Палач приходит ночью

– Хорошо, – кивнул я.

Еще не воспринимал я угрозы националистов со всей серьезностью. И сильно ошибался.

Из арестованных в село вернулся один единоличник, тише воды, ниже травы. Его все спрашивали с нездоровым любопытством, как с ним обращались в НКВД. Он молчал, но, судя по его затравленному виду, пришлось ему там несладко.

А я продолжал жить своей насыщенной жизнью. Закрутился в делах, и все эти шпионские страсти отошли на второй план. Только расслабился я рановато. Вообще, в жизни расслабляться нельзя. Особенно когда тебя пообещали прикончить.

В тот вечер я возвращался с работы домой, как всегда срезав путь через бурный ручей. С утра как-то все не ладилось. Трактора не заводились. Инструмент ломался. Да еще и сейчас поскользнулся на камне и промок в ручье.

Состояние было какое-то напряженное. И это напряжение росло с каждым шагом. Меня пронзило предчувствие – что-то будет. Как истинный материалист, я только отмахивался от него. А как нормальный человек, максимально сосредоточился и ждал подвоха.

Скользнул, спускаясь по покрытому травой склону. Уловил какой-то шелест. И на меня сейчас же лавиной обрушилось ощущение чего-то враждебного, холодного и смертельного рядом…

Глава одиннадцатая

Уже не заботясь о том, что могу выглядеть глупо, я резко согнулся. Споткнулся. Распластался на земле.

И вовремя. Грянул выстрел. Над моей головой просвистела пуля. С таким же примерно звуком, как и тогда, когда в меня палил польский полицейский.

А потом все мое существо заполонил порыв: «Беги!»

Пригнувшись, я резво припустился прочь. Грянул еще один выстрел. Но я уже подбегал к своему дому, до которого было совсем недалеко.

Заскочил в дом очумелый, с выпученными глазами. Поймал на себе такие же очумелые взгляды родни.

– Чтой-то там грохотало? – заверещала моя тетя.

– Стреляли, – коротко ответил я.

– И в кого ж то стреляли?!

– В меня!

– Ой, страхи-то какие!

Но я на причитания родных внимания не обращал. Метнулся в чулан. Там лежало отцовское охотничье ружье, которое он раньше прятал от польских властей, а теперь зарегистрировал как положено. Схватил его и, загоняя патрон, ринулся из дома.

– Куда? Не пущу на погибель! – закричала тетя.

Но я обогнул ее, крикнув:

– Уйдет ведь, сволочь!

Выскочил из дома. Огляделся.

И тут вернулась способность трезво соображать. За кем бежать? В кого стрелять? Злоумышленник, скорее всего, давно уже чешет через заросли, как лось в период гона. А еще хуже, если затаится и рубанет по мне из засады.

Оставалось вернуться в дом. Там всю ночь я не сомкнул глаз. А утром отправился к уполномоченному.

Логачев, выслушав новости, посмурнел:

– Все же решили отомстить. Знаешь, лучше бы тебе пока куда-нибудь съехать. На учебу там…

– Все равно скоро в армию.

– Это когда будет. А достать они тебя могут в любую минуту. Чистим мы их, чистим, а они, как тараканы, снова лезут. Много их, сволочей.

Обстановка действительно была неспокойная. Продолжались террористические вылазки против властей. Так что прибьют тут меня, никто и не заметит. Но сниматься с родного села я не собирался.

– Не поеду! Мне бы револьвер. От врагов отбиваться.

– Дал бы. Но не могу. Револьверы только партийным и советским начальникам положены.

Я знал, что НКВД выдавало начальству со своих складов наганы в смазке. У отца такой был. А братья не дослужились. Ну а я уж и подавно.

– Неправильно это, – посетовал я. – Идейный большевик должен быть вооружен не только словом, но и револьвером.

– Чтобы стрельба по городам и весям не прекращалась, – усмехнулся уполномоченный. – Большевики тоже разные бывают. Многим и столовый нож не доверишь.

– А все же интересно, кто та паскуда, что в меня стреляла, – задумчиво произнес я.

– Будем разбираться.

Разбирались, разбирались, да не разобрались. Аресты в селе и городе продолжились – ячейку ОУН доскребали. Но в нападении на меня никто не признался.

К удивлению моему, среди арестованных не было ни Химика, ни его воспитанников-националистов вроде Купчика. На них никто не показал.

Хотя, надо отдать должное, сам Химик внешне отлично перекрасился. Не уставал внушать на уроках детям, какое счастье, что пришла советская власть и освободила народ от панов и капиталистов. А еще он вечно терся около властей, всячески подчеркивая верноподданичество.

Я давно твердил о его ненадежности, но старшие товарищи поправляли:

– Мы всем даем шанс. Тем более искренне ставшим на сторону трудящегося народа.

Эх, тут сомнения были – по поводу искренности. Ведь я знал Химика другим. И был уверен, что ведет он со своими прихвостнями вражью работу.

После покушения на меня я присматривался к этой компании внимательно. Не раз сталкивался с Купчиком на улице и по работе, заглядывая на склад, где он трудился. Он был внешне равнодушен, старался меня игнорировать. Во мне же крепла уверенность, что стрелял в меня он. Почему? Было в его взоре и поведении нечто неуловимое, что задевало мои обостренные чувства. Будто стрелка компаса показывала на него. Но доказать я ничего не мог.

С уполномоченным Логачевым мы теперь встречались постоянно. Мне показалось, он присматривается ко мне. Нет, ни с какими подписками не приставал, не предлагал сотрудничать. Хотя я, наверное, не отказался бы, но оперативного интереса не представлял. Кому нужен агент – принципиальный комсомолец? Вот если бы бандит был… Скорее всего, он просто присматривал будущего сотрудника. Сначала призыв в войска НКВД, потом соответствующее обучение – и вот новый готовый оперуполномоченный. Но меня больше тянуло к высшему образованию и к железу, поэтому всякие намеки отводил в сторону.

В ноябре 1940 года Логачев вызвал меня к себе и спросил:

– Ты своего соседа давно видел?

– Какого соседа?

– Юлиана Спивака.

– Это Сотника?

– Его самого.

– Полгода как не видел. Птица вольная. Исчезает, появляется, когда захочет.

– Увидишь его – сообщи незамедлительно.

– А что с ним такое? – напрягся я.

– За старое взялся, неугомонный. Советская власть его от расстрела спасла. А он опять воду мутит. В подполье ушел. За вольную Украину воюет. Шастает везде, народ на бунт подбивает.