Палач Императора

Все три челнока следовали точно по указанному мною курсу, ибо не обнаружить концентрацию поля Силы в определённом месте на поверхности планеты мог лишь только тот, кто не обладал чувствительностью к Силе. Место в северном полушарии Фелуции, в глубине грибных джунглей, и, как ни странно, неподалёку от одного из городов колонистов-госсамов. Хотя, с другой стороны, ничего особо странного здесь и не было. Беглым джедаям нужно было где-то покупать провизию, разнообразные запасные части для имеющейся в их распоряжении техники – по данным разведки и агентов Инквизитория, мне было прекрасно известно о том, что в распоряжении Ти и Бруд имелся лёгкий мекуунский репульсорный грузовик, а небольшое строение, в котором они жили, получало энергию отнюдь не при помощи Силы. Спросите меня – почему никто не трогал этих двоих на протяжении стольких лет? Ну, вообще-то о том, что на Фелуции находится магистр Шаак Ти и её ученица, имперским властям стало известно лишь три года назад. В происходящее они не лезли, связи с мятежниками не поддерживали – к чему тратить силы и средства, посылая на Фелуцию звездолёт? Конечно, для того, чтобы убить их, мне, в принципе, не требовалось личное присутствие, достать Ти и Бруд я мог из любой точки галактики, вот только оно мне надо? Орден джедаев практически уничтожен, а из тех, кто ещё продолжает сопротивление, нового Ордена не получится. Нет среди них фигуры, за которой они смогли бы пойти. Оби Ван мёртв, Йода в изгнании добровольном, Шаак Ти – тоже, в некотором роде. Тано? Это даже не смешно. Не пойдут они за ней. Слишком мелкая птица. Конечно, если кто-то из них вылезал из своей норы, как Джастисс, реакция следовала незамедлительно. Но только в подобном случае.

На вмонтированном в переднюю стену десантного отсека видеоэкране транслировалось изображение панорамы поверхности под днищем челнока. Смотреть там, честно говоря, было не на что – сплошные джунгли, состоящие из растений разных форм, цветов и оттенков. Сидящие рядом со мной штурмовики откровенно скучали, равнодушно глядя на обзорный экран. Кайл Катарн, напротив, с большим интересом рассматривал панораму, транслируемую внешними камерами в десантный отсек.

– Милорд – мы у цели, - прорезался в гарнитуре шлема голос шеф-пилота «Теты» Мака Марнела. – На сканерах всё чисто, биодатчики регистрируют множественные сигналы от жизненных форм и два – от разумных форм жизни, находящихся внутри небольшого одноэтажного строения из полипластовых блоков.

– Всё правильно, капитан. Так и должно быть. Сажайте шаттл.

– Слушаюсь, милорд, - отозвался Марнел.

«Тета» плавно провалилась вниз, ведомая умелой рукой пилота, и буквально ввинтившись в довольно узкий проход между двумя исполинскими грибными деревьями, опустилась на покрытый невысокой зелёно-фиолетовой травой грунт. Эскортные челноки сели чуть поодаль, благо здесь, под кронами деревьев, было гораздо свободнее, нежели наверху.

– Есть посадка, - доложил второй пилот челнока Калеб Фаллвен. – Не фиксируется никакой враждебной деятельности в зоне приземления. Щиты подняты, бортовые системы вооружения активированы.

– Ничего не предпринимать без моего приказа! – веско бросил я в микрофон. – Вести наблюдение и сканирование, никаких активных действий!

– Как прикажете, сэр, - спокойно отозвался Фаллвен.

Из челнока на поверхность Фелуции я спустился в сопровождении Катарна, Рекса и Брекенриджа. И едва лишь мы ступили на поросшую травой землю, как навстречу нам из невысокого одноэтажного строения, собранного из полипластовых блоков, вышли две фигуры, держащие в своих правых руках деактивированные световые мечи.

Я подал знак своим спутникам и мы остановились в паре метров от опущенной десантной аппарели челнока. Салонианец несколько нервозно провёл правой рукой по находящемуся в кобуре бластеру, Брекенридж невозмутимо поправил висящий на ремне М-24, а Рекс многозначительно качнул стволом тяжёлого ручного ЭМ-пулемёта «Вихрь-2М» - оружие грозное, что и говорить. Тот, кто не видел, как очередь из «Вихря» разрезает надвое мекуунский репульсорный грузовик – тот не может судить об этом оружии со снисходительностью. Да и джедаю, пусть и такому сильному, как Ти, отразить вылетающие из четырёхствольного блока со скоростью девятьсот пятьдесят метров в секунду пули со смещённым центром тяжести и наконечником из бронебойного сплава было весьма затруднительно, если не сказать – невозможно. Из ныне практикующих адептов Силы я знал лишь четверых одарённых, способных отражать снаряды, выпускаемые масс-драйверным оружием, и одним из них был ваш покорный слуга. Трое остальных – Антиннис Тремейн, Седрисс КЛ и Джарис Тао-ни – находились сейчас в разных секторах Небесной Реки и здесь никак не могли присутствовать.

