Падение Прайма. Том 3

И ее надо остановить.

– Арон! — личный канал взорвался тяжелым дыханием Хенрика. — Арон, что это за херня?

– А ты как думаешь? — мрачно спросил Хирш. — Это конец. Конец нашего тщательного разработанного плана, имевшего все шансы на успех.

– Я смотрю, — пробормотал Штоль, — прямо сейчас читаю. Все эти теории о перевозке людей для программирования в какой-то главный центр… Чертовщина какая-то!

– Если теория о происхождении врага верна, то это много объясняет, — медленно произнес Хирш.

– Ну, это не новость, — откликнулся Хенрик. — Чужой разум, параллельные пространства — это наши умники и раньше подозревали. Но другая база? Другой центр? Черт. Не может быть. Расписание регулярных рейсов! Боже, Арон ты это видел?

– Еще бы, — сухо отозвался тот, просматривая длинные цепочки выполнения процедур, уже запущенных его флотом.

– Война, — пробормотал Хенрик. — Древняя война, опустошившая планеты… Рассеянье… Черт возьми. Мы до сих пор находим осколки прежних технологий. Что думаешь?

– Вот уж нет, — сухо ответил Арон. — Это ты скажи, что думаешь. Ты же у нас стратег.

Штоль замолчал. И молчал довольно долго. Хирш успел набросать план отмены основных процедур и забраковал их все. Сражение уже идет. И с каждой минутой его интенсивность нарастает. Флот врага мертвой хваткой вцепился в силы Хенрика. Увяз в них. Как они и планировали, черт возьми.

– Мы поверили ему, — хрипло произнес Хенрик. — И он оказался прав.

– Кто?

– Роуз. Мы поверили ему в тот раз, и он привел нас в эту систему. Все расчеты оправдались. Значит… значит мы должны поверить ему и на этот раз. Парень профи. Он сделал больше, чем мог. Больше, чем кто угодно в нашей драной разведке.

– Я ему верю, — сухо произнес Арон. — Вопрос в другом.

– Понимаю, — произнес Хенрик, которому не нужны были подсказки. — Ты уже просчитал вероятность выхода из боя и разворот на прыжок?

– Да, — мрачно сказал Арон.

– И убедился, что ничего не получится?

– Да.

– Это все потому, — мягко сказал Хенрик, — что ты очень хороший командир, но плохой политик.

– Что? — удивился Хирш. — Ты о чем?

– В плане есть процедура отмены, — произнес Штоль. — На случай появления дополнительных сил противника на противоположном векторе движения. Ты активируешь заложенный план, программы выполняются. Выходишь на разворот, даешь новые координаты и прыжок. У твоих кораблей хватит запаса на такой ход. Расстояние не так велико.

– Но…

– Твоя ошибка в том, — тихо сказал Хенрик, — что ты не рассматриваешь возможность бросить друга и половину своих людей на поле боя. Оставить их на смерть. А ты — должен это сделать.

– Что?

– Ты должен лететь, Арон. Обязан. У нас только один шанс. И ты не должен упускать его.

– Лишиться половины флота! — воскликнул Хирш. — Что, если Роуз прав, и там именно главная база противника? И там основные силы врага? С чем я туда отправлюсь?

– С самыми мощными кораблями Союза, — хладнокровно произнес стратег. — Мы уже это обсуждали, хотя речь шла об этой системе. И ты прекрасно знаешь, что либо так, либо никак. Либо ты как-то выкрутишься и утащишь на тот свет врага, либо мы все умрем зря. Собственно, мы все уже умерли, Арон. Смирись с этим. Мы все знали, что это билет в один конец.

– Хенрик, — потрясено произнес адмирал. — Я… я не могу бросить тебя и твой флот…

– А должен, — резко произнес Штоль. — Обязан. Ты не просто солдат на поле боя, ты не сопливый лейтенант. Ты даже не адмирал, который может заявить — у меня приказ. Ты решаешь, Арон. От тебя зависит будущее нашей цивилизации. И ты обязан сделать все, чтобы его обеспечить. Все.

