Падение Прайма. Том 1

– Есть, — спокойно отозвался Корсо. — Это очень крепкий челнок старого образца. Рассчитан на посадку на планеты и подъем с них в условиях атмосферы. Неповоротливый, но крепкий кусок трубы, таких нынче уже не делают. Мечта контрабандиста.

– Но оружие на них не ставят, так? — настойчиво спросила Суз.

Флин, делавший расчеты на бортовом вычислителе, не ответил. Он быстро прогнал нужные программы и переключился на ручной режим. Потом обернулся к блондинке, сверлившей его взглядом.

– Ему не нужно оружие, — мягко ответил он.

Синие глаза распахнулись, в них заплескалось изумление.

– Корсо, ты больной ублюдок, — с ноткой восхищения выдохнула Суз. — Ты же не собираешься…

– Как пассажиры? — перебил Корсо.

Капрал опустила взгляд на коммуникатор.

– Готовы, — отрапортовала она. — Среди них бывший военный, он помог. На них аварийные скафандры, и все закреплены страховкой вдоль стен.

– Начинаем, — велел Корсо.

Он хлопнул по кнопке активации на поясе. Скафандр мгновенно стал жестким, шлем отвердел, отрезая контрабандиста от внешнего мира. Он бросил взгляд направо — Суз тоже активировала скафандр, и ее лицо было плохо видно сквозь прозрачное забрало шлема.

– Общий канал, — сказал Корсо. — Связь. Проверка.

– Слышно хорошо, — отозвалась Суз. — Связь установлена.

– Запуск систем, — объявил Флин и опустил руки на клавиатуру.

Левую он продел в небольшой штурвал ручного управления, правой оперся на панель с клавишами быстрого запуска заранее подготовленных программ. Да, это старая неповоротливая труба, но другого выхода нет.

– Старт, — коротко выдохнул Корсо и включил двигатели.

Челнок рванулся вперед, к сотам пассажирских пирсов. Первый импульс разогнал кораблик до нужной скорости, но на этом Корсо не остановился — на ходу выдал вторую часть программы. Сложная последовательность запуска маневровых двигателей сделала свое дело — челнок на ходу развернулся на сто восемьдесят градусов и продолжил движение к пирсу — уже кормой вперед. Презрев все инструкции по безопасности, Корсо активировал планетарный движок. Он знал, что сейчас из брюха челнока выдвинулся двигатель, напоминавший огромную бочку. Мощная и крепкая штуковина, способная преодолеть силу тяжести обычной планеты и вывести на орбиту и челнок, и его груз. Запуск такой штуки вблизи доков обитаемых станций, а тем более пассажирских пирсов, автоматически лишал пилота лицензии.

Корсо не видел этого со стороны, но знал, что движок выпустил ослепительную струю реактивной плазмы, превратившись в небольшой действующий вулкан, прикрепленный к брюху корабля. Челнок вздрогнул, замедлился. Корсо резко выключил двигатель, полыхнул маневровыми на носу, восстанавливая скорость движения, и снова врубил планетарку. Челнок дернулся назад, дернулся вперед, но расчеты оказались точны. Корабль, напоминавший обрезок трубы, изрыгавший ослепительное пламя, медленно, кормой вперед, подошел к полупрозрачным вратам пассажирского шлюза. Огненный хвост планетарного двигателя, превратившийся в пламенеющий меч, уперся в створки ворот. Те потемнели, пошли зыбкими волнами, плавясь от запредельных температур. Запас прочности у ворот, конечно, был приличным. Но Флин знал, если он продержит факел еще пару секунд, в створках прогорит огромная дыра. И не только в них.

Одним движением он вырубил двигатель — за долю секунды до начала масштабных разрушений. И врубил носовые, толкая челнок кормой прямо в размягчившиеся и истонченные врата.

Когда челнок задом врубился в ворота, Корсо швырнуло назад, а потом вперед, чуть не размазав о пульт управления. Скорость столкновения вышла больше расчетной, и если бы не страховочные ремни, пилотам пришло бы туго. Но ремни выдержали. Под жутковатое дрожание пола и скрежет, отдававшийся во всем теле, челнок медленно протиснул корму сквозь полурасплавленные створки пирса и застыл в них, как пуля, застрявшая в монете.

Корсо отрубил все двигатели, стопорнул корабль, включил парковочные магниты, хотя не был уверен, что им есть, за что уцепиться и резко обернулся.

– Суз, — гаркнул он. — Ты…

И обернулся еще раз, бросив взгляд через плечо.

