Паинька и Пай

— Стой, — Пай удержал рванувшуюся к выходу Лимми. — Дай мне проверить. И на будущее, не беги вперед меня. Договорились?

— Ладно, — согласилась Лимми. Когда Пай так строго говорил, ей трудно было возражать.

Лимми переминалась сзади, пока Пай, бесшумно подкравшись, обнюхивал выход, обернувшись псом. Выход охраняли. Два рыжих пса лежали в тени под навесом, еще троих не было видно, но Пай их чуял. Странностей прибавилось. Рекс не мог знать, где выйдут Пай с Лимми. Тогда кто устроил засаду? Пай попросил Лимми отойти за поворот, свет исчез. Перед Паем возникла стена. Значит, скорее всего, псы вход не видели. Но ждали того, кто появится из лаза.

Рисковать жизнью Лимми Пай не мог. Кто бы их не ждал снаружи, он пойдет на разведку один. Временами крутой контрабандист Черный Пес как будто забывал, что Лимми его жена, и заботился о ней без малейшего сексуального желания. Для него самого это было внове. Никогда еще путь до постели с понравившейся женщиной не был таким длинным. Лимми такое целомудрие не одобряла. Заботливых родственников у нее без Пая было достаточно. Она хотела иных отношений с супругом, но бурно не роптала.

— Лимми, тебе придется остаться здесь, я разберусь с обстановкой и охранниками. Ты уйдешь вглубь, как только я выскочу наружу. Потом я вернусь за тобой.

— Нет! Пай, ты что? Я не буду ждать, пока ты там один дерешься.

— Я не буду драться. Я убегу, — схитрил Пай, выдвинув любимую стратегию Лимми. Они побегут за мной и выход станет свободным.

— Я выйду и помогу тебе, — радостно подхватила Лимми.

— Нет, Лимми, ты не выйдешь. Я не позволю тебе разгуливать по неизвестной территории. Ты легкая добыча для любого пса, — Пай ласково погладил Лимми по щеке, заправил за ухо прядь волос.

— Я так не согласна!

— Лимми! Любимая. Будь благоразумной. Пожалуйста. Для меня, — Пай сжал запястье Лимми с браслетом, требуя полного подчинения. Неудачно, что он до сих пор не пометил Лимми. Но метить наскоро все равно не стал. — Ты будешь время от времени подходить ко входу. Как только увидишь меня, так выйдешь. Договорились?

— Ладно, — Лимми надула губы, но противиться альфе не смогла. Постояла у входа, пока Пай раздвинул доски и, обернувшись псом, выскочил наружу. И послушно отошла, закрывая выход.

Не так представляла себе Лимми их жизнь с Паем, ее смущало, что вместо общего дома они оказались неизвестно где. И обещанной ласки она не видит. Может, отец был прав? И Пай слишком взрослый для нее? Поманил пальчиком, а Лимми и втрескалась по уши в него. На все готова ради любимого, а Пай постоянно Лимми отстраняет. Важные вопросы решает один. Уже разлюбил? И что будет дальше?

Лимми привалилась к стене, гоняя недовольные мысли. Потом прилегла. Они не спали ночь, усталость взяла свое, и Лимми задремала. Ей привиделось, что кто-то зовет ее по имени и радуется скорой встрече. Как будто Лимми стоит на плоту и плывет по течению, все ближе и ближе к темной фигуре на берегу. Лимми оглядывалась и искала Пая, но бесполезно, она была совсем одна на плоту, а незнакомец тянул к ней когтистые руки, которые на глазах удлинялись, вот-вот схватят Лимми.

Ледяные пальцы вцепились в браслет, незнакомец требовал поднести браслет к уху. Лимми не хотела исполнять приказ, звучащий в голове, отклоняла ухо, вырывала руку, но сил противостоять не хватило. Камешки на браслете царапнули щеку, больно ткнулись в ухо, и ничего не произошло. Незнакомец снова и снова бил браслетом в ухо Лимми, злился и визжал. Лимми подскочила вся в холодном поту, озираясь и страшась увидеть темную фигуру. Рядом с ней никого не было.

