Паль

Официант поставил их завтрак на стол.

– Приятного аппетита, – сказал им высокий молодой парень со светло-серыми глазами, очень бледной, почти молочного цвета кожей и татуировкой по всей шее, которая черной паутиной убегала под коротко стриженные светлые волосы.

– Не дай Бог, кто-нибудь из моих сыновей так изуродует себя. Убью в тот же день своими же руками. – Аля провожала взглядом эксцентричного парня.

– Я согласна, Руслан сделал очень заманчивое предложение. Как ни подходи к этому вопросу, с любой стороны его предложение выглядит, как кусок шоколадного торта на витрине. – Аля до сих пор сворачивала шею, разглядывая официанта, который как раз подошел к витрине, где бариста выставлял свежие десерты.

Аля закрыла лицо руками и немного потерла глаза, будто старалась смыть все увиденное, и снова бодро вернулась к Нине.

– Именно поэтому я не понимаю, почему ты еще не согласилась. Один мой знакомый устроился к Руслану пару лет назад. За год он поднялся с младшего редактора до главного. Он, кстати, недавно купил себе новенький дом в Испании, на берегу моря, недалеко от Валенсии. Да, он много для этого работал, да что там… он пахал и продолжает пахать как лошадь днем и ночью, но это стоит того. Руслан справедливо вознаграждает за вложенные усилия и за преданность делу и компании. Он один из тех немногих, кто всегда поддержит твои стремления наверх, даст шанс развиваться, не будет держать тебя на одной должности годами.

Услышанные слова подкупали Нину. Она столько лет смотрела, как ее мать работала на нескольких работах, но им никогда не удавалось жить на широкую ногу. Каждый месяц приходилось экономить, покупать только все самое необходимое. Она помнила, как донашивала чью-то одежду, которую дарили их семье знакомые матери или родственники. Как играла с чужими игрушками, у которых уже не хватало каких-то деталей. Помнила, как ее одежда пахла хозяйственным мылом и как занашивала любую обувь так, что у нее начиналась отрываться подошва. Как ей было стыдно за то, как она выглядела серой мышью, когда другие девчонки в школе, у чьих родителей были деньги, выглядели модными и пользовались гораздо большей популярностью у мальчиков.

Но все те лишения в результате не дали им ничего. Ее мать так и жила в той же двухкомнатной малюсенькой хрущевке в Выхино с крохотной ванной и кухней, где не развернуться вдвоем, и разваливающимся балконом, на который страшно ступить. Нина буквально сбежала из этой затхлой норы, как только Андрей ей сделал предложение переехать к нему.

– Как говорит мой муж, дают – бери, бьют – беги. Так что не тяни с решением. Много думать тоже вредно. Кстати, как твой Андрей поживает?

– Хорошо, у него новая веха в карьере, – Нина гордо выговаривала каждое слово. – Он режиссер-постановщик на новом танцевальном шоу на телевидении и почти все время проводит в студии. У них выпуск раз в неделю, постоянно что-то новое нужно придумывать, но ты Андрея знаешь, у него много идей. Мне иногда кажется, что, если ему не дать их реализовывать, его просто разорвёт на куски. Он какой-то сгусток энергии. Я думаю, он ночевал бы в студии, если б не я…

– Один ночевал или с кем-то?

– Аль!

– Что? – Аля невозмутимо потягивала горячий капучино, как будто ее вопрос был невинным.

– Я знаю, какие слухи ходят про него…

– Нет-нет, – перебила ее Аля. – Это факты, у которых есть реальные корни. Не будь наивной, дорогая, ты сама все знаешь.

Нины выдохнула. У Андрея было несколько интрижек, о которых она точно знала. Это всегда были молодые танцовщицы, с которыми ему приходилось работать и которые буквально вешались ему на шею. Нина даже была знакома с одной из них – это была красивая, очень стройная длинноногая девушка, лет двадцати, которая на одной из вечеринок, где они были с Андреем, решила устроить ему пьяный спектакль, объявив об их связи публично. Нина тогда хотела уйти от него, но Андрей убедил ее, что любит, что это никогда не повторится. Но доверие хрупкая вещь. После этого случая любая новая фотография в Instagram у Андрея, под которой девушки обращались к нему слишком ласково или фривольно, вызывала у Нины приступ ревности. Она почти перестала следить за ним в социальных сетях, потому что боялась сорваться и устроить ему скандал. А так как аргументов у нее для этого не было, она старалась просто запретить себе листать его страницы и не читать комментарии назойливых поклонниц.

– Андрей не сильно похож на мужчину, на которого можно положиться, – Аля продолжала топить Андрея. – Он инфантилен и требует к своей персоне череcчур много внимания.

