Падшие

Струившаяся из него магия была чувственной лаской, которая скользила по моим ключицам, согревала и заставляла сжимать бёдра.

Когда поцелуй углубился, его язык задел мой. В моём сознании полыхали образы — ночное небо над пустыней, луна, висящая в небе как драгоценный камень, и порывы ветра на моём теле. Ощущение его мягких губ словно телепортировало меня.

Куснув мою нижнюю губу, он издал низкий гортанный звук — удовольствие и агония в одном флаконе. Затем он отстранился от меня, пронизывая взглядом чёрных глаз.

Я уставилась на него, переводя дыхание.

— Скажи мне. У ангелов есть слабость?

«А именно, как ангел оказался убитым в реке?»

— Конечно, есть. У всех есть слабость, — он опустил губы вплотную к моему рту и прошептал: — Смертные женщины.

Я задрожала от его ответа, пытаясь собраться с мыслями, но это было сложно, потому что в моём разуме до сих пор сиял свет луны на ночном небе. Я медленно и протяжно выдохнула.

— Я имела в виду слабое место в буквальном смысле слова.

— Я тоже.

Я до сих пор не понимала. Но он, похоже, опьянел от нашего поцелуя; возможно, это лучшее время, чтобы выведать у него информацию.

Так что я провела рукой по его груди. Его глаза закрылись, он запрокинул голову.

— Мммм.

— Что это значит? — прошептала я, не отрываясь от его груди. — Вы можете стать… смертными?

Он запустил пальцы в мои волосы.

— Соблазнение, — пробормотал он. — Соблазнение женщиной делает нас смертными на время.

Мои пальцы на его груди напряглись. Похоже, это выдернуло его из дымки похоти, и его тело напряглось.

Его глаза сощурились, вернувшись к обычному ореховому оттенку. Я почувствовала, как воздух холодеет.

— Я тут сообразил, что этот разговор может быть вреден для моего здоровья, — Соуриал прижал ладони к двери по обе стороны от моей головы, заточая меня в ловушку. — Что ты планируешь, Захра?

— Ничего. Я просто любопытная.

Тёмная усмешка.

— Любопытная? — он открутил крышку фляжки и сделал глоток, его глаза пронизывали. — Нет, я думаю, ты опасная. Доброй ночи, Захра. Охранники будут следить за тобой.

Глава 18 Лила

Я получила ту информацию, которую хотела. Соблазнение. Та ещё задачка, не так ли?

До меня и ранее доходили слухи, что ангелы падки на смертных женщин. Что мы их слабость. Я не знала, что это говорилось в буквальном смысле.

Мой разум бурлил, и я подошла обратно к гардеробу. То есть, если я захочу смерти Самаэля… мне придётся сначала соблазнить его? Это… ужасало.

Снаружи снова поднялся шторм, дождь хлестал по окнам. Если бы не моя шпионская миссия, мне бы очень хотелось свернуться калачиком в тёплой постели и заснуть под этот шум в окружении книг, которые я ещё не могла прочесть.

Но сначала мне предстояло отравление и шпионаж. Я открыла шкаф и схватила траву с пола.

На столе я нашла ложку и миску, чтобы использовать их в качестве импровизированной ступки с пестиком. Ягоды белладонны были сладкими и хорошо смешивались с вином. Я растолкла их в тёмную сочную пасту и аккуратно положила в одну из бутылок вина.

Я поболтала содержимое, пока не убедилась, что всё растворилось. Затем я с непринуждённой улыбкой открыла дверь и увидела, что за ней стоят два солдата.

— Здравствуйте, джентльмены. Это вино не отвечает моим стандартам. Не могли бы вы отослать его, пожалуйста? Прошу, принесите что-нибудь получше.

Один из них фыркнул.

— Она шутит?

— Естественно, нет, — сказала я. — Я бы хотела нечто более сухое. Этот сорт слишком сладкий.

Один с усмешкой выхватил бутылку из моей руки.

— Само собой, мы прямо сейчас этим займёмся, — он кивнул на дверь. — Но ты должна вернуться в свою комнату.

— Хорошо, нет проблем. Буду ждать.

Я ускользнула обратно внутрь и закрыла дверь. Снаружи молния расколола небо, и ветер завывал сквозь щёлочки в окнах. Свечи в комнате прогорели до фитилей, так что свет становился более тусклым.

Я расхаживала туда-сюда, и мои мысли бушевали не хуже шторма на улице.

«Почти все слуги были убиты».

Я гадала, вдруг Соуриал знал больше, чем рассказывал. Самаэль отрубал людям головы возле замка. Разве не он был наиболее вероятным виновником? Тот, кто просто потерял контроль? У этого мужика со стен замка свешиваются трупы. Он явно не имел ничего против убийств смертных.

Острое чувство вины скрутило мою грудь. Элис никогда не говорила нам, куда направляется. Если она шла сюда, возможно, она посчитала нужным сохранить это в тайне. Она всегда называла себя патриоткой — истинной альбийской женщиной. Как-то раз она разбила нос мальчишке, потому что тот предположил, что Вороний Король — это всего лишь легенда.

Если у неё появился шанс сбежать из трущоб, в которых мы жили, может, она воспользовалась этой возможностью без лишних слов. У нас было мало вариантов. Ты либо проститутка, либо воровка, и в обоих случаях ты наверняка окажешься в кутузке. Кто мог винить её за поиски лучшей жизни? Но может, она думала, что я её осужу. Хотелось бы мне, чтобы она мне доверилась.

Я глянула на дверь. Мне нужно подождать ещё немножко, чтобы сонное зелье подействовало. И мне до сих пор надо выяснить, как попасть в Башню Костей.

Я не совсем понимала, что именно буду искать — наверное, признаки того, что Элис была там. Я надеялась не найти ничего.

Я попыталась мысленно представить планировку всего комплекса — центральный замок, две наружные стены. Но Башня Костей может быть любой из двадцати одной башни.

Мне нужно знать, куда направляться. Резко развернувшись, я посмотрела на стопки книг, окружавшие мою постель. Я не могла читать слова, но с картой-то справлюсь. Я схватила свой детский букварь со стола, затем подошла к кровати.

В угасающем свете я забралась на матрас и посмотрела на ряды книг.

У некоторых на корешках не было названий. У других были слова, которые я не могла прочесть, у третьих — маленькие гравированные картинки из серебра или золота. Я водила пальцем по корешкам, разглядывая каждый в отдельности, пока не добралась до кроваво-красного тома с золотистой гравировкой на корешке. Четыре невероятно высокие башни, тянущиеся вверх. Похоже на Замок Аида.

Я достала этот том, открыла и сдула пыль со страницы. В начале книги имелась карта всего места. Каждая башня и каждое здание были подписаны.