Палач 3

Кто-то доложил им, что Катя удрала раньше, чем мои люди начали бы ответное наступление. Кто-то подставной есть там, в деревне. Тот, о ком не знаю я. Тот, кого так и не вычислил я, но тот, кто не намерен дать этой сделке сорваться к еб*ням.

Чертовы продажные твари…

Глава 12. Катерина

На рассвете, как и планировала, я прихватила Петин бумажник и тихонько выскользнула на улицу.

Поскольку моя одежда сушилась в доме, пришлось выбираться отсюда в том, что дала мне бабушка по доброте душевной: в халате, гамашах и пальто.

Меня не заботил мой внешний вид на тот момент, я должна была уйти незаметно и раньше пробуждения Пети. К моменту, когда Петя поймет, что меня нет и бумажника его тоже, я должна буду уйти как можно дальше.

Я не знала, в какую сторону мне следует двигаться, чтобы добраться до населенного пункта, где отыщется хоть одно такси, но, заметив на улице людей в военном камуфляже, идущих с той стороны, откуда я прибежала вчера, вариантов, кроме как бежать в противоположном направлении, не оставалось.

Военных было человек двадцать, если не больше. Вооруженные солдаты непонятных войск крадучись прочесывали местность.

Часть из них, отделившись от основной шеренги, растянувшейся по всей дороге, заходили в каждый двор и, если там имелись собаки, стреляли в них, а следом врывались в дома.

Что-то искали они. Или кого-то. Нутром чувствуя, что эти странные силовики явились по мою душу, я быстро пересекла двор и, перепрыгнув через забор, побежала на ощупь.

Позади слышались бесконечные выстрелы и хлопки.

Местных жителей они убивают, твари. Лишь бы детей пожалели…

Бежала, не оборачиваясь, долго и по полю, и по лесу, до тех пор, пока не напоролась на речку, которая была слишком широка, чтобы я могла ее переплыть.

Некоторое время я стояла на деревянном мостке, и переводя дыхание, раскидывала свои реальные возможности.

Не попасть мне на тот берег, не доплыву и до середины. Вода весной холодная, лёд плавает – судорогой ноги сведет, и всё, никогда не выберусь.

Сокрушаясь, что придётся искать другой путь, я сошла с мостка и перевела взор на берег вдоль реки, густо поросший сухими стеблями камыша. По всему берегу с моей стороны простирался крутой обрыв, с него торчали корни раскидистых деревьев.

Я бы могла, цепляясь за корни, преодолеть немного пути по реке. Так будет куда безопаснее, нежели по лесу мчаться и издавать шум. Заодно и ноги немного отдохнут от бега, и руки задействую.

Только бы не провалиться в воду и не упасть на камыш. Судя по тому, что имеется своеобразный причал, здесь не мелко и совсем небезопасно плыть. Ноги запросто могут запутаться в водорослях, а камыш насквозь проткнет в случае непродуманного шага.

Пока я себя жалела, отступать назад шансов не осталось, равно как и скакать по корням вдоль реки. Треск веток неподалеку заставил меня шустро припасть к земле. Затаив дыхание, я пристально вглядывалась в лесную чащу.

Солдатская форма предательски замелькала среди деревьев.

Я на четвереньках преодолела расстояние до ближайшего дерева, росшего у берега, и спряталась за ним.

Замерла, уперевшись ногами в скользкую глину вперемешку с песком, и стала про себя молиться, чтобы не меня не заметили.

Военный, аккуратно ступая по земле и еле шурша, неспешно прошёл мимо дерева, за которым я сидела. Следом за ним прошли еще двое.

Вцепившись в кору, чтобы не соскользнуть с обрыва, я продолжала прислушиваться к шорохам за спиной. Ноги погрязли в глине и начали выпрямляться против моей воли. Я вот-вот упаду в воду.

Сердце колотилось так ускоренно и громко, что я боялась, что оно меня выдаст быстрее, чем проклятая глина.

Не знала, что сподвигло меня, видимо, это был мой чуткий инстинкт, но, повернув голову к реке, я обратила внимание на водную гладь. Глаза мои в ужасе округлились.

Река, прежде спокойная из-за отсутствия ветра, сейчас почему-то взбаламутилась.

Небольшие волны приближались к деревянному мостку неподалеку от меня. Что-то крупное подплывало к берегу, но не издавало малейших плесканий, оно двигалось под водой. Будто шло по дну с той стороны, куда я и планировала бежать.

Вскоре, когда мутные колебания достигли мостка, они разделились; что-то подплыло к берегу и скрылось в камышах.

На поверхности озера, неподалеку от меня, на мгновение показалось нечто чёрное и тут же скрылось под водой. Камыши с другой стороны мостка пугающе зашелестели.

Я не совсем понимала, что это приплыло к берегу, но явно не рыбный косяк. Если только здесь не водятся рыбы невероятных размеров… Да и что таким рыбам делать возле берега, им на дне положено валяться. Точно не рыбы, но что-то живое. Дерево бы так не подплыло.

В нескольких метрах от меня, ближе к концу мостка, вынырнула человеческая голова в черной маске, закрывавшей лицо, и, задержавшись на пару секунд, чтобы глотнуть воздуха, бесшумно погрузилась под воду.

И с озера, сволочи, наступают… Сколько их сюда прибыло… Не холодно им плавать, видимо. Вот же… надо было и мне рискнуть. Мало ли, вдруг тут горячие источники…

Чуйка подсказывала, что нужно незамедлительно искать место получше, так как сейчас я на виду. Только вот позади меня лес вовсю шерстят, спереди и по бокам дороги перекрыты. Путей отступления нет по четырем сторонам света.

Куда мне спрятаться? Хоть нору рой и под землю уходи, как крот. Только вот глину рыть не вариант, так быстрее заметят. Остается лишь замереть и надеяться, что в фиолетовом пальто и без шапки я сольюсь с древесной корой. Мой маленький рост мог бы послужить мне сейчас, как и камыш, которого разрослось предостаточно.

Но как назло, возле дерева всё было вырублено. Тут местные рыбаки себе место удачное устроили. А мне куда деваться?

Не будь тех двоих в озере, я бы забралась под мосток и переждала в воде. Но не перескочить через мосток, заметят. А так бы скатилась в обрыв и там бы пошла, по корням.

Я не могла и с места сдвинуться. Двое солдат находились справа от меня, у начала мостка, остальных же неизвестно где носило. Стоило одному солдату отойти к дереву и посмотреть влево, а другому обернуться, и я попадусь.

Обдумав всё быстро, насколько велики риски быть услышанной, я осторожно передвинула скользящую ногу, разместив ее более устойчиво.

По ту сторону мостка живо зашевелились кусты камыша. Осознав, что попалась, и тот, который вот-вот всплывет на поверхность, укажет солдатам на меня, я почти была готова сдаться. Но медлила, ожидая чего-то свыше.