– Я не сильно полагаюсь на мужчин в своей жизни, – выпалила раздраженно Нина. – Мой отец просто ушел, когда мне было девять, и больше в моей жизни никогда не появлялся. Я знаю, что Андрей может быть сегодня рядом, а завтра уйдет. Я всегда думаю об этом, каждый день.

– Нина, это не в моих правилах давать тебе советы, но кажется, настало время что-то менять.

Нина достала телефон из сумочки, чтобы проверить время, и увидела сообщение от Тани, которая наконец вышла на связь после нескольких звонков от Нины вчера. Она не удержалась и дочитала до конца и тут же прикрыла рот рукой от удивления:

– Что-то случилось? – спросила Аля.

– Прости, да, это подруга. Она уходит от мужа, потому что он хотел заставить ее сделать аборт. Она решила рожать без него и подает на развод.

– Ого! – Аля чуть не подавилась. – Прости, но у меня нет приличных слов, чтобы это комментировать.

У Нины тоже не было, и это было очередным подтверждением для нее, что нужно двигаться вперед, ни на кого не надеяться, полагаться только на себя. Чуть позже, утром того же дня, она позвонила Руслану и согласилась выйти на новую работу.

9

Высокий небоскреб из стекла и бетона, символ власти и современного бизнеса, тянущийся в небо. Крутящиеся стеклянные двери, которые никогда не останавливают свой ход, словно заведенные часы, впускают и выпускают посетителей в прозрачный, наполненный светом холл. В лобби первого этажа молодая девушка с потухшими глазами от ежедневной монотонной работы и застывшей улыбкой на лице наливает кофе в одноразовые стаканчики и повторяет дежурные приветливые слова. Множество турникетов, которые дают разрешение войти или выйти тысячам людей – кто-то ходит каждый день и, словно муравей, идет всегда проторенной дорожкой, кто-то приходит один раз и больше никогда не возвращается.

Первый день к Нине приставили молодого парня, который, несмотря на свой возраст, был одет в белую накрахмаленную рубашку, приятного цвета серый костюм и идеально начищенные ботинки. Он встретил ее в лобби сразу, как она получила пропуск.

– Я твой «бади» на эту неделю, – представился он ей.

– Кто, извини?

– Бади, – он был невозмутим. – Я буду помогать тебе осваиваться в нашем логове. Но можешь звать меня просто Сергей. По любому вопросу обращайся ко мне, я помогу. Компания «Сфера Медиа Корпорэйшн» занимает весь этаж на двадцать восьмом этаже небоскреба, – он быстрым привычным движением набрал «28» на цифровом дисплее, чтобы вызвать лифт, который немедленно распахнул свои двери у них за спиной. – Нам сюда. – Он пропустил ее первую, и лифт быстро начал подниматься наверх, так что даже слегла заложило уши. Нина не любила небоскребы, возможно потому, что в ее воображении она часто проигрывала ситуации, когда на одном из этажей происходит пожар и она не могла спастись. Этот страх был настолько сильным, что она всегда уточняла, приходя в новое такое здание, где находятся пожарные лестницы. Они поднялись, из лифтового холла были две двери – направо и налево. Обе открывались только с пропуском. На стене большими золотыми буквами на сером фоне было написано название компании на английском. У нее было ощущение, что она попала в офис какой-нибудь американской компании в Нью-Йорке, которые не раз видела в фильмах.

– У нас два крыла – восточное и западное, они изолированы друг от друга. Ты будешь работать в восточном. Пропуск работает в оба крыла, так что не беспокойся: если захочется заглянуть к соседям, без проблем. – Он пропустил ее вперед, открыв перед ней дверь.

– Нина, доброе утро! – отозвалась приветливая девушка на ресепшен с широкой улыбкой. – Добро пожаловать! Мы вас ждали. – Зазвонил телефон, и она, коснувшись левой рукой наушников, быстро переключилась на звонок. – «Сфера Медиа Корпорэйшн», доброе утро. Чем могу помочь?

– Это Лиза, наша палочка-выручалочка. Всегда поможет и выручит. А еще у нее настоящий талант – она умеет достать из-под земли любого, если тебе нужно. Я уверен, что она дозвониться до самого дьявола, если об этом попросит Руслан. – Он подмигнул Лизе, которая только кивнула и проводила их взглядом, уже переключив свое внимание на решение чьих-то проблем.

Сергей провел Нину в гардеробную, которая располагалась сразу за спиной Лизы, узкая и длинная комната с несколькими дверьми.

– В шкафу мы обычно храним сменную одежду на случай, если вдруг пришлось ночевать не дома, чтобы была возможность переодеться в новое и свежее. Кстати, внизу, на нулевом этаже, есть химчистка.