Падение в пропасть

— Сдохнет? — нахмурился Силс.

— Их ведь тоже надо кормить, — развёл я руками. — Не сегодня, не завтра, но через две недели или через три недели так точно. К тому же, без еды они слабеют.

— Мне очень хочется верить, — сухо произнёс он, — что к этому времени мы успешно доберёмся до Агвана, как и обещают проводники. Потому что если так не произойдёт, то придётся пускать на мясо уже их самих.

— Собственно, какой у меня план… — решил я не акцентировать внимание на его словах, а просто вывалил свою идею, заключавшуюся в «лечении» уже отделённой плоти.

Шимар слушал с интересом, даже отложив карты и сосредоточив на мне всё своё внимание.

— Безусловно гарантий у меня нет, однако, — выставил я палец, — это может быть прорывом! Если подобное завершится успехом, то…

— Всё равно не заменит друидизм, — прервал меня мужчина. — Потому что гораздо проще, быстрее и надёжнее вырастить стадо коров и свиней, а дополнительно к этому — поле пшеницы, чем заниматься таким извращением. Сколько ты там соберёшь мяса? Нарастишь кило? Два? Три? Да хоть десять — это означает привязать сильного и умелого в лечении мага на абсолютно бесполезную работу, зарывая его талант, ради шматка мяса в день.

О, похоже вот и причина, почему никто и никогда ранее этим не занимался. Звучит… ха-а… логично. «Зачем?» Первый же вопрос разбил все мои гениальные теории!

— Пусть так, — согласился с ним, — но в нашей ситуации это может быть выходом.

— Разве что в нашей, — устало кивнул Шимар. — Что тебе нужно?

— Пару хороших кусков мяса, которое мы срезали. Попробую поработать с ним, — пожал я плечами. — Даже если испорчу — не велика беда, зато перспективы могут позволить работать с куда более простым способом создания пищи. Ведь уже не придётся заморачиваться над тем, чтобы верблюд был здоров и полон сил, тратя на это лишнее время.

— Твоя правда, — немного подумав, согласился Силс. — Я отдам распоряжение, но… — он нахмурился, — работать будешь здесь, в моей повозке. Ибо эту тайну нельзя раскрывать остальным, — а потом строго посмотрел на служанку, которая тут же закивала.

Оно и понятно: тогда на магов начнётся давление с требованием обеспечить всем полноценный завтрак, обед и ужин. А тех, кто может подобным заниматься всего трое! Я, Люмия и Каратон. Мы физически не сможем накормить весь этот немаленький караван! Плевать, что приличная часть отделилась, а какая-то уже успела сдохнуть. Это всё равно очень много. Мы десяток кило нарезали весь день! Ну, с учётом лечения. А этого десятка — на один приём пищи тридцати, максимум — пятидесяти людям. Жрать же хотят все. Причём делать это регулярно.

Будет проще предоставлять пищу только небольшому костяку людей — самым нужным и полезным, жертвуя остальными при нужде.

Понимая, что уже не усну, вместе с сионом (которому Шимар самолично отдал распоряжение), сходил до товаров Силса, где мужчина, быстро оглядевшись и, казалось, скрывая процесс даже от своих соратников, приоткрыл артефактный контейнер, где покрытые лёгкой изморозью, лежали куски верблюжьего мяса.

На вкус, кстати, весьма неплохо. Похоже на телятину и имеет едва ощутимые сладковатые нотки. С учётом же того, что у многих имелись специи, которые везли на продажу, получалось просто бесподобно!

Взяв два куска, обернул их в ткань, а потом вернулся обратно — в повозку Шимара, где занял место в углу и принялся творить.

Получалось туго. По сути, речь шла об уже мёртвой части плоти. В прямом смысле этого слова! Но, худо-бедно, представляя как действовать и с божьей помощью, процесс шёл. Работал методом проб и ошибок, наращивая аналогичную массу.

Через час вокруг меня поставили перегородку, а к Силсу начали заглядывать люди: глава наёмников Перро, сообщивший, что караван на грани открытого бунта и лишь маги с сионами не позволяют таким купцам, как Туэк и Лейсон подбить народ на смену власти.

— К колдунам чуть ли не ежедневно подход ищут, — рассказывал Толмейн. — К Хродберу сегодня трижды подходили. Последнего посланника он избил едва ли не до смерти.

— Говорил что-то при этом? — поинтересовался Силс.

— Нет. Бил молча и злобно, — хмыкнул Перро. — Ты же знаешь Дризза.

— Знаю, — кивнул купец. — Что с Грюстором и Хирельданом?

Это оставшиеся маги, работающие на Шимара.

— Первый скоро откинется, но то ты и сам знаешь, — пожал Толмейн плечами. — За вторым следим. Паёк увеличен. Сегодня принесли кусок верблюжатины. Девку подложили, нормальную такую. Правда на гашиш подсела, но… — вздохнул мужчина. — Она из слуг Динэса была, но тот, как свою повозку с благовониями бросил, совсем с головой дружить перестал. Бросил девчонку, словно мусор. Послал прочь, сбросив с телеги. Кретин. Красивая ведь, не то что некоторые.

— Правильно, что подобрали, — усмехнулся Силс. — Пригодилась.

— В общем, — продолжил Перро, — лояльность обеспечиваем максимально, но к Хродберу и его версам надо приглядеться. Они не зависят от Дризза и вообще, он им навязан был, как наблюдатель. То есть, предложи его устранить, так могут переметнуться, как нечего делать.

— Я посмотрю, что можно сделать, — величественно заявил Шимар, на что Толмейн торопливо поклонился и покинул повозку. — Больше всего вопросов у меня вызывает именно он сам, — якобы в воздух произнёс Силс, но я понял, что эти слова были обращены ко мне. Не к своей же служанке?.. — Ибо кто будет следить за командующим составом? — прозвучало философски, но старик лишь помотал головой. — Как успехи, Анс-Моргрим?

— Кое-что получается, но пока экспериментирую, — откровенно ответил я. — В идеале, к утру нащупаю метод. В самом и самом большом идеале — сумею переложить процесс на руны.

Надежда на это была, ведь в новых книгах, которые я заполучил у культистов (хорошо так их отработав!), имелась информация в том числе и о применении рун в медицинских целях: поддержка направленного лечения, автоматическая регенерация, циркуляция биения сердца… уф, говорю как механик инсурия! Но что уж, нахватался новых слов, ибо тема эта расписана была очень даже неплохо — не зря трахал ту красотку.

Вот только к чему приведёт тот ритуал?.. Ай, не о том думаю, нужно сосредоточиться на более важных в данный момент вещах, — покосился я на кусок мяса, часть которого расползлась, словно слизь, а вторая — увеличилась в два раза. По итогу, то на то и вышло, однако…

Эх… руны и правда не помешали бы! Впрочем, всерьёз рассчитывать на них я всё-таки не решался. Слишком оптимистично. Я был рад и тому, что хотя бы получается, серединка на половинку, выращивать мясо на уже отрезанной плоти.

— Не торопись, время ещё есть, — степенно произнёс Шимар, а далее принял нового человека, главу разведки, Ауста. Он начал рассказывать о местности и лафтетарах, но ничего полезного я не услышал. Всё оставалось на прежнем уровне. Пустынники затаились и явно готовят новый удар, дожидаясь, пока мы в должной мере ослабнем и лишим себя последних верблюдов.

А ведь к этому бы пришло… если бы не мой план. Хах, а ведь точно! Это я придумал резать и лечить скотину! И это я сейчас, сонный и злой, сижу и заморачиваюсь с этим куском! Всё на мне… Как всегда…