Падшие

Левая бровь немного поднялась. На пару миллиметров.

Да, понимаю его скепсис. Вообще-то, изначально план звучал так: получить статус Господина, и обезопасить себя от атак других, хотя бы временно. Но чем больше я узнавал, тем более несбыточным он мне казался.

— Природа их сути не терпит пустоты. — вот и Урил считал так же. — Уничтожив одних Господ, ты освободишь дорогу для других, вот и все.

— Нет, если я займу их место!

Скорбная ухмылка исказила губы.

— И станешь одним из них. Заняв место прежних Павших, ты будешь вынужден вступить в Игру.

— Пусть. Но целью станет не дурацкое возвышение!

— Что же тогда?

— Свобода для тех, кто желает выбора. Ты сам сказал, что он должен быть у всех, верно?

— Да, это так.

— Значит и у полукровок он должен быть!

— Справедливо. И как это сделать?

— Дать им место, где их не заставят этот выбор делать. Где они смогут сами его сделать, без давления с каждой из сторон.

Все это время, от момента пробуждения Пламени до сегодняшнего дня, именно это меня больше всего давило. Отсутствие выбора. Я не вполне это понимал, но сейчас, поговорив с Урилом, осознал, что именно это и триггерило больше всего.

Выбор, который дало мне наследие Шахата, походил на распутье. Ну, где сказочный витязь стоит у дорожного камня и пытается понять, куда идти. А вариантов не дофига. И куда не сверни — везде какая-то задница!

— Это утопия. — Урил долго молчал, и наконец высказался. После чего совсем уж неожиданно подмигнул. — Но мне интересно. Вдруг у тебя получится?

Через час мы сидели в какой-то дорожной кафешке и с жадностью поглощали еду. Я и Сергей, в смысле. Все-таки здорово потратили сил в схватке с шеду, а пища хоть немного, но восполняла их.

Суккуба лениво ковырялась вилкой в тарелке с салатом, и, похоже, даже не собиралась его есть. Сатир пил кофе, морщась на каждом глотке. Едва только попробовав напиток, он сообщил всем вокруг, что это помои, и пить их ни в коем случае нельзя. Но греко-еврейские корни не давали просто отказаться от того, за что было заплачено. Так что, ежики плакали, кололись, но продолжали жевать кактус.

Чтобы не томить ожиданием, я сразу озвучил свою идею. Урил дополнил. И вот теперь мои соратники размышляли над сказанным.

— Нет, идея анклава без Господ мне нравится. — произнес Эстр, глядя, как Сергей расправляется с третьей котлетой по-киевски — Территория, где нет их власти… Во имя сисек Иштар, это звучит очень даже хорошо! Вопросы у меня вызывает только реализация этого смелого начинания. Ты ведь не предполагаешь, Иннокентий, что мы справимся с древними божествами вот этим вот составом?

И он обвел нашу компанию взглядом. Пацан, не принявший еще наследия Губителя, его коллега, больше похожий на биоробота, чем на человека. Пожилой даже для своего вида сатир и лилиту, желающая лишь потеплее устроится. Та еще компания.

— Как я уже говорил, мы можем объединить силы с орденом. — напомнил я. — Им это тоже выгодно.

После моих слов Эстр снова хлебнул кофе и сморщился. То ли от сказанного — идея сотрудничества с врагами всех полукровок ему совсем не нравилась, то ли от вкуса бурды в кружке.

— Над Господами есть Князья. — дернула плечиком Карина. — Они такого не потерпят. И у них есть много возможностей помешать.

Как и сатир, суккуба не была в восторге от союза с охотниками, но только потому, что не верила в их адекватность. Узколобые фанатики, для которых человека убить, что высморкаться — так она считала. Имея личное знакомство с ними, я был вынужден признать, что отчасти девушка права.

— Нет. — Сергей ненадолго оторвался от трапезы. — Князья могли бы объединить служащих им Господ, и обрушить все силы на того, кто бросает вызов их устоям. Но, если Губитель заявит, что вступает в Игру, то они окажутся связанными своими же правилами.

— А вот с этого места поподробнее, молодой человек! — оживился Эстр. — Губители ведь не участвуют в Игре?

— Не участвуют, да. — я не стал говорить, что Целла, ведущая охоту за мной, бывший Губитель. — Но, как сказал один из Господ, есть разница между быть и казаться

Кто бы мог подумать, что слова Оробаса мне пригодятся. Но ведь действительно! Оружие врага можно и нужно использовать против него самого. А то че они?

— Хм… — сатир задумался. — В самом деле. Тогда еще вопрос…

— Погоди, старик! — суккуба навалилась на хлипкий столик грудью, и с вызовом посмотрела на меня. — А зачем это мне? Ты предлагаешь вступить в войну с местными Господами. Установить нейтралитет в городе. Дать свободу выбора всем Падшим. Не будем пока говорить о том, что сделать это ой как не просто. Вопрос в другом — каков же приз? Ради чего напрягаться и рисковать?

Карина появилась в моей жизни, потому что искала теплого места. Не возвышения, как такового, а богатства, долгой жизни и возможности сохранять красоту несмотря на года — суккуба же. Все это было возможно, если оказаться поближе к кормушке, из которой происходит раздача людского Пламени. Но подобных вакансий в двух действующих кланах города не было. Падшие живут дольше людей.

Поэтому, обнаружив меня, девушка решила, что нашла пробужденного Господина, который сразу же ввяжется в битву. И поднимаясь наверх, протащит за собой и ее. Вот только ставка не сыграла. Вместо перспективного Падшего Карине достался я.

Но при этом она не ушла, даже когда я предложил ей расторгнуть вассальный договор. Значит, еще рассчитывала на что-то?

— Все, что приносит доход нынешним Господам, станет моим. — ответил я. — Во что верят люди меня не очень интересует, но доход Пламени, даже если и снизится, будет продолжать поступать.

— А вот это уже интересно. — тут же оживилась девушка. — И что конкретно нам нужно делать, чтобы его получить?

Глава 25 Старый знакомый

Как выяснилось, нельзя просто взять, и убить Господина. Нет, каких-то особых правил на этот счет не существовало, типа там поединка или еще чего. Просто делать это нужно было по умному. Иначе получалось, что рубишь голову гидре, а она просто отращивает новую. Тупая работа!

А все потому, что Бессмертными Господ называли не случайно. Уничтожить их тело было не так уж и сложно, ну, в смысле — если пробьешься через охрану, его магию и повышенную регенерацию. Но толку от этого, если Пламя тут же возрождало его в новом!