— Пай! — заорала Лимми и бросилась к выходу.

Черный Пес ждал ее, только он был не один. И Лимми притормозила, заранее обижаясь. Ревность жгла ее все сильнее. Пай просиял, шагнул навстречу, распахивая руки, и удивился неприветливому лицу Лимми.

— Лимми, малышка, что с тобой? — и тут же заметил царапину на щеке. — Откуда это, Лим? Кто тебя поцарапал? Ты выходила?

— Ниоткуда, не знаю, — пробурчала Лимми, хмуро косясь на спутницу Пая. Миловидная рыжая девица, в свою очередь, не стесняясь, разглядывала Лимми. Подошла ближе, легко дотронулась указательными пальцами до плеч, талии, бедер, присела на корточки, измерила стопу.

— Завтра, Пай, — девица кивнула и ушла.

— Лимми, на что ты обиделась? — Пай увлек ее за собой обратно в подземный ход. Обхватил лицо ладонями, поцеловал в уголок губ, коснулся губами уха, лизнул царапину. — Не надо, прошу. Не злись, моя сладкая.

— Ты не любишь меня, я вернусь к отцу, — Лимми сама не поняла, как у нее вырвались эти слова. Она совершенно не собиралась покидать Пая. Наоборот, он хотела, чтобы Пай ее обнял.

— Ты не вернешься к отцу, ты моя, — Пай отпустил Лимми, сбегал за ранцем, подтолкнул к выходу. — Пойдем, нам нужно отдохнуть. Я снял номер в гостинице.

— А куда делись охранники? — завертела Лимми головой. Они находились в разрушенном доме, от которого остались две с половиной стены и кусок крыши. Двор зарос кустарником и крапивой. Хозяйственные постройки покосились. Навес, под которым недавно укрывались псы охранники, был возведен недавно.

— Увидели меня и убежали, — пожал плечами Пай. Он чувствовал странное отчуждение между ним и Лимми. Любовь никуда не делась, но проявлять ее становилось все труднее. В мозгу постоянно стучало: “Не здесь, не так, не сейчас”.

Глава седьмая. Открывающая ходы

Любопытная Лимми пробежалась по заброшенному двору, сунула нос в каждый уголок и нашла еще один подземный ход в дровянике.

— Пай, тут еще ход. Как здорово!

— Лимми, не лезь одна, — страх сжал сердце. Пай схватил жену за руку, вытаскивая из хлипкой полусгнившей постройки. — Это окраина Заречья. Вон за теми холмами начинается Зачарованный лес. Тут нельзя ушами хлопать.

— Я при всем желании ушами хлопать не смогу, у меня маленькие уши, — Лимми не хотела уходить. — Давай еще тут полазим. Так интересно.

— Потом, Лимми, — Пай нервничал. То, что их ждали, не предвещало ничего хорошего. Он прогнал псов, сильно их потрепав, но они могли вернуться в большем количестве. И уж точно сообщили заказчику о них.

В единственной гостинице, странно большой для этого глухого местечка, посетителей кроме них не было. Да и в целом местечко выглядело захиревшим. Торговая площадь в центре, где давно никто не торговал. Часы на ратуше остановились. Пустующие дома, всего пара магазинов. В других городках Заречья было еще хуже. Рядом с давящей магией Зачарованного леса могли свободно жить коты и колдуны, псам приходилось тяжелее, но Совет провинций медленно, но верно вытеснял коренных жителей.

Если бы Пай позволил, Лимми заглянула бы в каждый заброшенный дом. Удивительным образом, она воспринимала этот городок своим. И ей по-хозяйски хотелось обойти все, присвоить и владеть. И, конечно, исследовать все подземные ходы. Она слышала их зов. Это было похоже на жажду, которую нельзя утолить наперстками, только ведром воды. Впервые она чувствовала себя свободно.

— Пай, — Лимми подлезла под руку Паю, едва они вошли в чистый и просторный номер. — А ты можешь купить здесь дом? Вон, полно брошенных.