Падение сурка Том 2

— Этот Гарсиа кто?

— Чемпион.

— Чемпион? — вздёрнула она правую бровь.

— Чемпион, известный своей жестокостью в бою. Против него никто не хочет выходить, по крайней мере, так написано в статье. Пятьсот евро слишком маленькая оплата по меркам боёв без правил. Никто не хочет лишать себя надежды получить бонус за выигранное сражение. А с ним бонус вряд ли светит кому-либо из новичков, ещё и на лечение после боя придётся потратить больше, чем заработаешь.

— И ты хочешь с ним сражаться?

— Да.

— С чемпионом?

— Милое дело.

— Но ты, как я поняла, — не успокаивалась Дианель, — хочешь сделать ставку на свою победу. Ты так уверен в своих силах?

— Не уверен. Меня готовили как бойца с оружием. Но у меня нет иного выхода, кроме победы. Нужно будет — возьму его измором. Ты можешь сделать зелье силы?

— У вас нет нужных ингредиентов, — отрицательно качнула она головой. — Но я могу наложить на тебя заклинание с аналогичным эффектом. Но и последствия у него будут столь же отвратительными, как у зелья.

— Переживу, как это делал больше десятка раз до этого, — обрадовался он ещё больше. — Так даже лучше — никакие анализы не покажут наличие допинга. Если, конечно, в боях без правил вообще бойцов на допинг проверяют, в чём я сомневаюсь.

* * *

В субботу двадцать четвертого июня Жан-Поль в одних спортивных шортах и с перчатками для спарринга на руках стоял внутри шестиугольной клетки для бойцов. Среди толпы зрителей в первых рядах за ним наблюдала Дианель.

Эльфийка нарядилась в джинсовые платье из девяностых, которое в гардеробе мадам Кац пролежало новым с момента покупки. В дополнение к платью шли огромные тёмные очки на половину лица родом из тех же годов и широкополая пляжная соломенная шляпа.

Противником светловолосого и голубоглазого француза был черноволосый и кареглазый боец-тяжеловес латинского происхождения. У него было такое же облачение: шорты и перчатки.

Гарсиа имел крепкое, мускулистое телосложение. Его тело было густо покрыто татуировками, а глаза смотрели напряжённо. У него был сильный, решительный вид, указывающий на то, что он готов к бою.

Роберто обладал могучей и внушительной фигурой, и одного его присутствия было достаточно, чтобы запугать его противников. Он был решительным и дисциплинированным бойцом, готовым встретиться со своим соперником. Лицо латиноса можно было назвать маской концентрации и сосредоточенности.

Кац чувствовал себя так, словно вышел на арену Колизея. Его решимости и спокойствию можно было позавидовать. Взгляд француза выглядел куда более пугающим. Он привык к тому, что каждое сражение — хождение по краю под крылом смерти. А его соперник относился к своему занятию как к спорту. Травмоопасному, но всё же спорту. И в этом заключалась пропасть между соперниками.

Для него крики толпы были привычными. Он не обращал на них внимания, полностью сконцентрировавшись на своём противнике. Его тело переполняла сила.

Когда Дианель говорила, что её чары имеют схожий эффект с зельем силы, она была права лишь отчасти. То ли она на себе никогда не использовала ни то, ни другое, чтобы сравнить. То ли на Жан-Поля после поглощения сути саламандры чары действовали иначе. Но как результат, эффект от них ощущался сильнее, чем от зелья.

Свет, крики конферансье, свист и крики толпы — ничто не отвлекало его. Соперник говорил ему явно что-то оскорбительное, но он не слушал. Сегодня он не на арене Колизея, а это значит, что не нужно корчить из себя безумца и кривляться на потеху толпе только ради того, чтобы пальцы зрителей не опустились вниз. Тут в случае проигрыша его не убьют. Он всего лишь потеряет все свои деньги. По сравнению с жизнью, это небольшая цена за проигрыш. Но проигрывать он не был намерен.

И вот наступил решающий момент. Судья дал отмашку к началу схватки.

Роберто встал в боевую стойку и начал присматриваться к французу. И вот латинос решился нанести удар. Его ноги начали движение. Прямой удар правым кулаком полетел в лицо Кацу. Тот подобно хищнику скользнул в сторону и увернулся от атаки. В следующий момент он нанёс свой сокрушительный удар правой рукой.

Здоровенного латиноса снесло, будто по его челюсти прилетел не кулак, а бетонный блок. Он прилёг на арену. Это вызвало у зрителей шквал эмоций, которые отразились в криках. Они пришли болеть за знаменитость, а тут никому неизвестный боец с первого удара укладывает полежать их чемпиона.

В следующий миг Жан-Поль оказался сверху и начал рисовать румяна на лице противника. Его кулаки мелькали с огромной скоростью.

Роберто пытался сбросить его, но не вышло. Жан-Поль вцепился в его бока бедрами, как блоха в задницу наездника.

Тогда латинос попытался защититься от ударов по лицу руками. Но с каждым разом у него получалось всё хуже и хуже. Он становился более вялым и начинал плыть. А француз с упорством молотобойца, за спиной которого стоит надсмотрщик с кнутом, продолжал ему разукрашивать физиономию.

— Стоп! — остановил бой судья.

Жан-Поль оставил Роберто в покое. Со спокойным лицом он отошёл назад.

Судья склонился над неподвижным латиносом. Он приподнял ему правый зрачок, после чего констатировал нокаут.

Зрители были в шоке. Их переполняли противоречивые эмоции. С одной стороны, бой оказался красочным и с крайне неожиданным эффектом. Никто не ожидал, что новичок нокаутирует чемпиона. С другой стороны, все были в шоке от скоротечности сражения. Вся битва не заняла и двадцати секунд, а они ожидали представления на несколько десятков минут. И если бы в этот день не ожидалось ещё несколько боёв, то сложно представить негодование толпы, в которой почти каждый зритель вне зависимости от пола чувствовал себя неудовлетворенной девушкой, которой хотелось сказать: «И это всё?!».

В это время Жан-Поль, стоя на арене под взорами сотен зрителей, думал о том, что заклинание Дианель вышло слишком мощным. Столько сил у него не было даже после приёма зелья силы на момент наилучшей физической формы. А сейчас у него форма далека от идеальной. На пике он был где-то на третий-четвертый год гладиаторской карьеры. Сейчас же он по меркам бойцов вообще никакой формы не имел. Он находился в своей обычной форме до начала заварушки с постоянными перезапусками в прошлом: ни огромных банок, ни лях, перевитых жгутами мышц. Конечно, тело у него на загляденье, поскольку сказывались занятия карате и подготовка к скалолазанию. И если бы не шрам на щеке в виде звёздочки, то его можно было хоть сейчас выкладывать на обложку журнала.

— Победитель Жан-Поль из Франции! — вскинул вверх его правую руку судья.

Толпа взорвалась ликованием и аплодисментами. Казалось, до зрителей только сейчас дошло, что победил их соотечественник. И это им мгновенно прибавило энтузиазма. Всё сразу расставилось по полочкам. Француз, который в рекордные сроки уделал чемпиона, это уже не непонятный парень с улицы. Это свой чувак. Из-за такого парня начинаешь испытывать гордость за свою страну и своих героев.

Эльфийская принцесса с облегчением улыбалась и не отрывала взгляда от Жан-Поля. Всю скоротечную битву она простояла с напряжением на лице и с крепко сжатыми кулаками. И лишь после победы искренне обрадовалась и расслабилась.