Падение

– У меня с ним связь, - сказала я, думая об интенсивной волне боли, которую я почувствовала. О боли, которая была в другом мире, и все равно добралась до меня.
– Связь. Я могу помочь тебе найти его.

Истон вырвалась из моей хватки.

– Нет.

– Если ты не возьмешь меня... я пойду сама, - сказала я.

Он сжал лезвие на боку, наблюдая за мной.

– Ты блефуешь.

– Я пойду, с тобой или без.
– Я задрала подбородок.
– Но мы оба знаем, как отец воспримет это, если узнает, что ты оставил меня одну.

– Ты не представляешь, о чем просишь, Гвен. Ты слишком невинна. Слишком чиста. Я не смогу держать их подальше от тебя. Ты думаешь, теневые демоны, которые задерживаются на жатве, жуткие, подожди, пока не увидишь легион Адских демонов, желающих причинить тебе боль.

– Я знаю, о чем прошу.

Он рассмеялся и провел пальцами по растрепанным черным волосам.

– Нет, я так не думаю.

Он направился в дальний конец дома. Я потащилась за ним.

– Итак, эта связь...
– спросил он неуверенно.
– Как это работает? Как близко ты должна быть? Мили? Дюймы?

Я прикусила губу.

– Хммм... не знаю. Достаточно близко, я думаю. Я смогу свести круг поиска к зданию, если окажусь нам.

– Так, дюймы. Отлично, - пробормотал он саркастично, когда шел через дом.

– Погоди... так ты поможешь мне или нет?

– Ты хочешь попасть в Ад, разве нет?
– Он глянул на меня через плечо и поднял бровь.
– Ты меня шантажируешь, если конечно помнишь?

– Да. Конечно, - солгала я. Не было похоже, что я хотела тащиться через ворота Ада и подвергать себя ужасам, которые будут преследовать меня всю оставшуюся вечность. Но там был Тайлер. И я пообещала. Я не собиралась позволять чему-то столь бесполезному, как страх, стоять у меня на пути.

Он толкнул полуоткрытую дверь и остановился, чтобы осмотреть комнату.

– Ну, нам нужна душа, чтобы войти. Ты сказала, что хочешь узнать больше о смерти. Вот твой первый урок.

Ничто не могло подготовить меня к смерти. Я вынудила себя шагнуть вперед и посмотрела на Истона. Он двигался как тень ночью, когда прошел через дверь. Мой взгляд зацепился за тело, лежащее на полу все еще с иглой в руке. Страх поселился в моей груди, тяжелый и темный, ничего подобного я никогда прежде не чувствовала. Отчаяние в той комнате походило на ядовитый туман, опутывающий меня.

– Ты в порядке, Рыжая?
– Хриплый голос Истона рассеял чары. Я оторвала взгляд от тела, моргая от ужаса.

– Д-да.

– Еще не поздно повернуть назад, - сказал он, ухватившись за верх дверной коробки и наклонившись, чтобы посмотреть мне в глаза.
– Мы обо всем забудем. Ты можешь вернуться к поцелуям бабочек и радуге.

Тьма обвивала его как вторая кожа, татуировка-змея на его шее нетерпеливо корчилась. Это окутывало его, я не мог сказать, где заканчивалась его боль и начиналась боль в комнате. Это был его мир. Он был этим миром. И это был единственный шанс, который у меня будет, чтобы вынуть его из этого. После того, как миссия спасти Тайлера будет проведена и закончена, Отец запихнет меня обратно в мою коробку, а Истона - обратно в мир. Недосягаемый и свободный. Он заслуживал спасения. Спасения, которое я могла ему дать.

– А что насчет тебя?
– спросила я.
– К чему ты вернешься?

Он прищурился, отпустил дверной косяк и позволил рукам упасть по бокам.

– Я вернусь к тому, что делаю лучше всего. К этому.

– Он махнул в сторону полного разрушения вокруг него.
– Я вернусь к одиночеству.

Полая боль в его глазах не дала мне уйти. Однако это казалось невозможным... я должна была попробовать. Наполненная решимостью, я шагнула вперед и прошла мимо него, чтобы войти в комнату.

– Я готова, - сказала я.

Истон скептично посмотрел, но в итоге сдался и пересек темную комнату. После он вытащил косу из-за пояса, опустился на колени рядом с телом и сделал глубокий вдох. Его фиолетовые глаза вспыхнули. Он поморщился, склонил голову на бок, будто что-то слушал.

– Это наш парень, - сказал он категорично, глянув вниз на тело и только после этого на меня.
– Я должен буду двигаться быстро, как только он выйдет.

Я кивнула, пытаясь казаться храбрее, чем чувствовала себя. Истон резко выпрямился и кивнул.

– Черт возьми, Рыжая... я не смогу взять тебя туда в этом.

– В чем?
– Я просмотрела на свою белую одежду и нахмурилась. Я никогда не носила ничего иного, никогда не выглядела по-другому, начиная со дня моего создания. И я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь прежде жаловался.
– Как я должна выглядеть?

Он шагнул вперед и развел руками.

– Как я. Хочешь, чтобы каждый грязный демон, который встретится нам на пути, боялся тебя. Ты не можешь спуститься в Ад и выглядеть как десерт из меню.

– Как мне этого добиться? У меня нет доступа к униформе жнецов.

– Закрой глаза и представь, - сказал он.
– Ты - ангел, Гвен. Твоя сила чертовски сильнее моей. Ты можешь выглядеть, как хочешь. Говоришь, что хочешь поиграть со смертью? Оденься к вечеринке.

Я вытянула руку и положила ее на грудь Истону. Он напрягся.

– Рыжая...

– Просто... позволь, - сказала я, когда мои пальцы исследовали ткань его футболки и мышцы под ней. Когда моя рука начала тонуть в пару, я посмотрела ему в глаза и приподняла бровь.
– Боишься ангела?

Он сердито посмотрел на меня сверху вниз, и в одно мгновение стал материальным под моей рукой. Я проверила крепкую ткань его пыльника.

– Почему пальто? В Аду не так жарко?

– Жарко - это преуменьшение.
– В его голосе прозвучала дрожь.
– Хорошо иметь защиту.

– Зачем нам нужна защита?
– Моя рука скользнула внутрь тяжелого пальто и обнаружила жесткий выступ на грудной клетке. Истон схватил меня за запястье, и его легкие поднялись с ненужным дыханием.

– Поскольку, когда ты попадаешь в подземный мир... ты становишься телесным.

Я посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Я узнаю, каково это иметь тело? Как это даже возможно? Он отпустил мою руку, чтобы одернуть пыльник.

– Убери этот взгляд с лица, Рыжая, - сказал он неодобрительным тоном.
– Это не классная штука. Поторопись и переоденься. Нужно двигаться.

Истон занес косу над головой. Я отвернулась, используя то, что мне нужно было переодеться, чтобы пропустить ужасающую сцену с душой, вырываемой из плоти. Я закрыла глаза, блокируя ужасный звук, и провела руками по одежде, воображая что-то угловатое, темное и опасное.