– Я просто не могу поверить своим глазам и внутреннему чутью, - услышал я чуть хрипловатый голос, говорящий на стандартном. – Сам Лорд Вейдер пожаловал по мою душу! А я всё думала, когда же вы обратите внимание на мою скромную персону!

– Вы слишком низкого о себе мнения, магистр Ти, - ответил я тогруте, слегка поклонившись в знак уважения. Да, джедай, да, враг – и что? Есть такие враги, что заслуживают самого глубокого уважения, несмотря ни на что. – Ваша персона может быть какой угодно, но только никак не скромной.

– Вам виднее. – Ти оглядела моих спутников. – В одиночку не решились прийти?

– Пришёл бы, да вот только эти господа ни в какую меня не захотели отпускать на Фелуцию одного.

– Понятно. – Тогрута переглянулась со своей спутницей – молодой женщиной, принадлежащей к расе забраков, одетой в кожаные брюки, заправленные в высокие армейские ботинки на толстой конформной подошве, и в средней длины просторную тунику без рукавов. Магистр Ти же была облачена в нечто непонятное, состоящее из одних лент и полосок, которые больше открывали, нежели скрывали. Хотя, если брать во внимание влажный жаркий климат планеты, то тогрута выбрала далеко не самый плохой вариант одежды.

– Полагаю, вы прибыли на Фелуцию для того, чтобы арестовать меня?
– задала Ти вполне ожидаемый вопрос. – Беглый джедай, все дела…

Забавный, однако, лексикон у магистра! Хотя чего это я придираюсь? Поглядел бы я на себя, если бы мне довелось прожить столько лет в подобном месте. Наверное, ещё похлеще бы заговорил!

– Арестовать вас? – я медленно покачал головой. – В принципе, это можно устроить, только какой в этом смысл?

– То есть? – не поняла Ти. – Я ведь джедай…

– Джедаев осталось совсем немного, магистр, и вам это хорошо известно. Вылавливать их поодиночке именно сейчас, когда ситуация очень и очень тревожна – это слишком недальновидно.

– Тревожна? – Шаак Ти нахмурилась. – Но ведь Империя ведёт активный прессинг на всех фронтах, как на военном и дипломатическом, так и на информационном. Вы и Палпатин своими действиями добились того, что многие из тех, кто раньше поддерживал повстанцев, теперь либо нейтральны, либо перешли на сторону Нового Порядка. И это относится не только к представителям вашей расы и родственных ей народов.

– Не надо этих дешёвых эффектов, магистр, - поморщился я. – Вы ведь прекрасно знаете, о чём я.

Краем глаза я заметил, как Катарн положил ладонь правой руки на рукоять своего брайарского пистолета, и сделал салонианцу знак не рефлексировать.

– Н-да, скрыть от вас что-либо невозможно, Вейдер. – Шаак Ти покачала головой. – Хорошо. Сыграем в сабакк по вашим правилам.

– Так просто? – с некоторой долей скепсиса произнёс я.

– Над планетой на синхроорбите висит Звездный Суперразрушитель и куча кораблей сопровождения, чьи орудия наведены на это место – какую ещё причину вы сочтёте более веской?

Я про себя хмыкнул. Вот оно, оказывается, как! Не ожидал подобной рассудительности от Шаак. То есть, как раз рассудительностью тогрута и была известна в своё время, но чтобы вот так, без сопротивления, согласиться на сотрудничество с самим Палачом Императора – для этого должна была существовать очень веская причина. И я, кажется, догадывался, какая именно.

И именно в этот момент я почувствовал, что мы здесь не одни. И это были не примитивные аборигены, которые не представляли для нас опасности. Значит, вот как решила сыграть. Даже свою родственницу не жалко подставлять под бластеры и световые клинки. Ах, Джерек, Джерек, сука ты безглазая – что же ты сделал с моим бывшим падаваном? В кого ты превратил Асоку? За одно это тебя стоило утопить в мустафарской лавовой реке!