Капрал была уже у задней двери, ведущей наружу. Пока Корсо возился с двигателями, она успела отстегнуться, пройти к двери, привязаться к страховочным скобам. И теперь тощая, гибкая, в черном обтягивающем скафандре, наматывала на локоть страховочный канат с магнитными креплениями. Его без всяких подсказок капрал нашла в стандартном хранилище рядом с дверью.

– Суз, — хрипло повторил Флин. — Я открою люк. Из челнока выбьет атмосферу. Надо держаться крепче…

– Я на страховке, — отрезала капрал. — Открывай. Я буду затаскивать. Ты следи за приборами. И, клянусь, если ты еще раз скажешь «держись», я в тебя чем-нибудь кину!

– Открываю, — сухо отозвался Флин, — грузи всех на борт штабелями. Следи за температурой, около движка может быть жарко.

И он хлопнул по кнопке управления дверьми.

Задняя часть челнока раскрылась, и атмосфера рванула наружу мгновенным вихрем — словно лопнул пузырь с ураганом. Все, что было не закреплено, все это барахло с пола, взвилось в воздух и вылетело к чертям наружу, чуть не прихватив с собой гибкую фигуру капрала, успевшую вцепиться в страховочные скобы. Конечно, снаружи был вакуум — когда челнок пробил собой дыру в воротах, ни о какого герметичности уже речи и не шло. Оставалось надеяться, что у парней из так называемой экспедиции, были действительно прочные крепления.

Черная фигура Суз нырнула в открывшийся проем и исчезла в темноте. Корсо впился взглядом в экраны, пытаясь понять, что твориться вокруг челнока, и куда бежать, когда придет время. Все выглядело паршиво. Теперь у него появилось пара секунд, чтобы прочесать пространство дальними радарами. Советник не соврал — вокруг станции шел отчаянный бой. Конечно, Флин не видел кораблей, лучей лазеров и вспышек ракет. Зато он без труда читал показания датчиков, сообщавших ему о магнитных аномалиях, вспышках излучения и энергетических выбросах. Хаос — это было лучшее слово, которое Корсо мог подобрать. Сражение всех против всех. И он — в центре этого вихря из дерьма.

– Первый, — объявила Суз по внутренней связи, и Флин вздрогнул от неожиданности.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть яркую оранжевую фигуру, залетавшую в шлюз с такой скоростью, словно ее кто-то швырнул. Искусственная гравитация в челноке работала, и человек в спасательном костюме повалился на пол, едва переступив порог. Корсо принялся отстегивать ремни, чтобы встать и помочь ему, но следом появилась вторая фигура в безразмерном балахоне оранжевого скафандра. Она ловко нырнула в шлюз, приземлилась на ноги, сделала пару шагов, и склонилась над первой. Потом ловко оттащила ее в сторону, к стене, освобождая место для следующего прибывающего. Заметив Корсо, этот тип вскинул руку в знаке «все под контролем», обычным для отсутствия связи. Флин догадался, что это тот самый военный из команды послов и, успокоившись, повернулся обратно к приборам.

Вариантов бегства, на самом деле, было не так много. Он мог принять на борт спасенных, а потом стартовать. По идее — к другому пирсу, желательно уцелевшему. К тому, где их ждали бы корабли, обещанные советником. Но вот беда — в пределах действия радаров, Корсо не видел целых причалов с кораблями. Может быть, уцелели какие-то с противоположной стороны станции. Или, быть может, можно метнуться к другой станции. Полчаса лета отсюда и они будут в зоне орбитальных гражданских станций. Если корабли ждут там — все в порядке. А может, и нет — если враг пробился сквозь оборону к самой планете. И вообще, что это за враг? У кого хватило ума, а главное сил, напасть на крупнейший военный флот Союза Систем?

– Последний, — выдохнула Суз и Корсо обернулся.

В челноке стало людно. Трое пассажиров в костюмах лежали вповалку у левой стены. Еще двое стояли над ними на коленях, осматривая чужие костюмы на предмет повреждений. Было тесновато, но жить можно. Хуже с жизнеобеспечением — челнок не рассчитан на семерых. Да, он восстановит атмосферу довольно быстро, пока ребята посидят в скафандрах. Но потом, когда все начнут дышать одновременно, они будут потреблять кислород быстрее, чем старая и медленная система челнока сможет его генерировать. Впрочем, сейчас, посреди космического боя, это не самая актуальная проблема.