Хирш молчал. Он знал, о чем говорит его друг. Он уже принял решение, еще там, на Прайме. Он сделает все. Правое и неправое, хорошее и плохое. И он будет ответственен за все. И за хорошее, и за плохое. Уже не адмирал, не советник, не исполнитель. Он нечто большее. И у него есть долг. Сделать то, что может сделать только он. Потому что больше не может никто.

– У моих кораблей нет запаса топлива, мы полностью исчерпали гипердрайвы, — тихо произнес Хенрик. — Мы останемся здесь. Свяжем силы врага, как и планировалось. Если центральная система рядом, из нее сейчас летит подкрепление. Враг стянет силы сюда. Есть шанс, что ты прибудешь на все готовенькое, к оголенному тылу противника, застанешь его со спущенными штанами и голой задницей. План прежний, Арон. Я держу, ты бьешь. Меняется только твоя позиция. И — время. Время идет, друг. Идет.

– Да, — тихо сказал Хирш. — Да.

Он медленно стянул перчатки брони, уронил на пол. Опустился на край ложемента, положил руки на пульт управления. Лучше так. Он должен чувствовать руками, что делает. Никакой виртуальности. Никаких иллюзий.

– Что это за музыка? — тихо спросил он, набирая последовательность команд и вызывая основное ядро управления системой планирования и стратегии.

– Какая? — вскинулся Хенрик. — А! Тебе слышно? Это тут… У меня. Девчонки из отдела тяжелых вооружений где-то откопали. Говорят, это мое культурное наследие, досталось от предков. Что-то ужасно древнее, переписанное музыкантами тысячу раз.

– Очень сурово, — оценил Хирш. — Тебе подходит.

– Ну да, — сказал Хенрик, который на своем экране прекрасно видел, что делает его командир, и какие команды он вводит. — Это песня об огромных бабищах в броне, что на крылатых конях летают над полем боя и собирают души павших воинов.

– А ты романтик, — произнес Арон, подтверждая приказ.

– Любой, кто сел за штурвал военного космического корабля, немного романтик и немного фаталист, — откликнулся Штоль.

Они помолчали. Указания адмирала пошли в систему, завертелись шестеренки огромной бюрократической машины. Один план отменен. Другой план введен в действие. Срочная отмена сотен приказов, сотен курсов. Смена приоритетов. Хирш, конечно, ввел новые координаты для прыжка. Для всей группы. Теперь вычислители и Искины обрабатывали новые команды, расталкивая по всем системам флота новые указания. Это не произойдет мгновенно. На это нужно время.

– Знаешь, — сказал Хенрик. — Насчет Марины…

– Прости, — машинально откликнулся Арон. — Я сам застрял тут, с тобой.

– Понимаю. Знаешь, мы в самое последнее время с ней не очень ладили. Она не хотела общаться со мной. Не хотела протекции, знаешь все это вроде дед адмирал и все такое. Хотела всего добиться сама. Свой путь, свой выбор. Может, я слишком сильно давил на нее. Может быть. Она вроде как пряталась. Ну, не то чтобы всерьез, я, конечно, следил за ней, как мог. Издалека. Последнее, что я знаю, это то, что ее приписали к некому посольству.

Хирш стиснул зубы. Промолчал.

– Арон? Там был твой код и правительственная бирка секретки.

– Да, — неохотно признался Хирш. — Проект Магды. Очень важный и секретный.

– Даже сейчас?

Арон помолчал, собрался с духом и тяжело вздохнул.

– Вероятно, — медленно произнес он, — сейчас ее нет в Союзе. Группа послов была направлена в Минджу с просьбой о помощи. Она сопровождает группу как представитель разведки. Задание опасное. Я даже не знал, что это твоя внучка. Была информация, что они прибыли на место и ведут переговоры. А потом… Потом все закрутилось. Других вестей у меня нет.