. И я бы не сказала, что это будет неравный бой, нет. Но против меня Шрам, а этот страх может меня подвести. Стараюсь откинуть жуткие воспоминания, но они никак не могут уйти.

– Господа, я бы попросил вас, оставить меня наедине с моей гостьей.

Наедине.

От этого слова мурашки отвращения носятся по моим рукам.

Мужчины молча отодвигают стулья и уходят. Звук последних шагов затихает. Остались только я и Шрам. Сидим друг напротив друга. Я думала, что убила его, но когда узнала, что это не так, я столько фантазировала, как разделаюсь с ним. Какие только пытки не приходили мне на ум.

– Тебе удалось удивить меня.

– Я не старалась.

– Как ты нашла меня?

Если он думает, что я его искала, то я не буду его разубеждать. Иначе он поймет, что я оказалась здесь совершенно случайно.

– Мой дар.

Чудовище осматривает меня очень внимательно и когда его взгляд останавливается на моей груди он шепчет:

– Как я помню, у тебя много даров. А твой голос? Я до сих пор слышу его.

– Ты хотел сказать – мой крик?

– Безусловно.

– Я убью тебя.

Произнеся эти слова, я чувствую всю свою решимость и значимость.

– Не в доме моей матери. Завтра на рассвете я жду тебя за Домом Матери и Отца, там есть парк, пройдешь по главной тропинке до самого конца, а потом…

– Нет, – говорю я и, перехватив удобнее нож, бросаю его.

Шрам успевает увернуться, я тут же хватаю нож Колума и бросаю и его. Замечаю, как остриё впивается в плечо Шрама, и он сжимает зубы. А в глазах ублюдка загораются искры. Ему нравится.

Дотягиваюсь до очередного ножа и начинаю вставать, но чудовище толкает стол и сбивает меня с ног, нож вылетает из ладони. Падаю на пол и быстро достаю свой кинжал. Именно им я и перережу ублюдку глотку. Шрам вынимает нож и откидывает его в сторону. Поверх камзола тонкой струйкой сочится кровь. Слишком тонкой, чтобы нанести ублюдку достаточный урон.

Встаю на ноги, и в этот момент в холл входит Лилия. Я убираю руку за спину, пряча кинжал. Шрам зажимает рану рукой.

– У нас гости, – сообщает она, потом быстро переводит взгляд с меня на сына и обратно. – Что вы тут делаете?

– Ничего, – практически хором отвечаем мы.

Она пару мгновений смотрит на своего сына, замечает кровь, хочет что-то сказать, но сдерживается, а потом произносит:

– А вот и наши гости.

Лилия отходит в сторону, и в холл входит маг. Пристраивается рядом с Лилией и громко говорит:

– Бастиан Каэль Марти принц равков и главнокомандующий армией его Величества короля равков.

Вот засада!

Словно ленивый кот, в холл вплывает принц. Он медленно оглядывает помещение, очень внимательно смотрит на Шрама, потом его взгляд пересекается с моим.

– Что ты тут забыл? – спрашиваю я.

– И я тебя приветствую, моя маленькая охотница.

Глава 18. Гадство

"Легенда о самом древнем магическом существе – это миф или реальность? Есть только один способ выяснить истину. Проверить лично".

* * *

Да что ж я такого сделала, что судьба повернулась ко мне огромной задницей и не желает показать своего лица?

Стою в холле, прячу за спиной нож и не могу решить, в кого им бросить. В Шрама, который искалечил меня не только в физическом плане, но и в духовном, или в принца, который побил меня морально? Может, вскрыть себе вены, и пусть они делают то, что хотят?

Единственное желание, которое я сейчас испытываю, – чтобы всё остановилось. Чтобы время перестало нестись вперед, а я могла отойти в сторону и обдумать, что мне делать в следующую секунду. Я не понимаю, как в доме Эмета могли собраться равк королевских кровей, чудовище, оскверняющее детей, странный ребенок, за которым гонятся все, кому не лень, охотница и… а это ещё кто?