Падение

– Ты не похож на ангела. Вот и все.

Позади меня Скаут рассмеялся, освобождая порученную ему душу от тела. Я сделал шаг назад, игнорируя его.

– Поверь мне, дорогая, я не ангел.

– Это мягко сказано.
– Скаут рассмеялся.

– Ты никогда не устаешь от звука собственного голоса?

Он проворчал, вытаскивая остаток души из-под ее кожи, и смахнул свои нелепые кудряшки с глаз.

– Знаешь ли, некоторые считаю мой голос опьяняющим.

– Мне кажется, ты их неправильно понял, - сказал я, смотря, как он борется с душой, которая вырывалась и вопила.
– Должно быть, они сказали тошнотворный.

Ангел напротив меня скрестила руки на груди и беспокойно наблюдала за нами. Устав стоять на улице и смотреть, как Скаут строит из себя придурка, я подошел ближе, чтобы протянуть ему руку помощи.

– Успокойся, чувак, - Скаут потянулся к душе, которая выскользнула из его хватки, мечась из одной стороны улицы в другую. Из темной трубы в бордюре раздалось шипение, и через решетки просочился теневой демон.
– Все не так уж плохо, как кажется.

– Не так?
– Душа снова недоверчиво посмотрела на него широко распахнутыми глазами.- Я... мертв. Я мертв! Я ме...

За секунду тень выскользнула из решетки, и я ругнулся. Это уже было смешно. Мы должны были уйти к тому времени. Вместо этого мы были в двух минутах от того, чтобы попасть в компанию теневых демонов на неистовый обед. И теперь у нас было два ангела, кружащих вокруг и смотрящих на нас так, будто мы здесь показывали что-то вроде шоу. Если эти тени уловят их запах, ничто не остановит хаос, который наступит впоследствии.

Я подождал, пока душа пройдет передо мной, затем потянулся и схватил его за горло, обрывая его слова. Душа зашипела под моей хваткой, обжигая нас обоих.

– Имя, - рявкнул я.

– Трой, - выдохнул он.

Когда он начал просачиваться через мои пальцы, я поместил кончик лезвия у его горла, задирая его подбородок.

– Готов выслушать меня, Трой?

Я вскинул бровь, и он кивнул.

– Хорошо. Ты мертв. У тебя будет целая вечность поразмышлять над этим, но сейчас, тебе нужно пройти через это, так что мы введем тебя в систему. Если ты не будешь с нами сотрудничать, я обещаю, что у тебя появятся вещи, которых ты будешь бояться куда больше, чем нас. Уяснил?

Он снова кивнул, и я отпустил его.

Скаут протянул мне кулак, ожидая, что я стукну его своим, и я закатил глаза.

– Разберись с этим сам в следующий раз. Ты не можешь баловать их, когда они такие.

Скаут опустил руку и кивнул, сжав челюсти.

– Да. Я знаю. Спасибо за помощь.

– Не благодари меня, - сказал я, - просто не допусти этого снова. Нам пора. У нас тут компания.

Я указал на приближающихся теневых демонов - бездушных, вечно голодных существ, которые питались душами. И взорвавшаяся зона только что превратилась в буфет для ланча. Я обернулся в поисках моей жертвы, стоящей на коленях около парня, который по-прежнему тяжело дышал, ногтями держась за жизнь. Она провела призрачным пальцем по его щеке, и грусть запульсировала, словно бездонная, темная яма на том месте, где однажды было сердце. Они оба были чисты. Я чувствовал это. Нити Небес уже пытались утянуть их домой, облегчая мою работу. Все это казалось таким неестественным. На каждую земную территорию приходилось по одному обязательному жнецу. Один - для Ада. Один - для Межграничья. Один - для Небес. Однажды, когда Финн и Аная были рядом со мной, все работало именно так. Я посмотрел вниз на девушку, ненавидя умиротворяющую тягу Небес, убеждающую меня поддаться этой обязанности. Здесь должна была быть Аная. Она была жнецом Небес, не я. Черт, она была здесь какое-то время. Но это было до того, как она решила обменять свою карту жнеца на жизнь хранителя. Прежде чем Финн решил вырастить сердце и снова стать смертным. Теперь был только я.

