Падение звезды

— Сказала, что ждет знакомого. Но, судя по всему, он уже не придет.

В голову Феликсу пришла мысль.

— Послушай, у вас тут есть свежие цветы?

— Э-э… Вроде нет.

— Тогда отправь кого-нибудь за цветами к метро. Или сбегай сама.

— Вообще-то я…

— Не волнуйся, не обижу. — Феликс достал из кармана завалявшуюся пятисотку и вложил купюру в нагрудный карман официантки. На секунду он задержал руку на ее груди, задумчиво глядя ей в глаза. Официантка смущенно улыбнулась, и Феликс убрал руку. — Сделай как я прошу, — сказал он. — Об остальном потом поговорим. О'кей?

— О'кей.

Проследив глазами за вихляющим задом официантки, Феликс перевел взгляд на одиноко сидевшую красавицу.

Она по-прежнему листала меню, видимо совершенно не разбираясь в китайской еде и не зная, что же заказать. Прошло долгих пять минут, прежде чем цветы были доставлены в ресторан и поставлены девушке на стол. Она изумленно воззрилась на букет, затем — на официантку. Красавица казашка с улыбкой показала на Феликса.

Феликс помахал рукой. Официантка удалилась, а Феликс подхватил бутылку виски и направился к столику одинокой красавицы.

— Добрый вечер, Вика, — с улыбкой сказал он, усаживаясь за столик.

— Здравствуйте. А вы… — Ресницы красавицы удивленно вздрогнули. — Феликс?

— Он самый! — кивнул Бондаренко и поставил бутылку на стол. — Какая нечаянная встреча, правда? Не помешаю?

— Да нет. Хотя я собиралась уходить.

— Что так? — вскинул брови Феликс.

— Да просто человек, с которым я должна была здесь встретиться, не смог прийти. А я не настолько люблю китайскую пищу, чтобы сидеть здесь одной.

— Ну, во-первых, вы не одна. А во-вторых — могу я узнать имя этого мерзавца?

— Какого?

— Того, который имел наглость заставить вас ждать, а потом еще и посмел не прийти?

— Так, один знакомый. Вы его не знаете.

— Думаю, я немного потерял. Ну что ж… выпьем, что ли, по рюмашке? За встречу!

— Это виски?

— Ода. Напиток богов!

Бондаренко наполнил рюмки. Они чокнулись и выпили.

— Ну и как вы поживаете? — поинтересовался Феликс. — После столь блистательного пути!

— Нормально. У меня свой маленький бизнес. Продаю антиквариат.

— Да ну! Стало быть, путь к вершине и связанные с ним трудности были не напрасны? Нашли своего престарелого принца-миллионэра?

— Нашла.

— И где он сейчас?

— В гробу. Я вдова.

— О! — Бондаренко неопределенно покачал головой. — Послушайте… Кажется, между нами тогда произошло небольшое недоразумение?

— Кто старое помянет…

— Да-да, вы правы. И все же я бы хотел искупить свою вину. Послушайте, Вика, а что, если нам переместиться отсюда ко мне домой, а? Вы же не любите китайскую кухню. А я вас накормлю настоящим русским ужином. Икорка, осетрина, салаты — все как полагается.

— Сами, что ли, приготовите?

— Зачем? Закажу в одном хорошем ресторане. Его владелец — мой старый друг. К тому же он должен мне энную сумму денег, так что будет рад удружить. Ну так как?

— Мне нравится здесь, — ответила красавица. — Только закажите мне вина. И еще…

— Что?

Красавица передернула плечами:

— Не могли бы вы принести мне платок из гардероба? Мне что-то зябко.

— Сейчас попрошу официантку…

— А самому слабо? — лукаво прищурилась красавица.

Бондаренко улыбнулся и погрозил ей пальцем:

— Ага-а. Значит, это испытание на рыцарство? Я готов его пройти, если вы согласитесь после ресторана погулять со мной по ночной Москве.

— Что ж, я не против.

— В таком случае лечу! Давайте номерок!

Бондаренко встал из-за стола, взял номерок и направился в гардероб.

Вернувшись, он собственноручно закутал девушку в платок и заказал бутылку вина:

— Ну как? Справился я с ролью рыцаря?

— На пять с плюсом.

Феликс улыбнулся:

— А вы стали еще красивее, с тех пор как мы…

— Вы мне льстите. Годы никого не красят.

— Да ладно вам. Не так уж много времени прошло. Тогда вы были совсем еще девочкой. А сейчас — настоящая олимпийская богиня! У вас даже осанка изменилась. Помнится, раньше вы немного сутулились… как будто все время чего-то смущались.

— Годы меня выпрямили.

— Ода!

Они продолжили беседовать — легко и непринужденно, словно не было этой разлуки длиной в несколько лет. Однако минут через пять красавица извинилась и, взяв сумочку, направилась в дамскую комнату.

— Только поторопитесь. А не то я умру от скуки, — игриво сказал ей Феликс.

— Умрете. Но не от скуки, — загадочно ответила девушка и странно улыбнулась.

Феликсу стало немного не по себе от этой улыбки. Однако, будучи мужчиной многоопытным и самоуверенным, он приписал это странное замечание тем неистовым эротическим упражнениям, которые ждали его и девушку в ближайшие часы.

«Однако, та еще штучка!» — с удовольствием подумал он.

Девушка ушла. Чтобы сократить минуты ожидания, Бондаренко плеснул себе в стакан виски и залпом выпил. Внезапно у него закружилась голова, ему стало душно. Медленным, неверным движением Феликс расстегнул ворот рубашки и тряхнул головой, прогоняя навалившуюся дремоту.

— Ч-черт… И выпил вроде немного, — удивленно проговорил он. Затем замер на секунду, тупо глядя на стакан, и, покачнувшись, ткнулся лицом в стол.

Когда спустя несколько минут официантка подошла к столику осведомиться о дальнейших заказах, Феликс Савельевич был уже мертв.

На салфетке, которую он сжимал в пальцах, было написано шариковой ручкой: «Бондаренко».

Слово было перечеркнуто жирной синей линией.

12

Галя Романова так пристально прсмотрела на официантку-казашку, что та поежилась под ее взглядом.

— Хорошо, — сказала Галя. — А теперь расскажите, как выглядела эта девушка.

Официантка наморщила лоб:

— Ну как… Красивая… Молодая…

— Опишите ее внешность. Блондинка или брюнетка?

И вновь официантка погрузилась в размышления.

— Блондинка, — выдала наконец она. — Вот только… Понимаете, мне показалось, что это был парик.