Падшие

В моём сознании замелькали образы: Элис ведёт меня на крышу, показывает на звёзды и произносит их названия. В ночи, когда мама работала допоздна, мы с Элис оставались вдвоём, и тогда были бесконечные истории о прошлом Альбии — легенды, исторические рассказы, некоторые наши выдумки.

Когда Самаэль рассёк своим клинком её шею, он наверняка вообще ничего о ней не знал. Ему было наплевать. Элис всегда была свойственна некоторая безжалостность, но она оставалась верной близким ей людям. Когда мы были детьми, и два мальчика покрупнее, жившие по соседству, угрожали утопить меня в Тёмной Реке, она сломала им руки. А когда старый сосед-извращенец зажал меня в углу, она шарахнула его по голове железной сковородкой. А потом рассказала его жене.

Самаэлю не было никакого дела до того, что она пела во всё горло. Самаэлю было всё равно, что Элис хохотала так сильно, что аж хрюкала, и что она могла так точно пародировать мистера Вентворта, что как-то раз я даже описалась со смеху.

Я всегда думала, что увижу её вновь. Даже когда нашла её подвеску в комнате с засохшей кровью на окне. Почему-то я всё равно думала, что она жива.

Потому что её смерть была немыслимой. И как она могла умереть так, что я не почувствовала и не узнала? Мы всегда были двумя сторонами одной монеты. Элис — на свету, в свирепом центре внимания. Я — в её тени и рада быть там. И нас объединяла одна любовь к этому старому городу и истории, погребённой под землёй.

Как-то раз она сказала мне, что будет королевой, и во взрослом возрасте я осознала, что вроде как поверила в это. Ей суждено быть королевой.

Самаэль видел лишь смертную, хаос людей. Он рождён убивать, и это всё, что имело для него значение.

Здесь, в этот момент тишины, это ранило меня так, будто зарубили меня саму. Её потеря ощущалась как утрата собственной конечности.

Мои руки и ноги снова затряслись, но я почти добралась до вершины.

Страх, курсировавший по моим нервным окончаниям, ощущался как какой-то яд, разъедавший изнутри. А с ним приходило и пронизывающее одиночество. Что бы ни случилось дальше, я оставлю позади привычную мне жизнь.

Добравшись до вершины парапета, я использовала всю силу своих рук, чтобы держать тело на расстоянии от стены, и медленно приподнялась. Наконец, я сумела забросить ногу на край зубца стены. Ветер трепал мои волосы, но я аккуратно перебралась через край парапета.

Как только обе мои ноги прочно встали на пол, я сделала паузу, чтоб перевести дыхание и собраться. Моё тело гудело, наэлектризовавшись от нервозности. Мне отчаянно хотелось снять с себя чёртов чемоданчик, но время ещё не пришло. Пока я ещё не очутилась в самом замке. Большинство наружных стен соединялось парапетом, так что я могла передвигаться здесь и добраться к башне, которая находилась ближе всего к окну оружейной.

Держась поближе к стене и пригнув голову, я быстро пошла по парапету. К счастью, наверху не было патрулей солдат. Меня сопровождал лишь свист ветра.

Оказавшись ближе к реке, я смогу спуститься по лестнице к земле. Затем я пойду по самой короткой дороге к замку. Я была немного неуклюжей из-за чемоданчика, пристёгнутого к груди, но всё равно могла двигаться достаточно быстро, скользя вдоль стены высоко над землёй.

Но пока я продвигалась на юг, движение внизу привлекло моё внимание — солдаты. Пятеро, в пространстве между двумя стенами. Их оружие блестело в темноте.

«Вот чёрт». Мне придётся быть очень осторожной, чтобы остаться незамеченной.

Наконец, я добралась до одной из башен поближе к реке, недалеко от Башни Костей. Я тихо вошла внутрь и прижалась ухом к камню. Я прислушивалась к звукам движения, но всё здесь казалось заброшенным и неподвижным как могила. Когда здесь жили ангелы, замок и его окружающие территории казались лишь наполовину живыми по сравнению с тем оживлением, которое царило здесь ранее.

Я ничего не слышала, не улавливала вибраций в камне, так что начала спускаться. Шагая по ступеням, я всматривалась в узкие окна и поглядывала на дорожку, вымощенную между двумя возвышающимися стенами.

Там по-прежнему было больше движения, чем мне хотелось бы, но если я стану ждать, лучше не станет.

Сейчас или никогда.

Глава 43 Лила

Я спешно сбежала по оставшимся ступеням, стараясь сформулировать план. Незаметно взобраться по стене под окном оружейной будет непросто из-за кучи патрулей.

Прежде чем спуститься до самого низа, я выглянула в окно. Отсюда я видела, что у солдат имеется некоторый порядок патрулирования. Они двигались между двумя высокими стенами группами по пять человек. Через арочный проём во внутренней стене я почти видела двор и сам замок, примостившийся на холме.

Ещё больше движения там. Солдаты ходили вдоль внутренней стены. Они сжимали винтовки, время от времени в унисон перекладывали их с одного плеча на другое. Тёмная армия ангелов; и я не сомневалась, что они охотились на меня.

«Вот чёрт». Их слишком много. Я повернулась и выглянула в отверстие для стрел, которое по-прежнему давало обзор на город снаружи. И там перед входными воротами маршировал строй солдат. У меня в горле пересохло. Некоторые из них, похоже, направлялись в Восточный Доврен.

Самаэль отправил целую армию на мои поиски. Всего лишь из-за какого-то сна он разнесёт город на куски.

К своему ужасу я услышала шаги на прогулочной дорожке наверху. Они собирались обыскать башни, в том числе и эту. Моя кровь застыла в жилах. Наверху раздавались голоса.

Я сделала последние несколько шагов до первого этажа. Мне нужно выбраться во двор в идеально подходящий момент и слиться с тенями. Это и был мой навык — оставаться незамеченной. И мне лучше надеяться, что сегодня ночью это удавалось мне особенно изумительно.

У основания лестницы я выглянула на дорожку между стенами. «Бл*дь». Патруль из пяти человек прямо сейчас сворачивал за угол, и они увидят меня, если я выйду. Я скользнула обратно за дверь и стала ждать, когда они пройдут. Я внимательно прислушивалась к звукам голосов, приближавшихся сверху.

Моё сердце колотилось с такой силой, что я подумала, как бы это не активировало бомбу.

«Успокойся, Лила».

Паника не поможет мне выбраться из ситуации.

Я попыталась мысленно сформулировать план. Если правильно рассчитать время, я могу добраться отсюда до проёма во внутренней стене. Он находился недалеко, почти прямо напротив места, где я стояла сейчас.

Оттуда я смогу перемещаться между арками, пока не подберусь ближе к реке. Оказавшись у стены под оружейной, мне придётся как никогда быстро карабкаться и просто молиться, чтобы я оставалась в тени.

И ведь на моей стороне Вороний Король, не так ли?

Голоса на лестнице раздавались совсем близко, но патруль ещё не прошёл. В любой момент я могла оказаться в ловушке между двумя отрядами солдат. Я гадала, пристрелят ли они меня на месте, взорвав нас всех.