Падшие

Но прежде чем я успела оторваться от земли, моё сердце пропустило удар, дыхание замерло. Как будто моё тело узнало, что что-то не так, ещё до того, как сообразил мой разум. А потом я поняла, в чём дело.

Запах железа и сладких фруктов доносился до меня сзади, и по земле и камням струилась тёмная магия.

Моё тело застыло, когда я услышала тихие шаги по траве.

Повернув голову, чтобы посмотреть, я увидела едва заметные очертания фигуры в плаще, шагавшей в мою сторону. Я сразу же узнала его чеканную и быструю походку. Его движения указывали на сдерживаемую жестокость.

Я ни за что не поднимусь по стене достаточно быстро. Да и вообще, он наверняка попросту расправит крылья. Так что я повернулась к нему лицом и посмотрела в его серые глаза.

На мгновение мой разум просто опустел, когда я взглянула в его лицо, скрытое тенями. Между его тёмными бровями пролегла складка. Он выглядел… озадаченным. Я ощутила, как прилив его электризующей силы согревает меня.

Когда он завёл руку за мою голову, я задрожала. Он сдёрнул капюшон моего плаща. Холодный дождь стал хлестать меня по лицу, и моё дыхание участилось.

Его лицо выражало смятение, но я чувствовала, что он оценивает меня, взвешивает, решает, достойна ли я.

Ледяной дождь стекал по моей коже. Когда молния расколола небо позади меня, я мельком увидела его острые скулы и длинные чёрные ресницы.

Что, бл*дь, он вообще здесь делает? Почему он рыскал по двору перед рассветом?

— Разве я не говорил тебе не предавать меня? — его голос звучал холодным и отрешённым.

— Я испугалась, — сказала я. — До меня дошли слухи, что вы убили женщин, работавших на вас. Я волновалась, что вы сделаете то же самое со мной. Я подумала, может, я разозлила вас всем, что случилось сегодня. Так что я подумала, что лучше будет уйти.

Очередной проблеск непонимания промелькнул в его глазах. Словно он не мог прочесть меня.

— Мне плевать, что ты напилась, — его голос напоминал низкий звон колокола, дрожью пронёсшийся по моему телу. — Но мне не будет плевать, если ты меня предашь.

— Но как я должна вам доверять?

Он нахмурился.

— Тебе не нужно мне доверять. Ты боишься меня. Этого должно быть достаточно.

И он прав — я его боялась. Это инстинкт. Так как, чёрт возьми, я должна его соблазнить?

Мне также сложно было прочесть Самаэля. Но рысканье по двору ночью указывало на беспокойный разум, может, даже на одиночество. Вероятно, можно начать с этого.

Я широко раскрыла глаза и обняла себя за плечи.

— Я боялась, что в моей комнате водятся призраки. Я слышала про двух маленьких принцев, которых давным-давно убил безумный король. И я уверена, что слышала их крики и видела их призраков в своей комнате. Я проснулась и увидела большие голубые глаза двух маленьких светловолосых детей, одетых в чёрное и грустно смотрящих на меня, и у них на шеях была кровь, — я так увлеклась этой ужасной историей, что забыла, как это должно привести к соблазнению.

Он склонил голову набок.

— Тебе привиделся яркий сон?

Я пожала плечами и на мгновение прикоснулась к его плечу. Мне показалось, что он вздрогнул от контакта.

— Ну, я не знаю, сон это был или реальность, — сказала я. — Я знаю лишь то, что в той комнате водятся призраки. И может, если я буду спать, я могла бы поспать в вашей комнате. Кажется, вы в состоянии защитить меня от призраков.

— Призраков не существует. И даже если бы они существовали, не их тебе нужно бояться, — он позволил угрозе повиснуть в воздухе.

— Ну, а я в них верю, — и я верила. Вроде как. В конце концов, я почувствовала там дух Вороньего Короля. — Многие альбийцы в них верят. И они могут полностью свести с ума. Так что, думаю, мне будет лучше в вашей комнате. И разве вы не чувствуете себя одиноким?

Он нахмурил лоб.

— Нет.

— Не уверена, что я верю вам, — странно, но это было правдой.

Он отодвинулся на меня.

— Ты можешь в какой-то момент сыграть важную роль, Захра. Так что, возможно, мне лучше лично присмотреть за тобой. С этих пор ты будешь жить в моей комнате.

Постоянно?

Он отвернулся от меня, скрывшись в тени.

— Так иди же со мной.

Глава 24 Лила

Я полностью промокла к тому времени, когда мы дошли до Зала Слоновой Кости — грандиозного коридора прямо перед его комнатой, который я мельком видела через трещинку в стене. Когда мы вошли туда, я посмотрела на потолок и ахнула. В какой-то момент, вероятно, давным-давно, каменотёсы поработали с бледным камнем так, чтобы он напоминал тоненькие лепестки цветов, расходящиеся от резких сводчатых пиков. И сам камень был цвета слоновой кости. Создавался прекрасный, но колючий и зловещий эффект, словно мы находились в скелете древнего зверя.

Глядя на потолок, я едва не упустила из виду остальной зал — узкие окна из множества панелей, которые тянулись до самого потолка, и деревянные двери под ними. Я хотела знать, куда вела каждая из этих дверей. Под моими ногами на плитах песчаника были написаны какие-то слова, как на могилах. Может, это и были могилы.

Я ощущала на коже покалывание магии и не сомневалась, что это место древней силы. Словно зал, построенный для Благословенного Вороньего Короля.

Самаэль вёл меня к огромной дубовой двери в дальнем конце коридора, на вершине лестницы. И когда он открыл дверь, мы шагнули в библиотеку, достойную короля. Его апартаменты были размером с кафедральный собор, от пола до потолка заполненный книгами, чьи красочные корешки выцвели от старости.

Два этажа книг тянулись вдоль каждой стены, и их соединяли приставные и медные винтовые лестницы. Потолок изгибался высоко над нашими головами, покрашенный краской насыщенного синего цвета и украшенный изображениями змей, воронов и звёзд. «Магия».

Знание было силой. А Самаэль, жадный мудак, собирал его только для себя.

В дальнем конце комнаты каменные арки и колонны отделяли ещё одно пространство, которое напоминало небольшую спальню в библиотеке.

Он зашагал через арки, и я последовала за ним.

Оказавшись на пороге его спальни, прямо перед собой я увидела очаг, обрамлённый двумя бархатными креслами и диваном справа. На узорно украшенной каминной полке стоял лишь медный чайник. Правее, за каменными арками, я заметила небольшую ванную комнату с круглой медной ванной.

Слева от меня между книжными шкафами размещалась огромная кровать, а над ней выгибалось ещё больше полок для книг.

Боже, это место было изумительным. Если не считать ангела-убийцу, который тут обитал, мне не хотелось отсюда уходить.