Паладин развивает территорию! Том III

— Полагаю, ни для кого не станет открытием, что купцы торгуют с орками, контрабандой провозя товары. Я предлагаю отменить наказание для таких торговцев, что будут работать с Вечным лесом, — затем он усмехнулся и, уже озираясь на дворян, добавил: — иногда можно даже отправлять на каторгу людей, якобы пойманных за контрабанду, тем самым давая понять Рондану всю серьёзность наших намерений.

Таков был этот мир. Купцы будут богатеть, а невинные люди отдуваться за них на каторге, и будь тут Виктор, он бы точно задался вопросом: только этот мир таков?

В зале снова забурлило обсуждение, однако, судя по голосам, что звучали громче других, аристократы были не склонны идти на такое.

Император точно знал, что в кого из них ни ткни, можно быть уверенным, что у них есть собственные караваны, занимающиеся контрабандной торговлей с орками. Если орки узнают, что эти же купцы торгуют с эльфами, их просто убьют, а дворяне потеряют свои доходы.

— У герцога есть доводы для своих предложений? — спросил он, пока дворяне продолжали обсуждение.

Анжу хитро улыбнулся и опять заговорил на весь зал.

— Королевство Лантарис, до сих пор являвшееся захолустной территорией, активно развивает торговлю, что уже позволило им начать перевооружение армии, а также быстро нарастить экспорт в соседние королевства, и всё это благодаря торговцам, — он вновь театрально замолчал, словно что-то обдумывая, а затем продолжил, — и всё это началось с графства Шерманин, находящегося в самой глубинке страны, а вернее, с территории виконта Балтес, из-за которого дворфы и ополчились на эльфов.

Зал стих, услышав это имя. Наверно, не проходило месяца, чтобы имя этого человека не прозвучало в империи, и вот опять.

Если раньше такое можно было списать на удачу, то со временем это стало уже обыденностью.

На самом деле, причиной известности Виктора стали не его дела с торговлей, производством и даже не поездом, а разрушением крепости Литлрок.

Таких замков по границе империи более двухсот, но это первая разрушенная за всю историю их существования.

Даже во время войны с дворфами крепости лишь переходили из рук в руки, но полностью уничтожить одну из них решился только он.

* * *

Похожее совещание проходило во дворце короля эльфов Алоиса Тренлая.

Только здесь не существовало дворян, и у монарха был совет, в который входили выдающиеся деятели королевства. Одетые в красивые белые наряды, они полукругом стояли вокруг трона.

Здесь присутствовали учёные, заклинатели, садоводы, отвечавшие за травы алхимиков, и, разумеется, военные.

Присутствовал здесь и Калин, отец Мионы и Эльвина, а также брат Летрейна.

В отличие от императорского дворца, эти люди предпочитали иметь собственное мнение и больше молчали, чем говорили, поэтому, собравшись в светлом тронном зале, они тихо ждали, пока заговорит король, который со скучающим лицом сидел на своём месте, облокотившись на подлокотник и подперев кулаком щёку.

— Что думаете? — спросил он.

Эльфийка Марни заговорила первой. Будучи руководителем садов Вечного леса, её волновал вопрос о перекрытых путях торговли, и она понимала, что травы будут пропадать, так как собственных алхимиков хватало только для обеспечения армии.

— Мы должны отправить послов к виконту и попробовать решить вопрос дипломатическим путём. Возможно, вам придётся извиниться перед ним, — произнесла Марни.

Женщину мало интересовал король, важен только Вечный лес, а гордость короля второстепенна, так как она не влияет на эльфов.

Прожив тысячи лет, на многие вещи начинаешь смотреть по-другому, и гордость — одна из них.

Короля вовсе не удивило такое предложение, и он воспринял это спокойно. На самом деле Алоис воспринял бы так почти всё что угодно, так как люди для него — всё равно что букашки, не достойные внимания, и важен только результат.

Однако следом вышел ещё один эльф по имени Фрайс, являвшийся одним из генералов армии Вечного леса.

— Нам нужно это оборудование, и мы можем отправить к виконту отряд, который сможет уничтожить его, а также забрать все его технологии, — предложил мужчина.

— Военные! Мозгов нет, чтобы подумать о последствиях, — не скрывая своего пренебрежения, произнёс Калин, а следом добавил: — Там живёт Верховный маг, и Тирандаль уже объявил об открытии новой академии во владениях виконта. Хотите начать войну с людьми уже сейчас?

Никто не реагировал на это высказывание, а вместо этого заговорил министр финансов Ломэн.

— Почему бы не сказать, что мы уничтожили станки, и продолжить делать то, что делали? — произнёс он, и все в зале перевели взгляд на мужчину.

— А почему не прекратить врать и сообщить миру, что ждёт всех нас? — в ответ бросил Калин.

Ему претило обманывать, так как он уже делал это неоднократно, но лучше не становилось.

Однако в ответ заговорил уже король.

— Если люди узнают, что все они умрут, а единственное спасение — в нашем Священном озере, боюсь, мы будем уже воевать не только с орками, но и со всем континентом. Да и сами орки могут начать полномасштабное наступление, — сказал Алоис.

Калин замолчал и, не вмешиваясь, продолжил слушать предложения других членов совета.

Его идею отвергают не в первый раз, а он хоть и понимал, почему его сородичи отказываются, но не знал, что ещё делать, ведь вода в озере важнее его, и эльфов, и даже людей.

Была причина, по которой эльфы не трогали воду священного озера.

Древо жизни, после рождения пускает корни по всему континенту, питая её энергией, которая хранится в Лунном озере.

Однако с тех пор, как пропала последняя дриада, оно не пополняется, и эльфы ограничили поступление воды к древу, позволяя растянуть остатки как можно дольше.

Когда вода кончится, земля не опустеет полностью, так как для континента это всё равно что наркотик, и планета начнёт со временем восстанавливаться.

Растения изменятся и приспособятся к новым условиям, как и обитатели этого мира.

Проблема в том, что в этот период погибнет большая часть жителей континента, а Вечный лес сможет поддерживать себя ещё несколько тысяч лет, дожидаясь, пока природа перестроится.

По этой причине эльфы и создали полуорков, рассчитывая получить новую расу, способную выживать в самых экстремальных условиях, чтобы в будущем они поддержали не только эльфов, но и противостояли демонам, чтобы защитить оставшихся в живых людей.