– Он встретит тебя там, - сказал я, зная, что это была ближайшая к комфорту вещь, которую я должен предложить.

– Обещаешь?
– Она оглянулась, в глазах стояли слезы.

Я посмотрел на парня и вздрогнул, увидев, что он моргает, умоляя без слов.

Не обещай. Ты никогда ничего не обещаешь.

Было что-то в слезах в ее глазах... это был тот тип страха, который мог возникнуть лишь стоя на краю вечности. Кто-нибудь обещал это моей маме? Моим сестрам? Утешал их, когда они стояли у пропасти смерти?

Я поймал его стеклянный, ужасающий взгляд.

– Обещаю.

Я протянул ей руку, уже жалея о своих словах, собираясь схватить ее за руку. Прежде чем я успел отреагировать, она неохотно начала обвивать свои пальцы вокруг моих. Этого простого контакта было достаточно, чтобы поселить взрыв паники и боли в моем черепе.

– Не надо.
– Я отдернул руку от ее прикосновения и вместо этого схватил ее за запястье. Я знал, что был придурком, отказывая ей в малейшем ободрении, просто прижав ладонь к ее, но я не мог этого сделать. Ее блестящие, карие глаза остановились на моей грубой хватке на ее запястье, и она содрогнулась. Это не то, что сделал бы жнец Небес. Они бы прошептали обнадеживающую молитву. Подарили ободряющее прикосновение. Но я не был жнецом Небес.

Тихий вздох позади нас привлек мое внимание, и я замер, чувствуя присутствие другого существа, распространившегося по моей коже, как ток. Скаут посмотрел через мое плечо и вскинул бровь, побуждая меня обернуться.

Два ангела все еще стояли на улице напротив, смотря на нас. Высокая блондинка качала головой, ее ясные голубые глаза были полны презрения. Но не от нее я не мог отвести глаз. А от Рыжей. Ее бледные пальцы коснулись раскрытых губ, и взгляд отчаяния поселился в уголках ее глаз, когда она моргнула от боли.

– Мне жаль, - прошептала она, обращая слова к душе у меня в руке. Тогда до меня дошло. Она была из их проекта. Они, вероятно, работали над «и-жили-они-долго-и-счастливо» с этим человеком, когда газопровод разбил их тщательно построенные планы на осколки.

Скаут помахал им, и высокая блондинка закатила глаза, подхватывая Рыжую под руку. Скаут сказал:

– Знаю, я говорил, что сдался, но не думаю, что смогу удержаться. Видишь, как та блондиночка смотрит на меня? Она хочет меня.

– Не мечтай, Казанова.
– Я поймал порученную ему душу за руку прежде, чем Скаут снова упустил его. Еще потерянной души нам только не хватало.

Притяжение с другой стороны стало для меня невыносимым, и я схватился за голову в напрасной попытке заглушить крики мертвых. Я оглянулся на парня, придавленного стеной. Я не мог ждать.

– Ты возьмешь моего,- сказал я Скауту.
– Я больше не могу сдерживаться. Я возьму твоего вместе с этим, так что мы не влипнем в еще большие неприятности.

– Почему ты обращаешься со мной, как с некомпетентным?

Я вскинул бровь.

– Ты правда хочешь, чтобы я ответил?

Он вытянул свою косу из кобуры и отмахнулся от меня.

– В любом случае. У меня твой подопечный.

– Хорошо.
– Я тяжело покачал головой и провел рукой в воздухе, сосредоточившись, чтобы открыть один портал, который был так знаком мне. Потребовалось несколько попыток, но, в конечном счете, слепящий свет закружился перед нами. Портал открылся, нас поглотил пульсирующий блеск всех цветов, и ледяной ужас поселился у меня в животе. Этот свет отражал мою сущность, и я готов был слиться с ним, словно я его часть. Я пронзил Скаута взглядом и указал за его плечо.