Паладин развивает территорию. Том II

Эти слова император произнёс не просто так. Он не знал точно, почему Свейн следует за Виктором, но боялся, что бывший муж Лионии решит каким-то образом навредить ему, что обернётся катастрофой для ослабшей империи.

Два легендарных рыцаря могут сдержать Верховного мага, но если с одним из них что-то случится, тогда империи останется лишь отпустить все королевства и объявить о прекращении существования.

Женщина, услышавшая это от императора, была удивлена не меньше, чем аристократы, присутствовавшие здесь. Когда тебя оберегает сильнейшее существо на континенте, чего тебе бояться?

Нет человека в этом мире, кто не хотел бы сблизиться с Верховным магом, но никому это не удавалось. Наоборот, чем больше люди пытались познакомиться с Тирандалем, тем больше тот сторонился людей, пока в конечном счёте не заперся в своей башне.

Лиония, поднявшись с колена, изучающе смотрела на императора, пытаясь понять, не шутит ли тот.

— Ваше императорское величество, вы уверены, что говорите о сыне Александра Шерманина? — спросила женщина, после чего добавила: — Насколько мне было известно, он долгое время не мог развиться в магии, хотя позже и ходили слухи о том, что он достиг золотого уровня.

Лиония полагала, что всё это лишь слухи, а также дорогие артефакты, использование которых могло внушить людям ложный уровень магии.

Леорик усмехнулся, услышав вопрос. Ему нравилось знать больше остальных, и прямо сейчас у него было больше информации, чем у всех присутствующих в зале.

— Уверяю вас, Ваша светлость. Он уже на уровне бриллиантового рыцаря, и то, что происходит в его владениях, разносится по всему континенту. Все его изобретения, а также свершения очень интересуют империю, так что я надеюсь, мы сможем предложить ему что-то, что вернёт его домой, в империю, — ответил император.

Аристократы не могли успокоиться. Всё, что они слышали, — это какие-то непонятные слухи и мешанина данных, полученных от разведки, где невозможно было понять, что есть правда, а что вымысел. Но раз это говорит император, ни у кого не возникало сомнений, что они сильно заблуждались в том, что им было известно.

На самом деле герцогине было всё равно, какой уровень у сына, потому что она желала ему лишь безопасности. В её понимании в этом мире лучше быть либо совсем бездарным в магии, либо гением. Находясь на уровне всех остальных, наживёшь себе множество врагов, тогда как слабого не будут воспринимать всерьёз, и можно отсиживаться в стороне, пока сильные дерутся между собой.

Услышав, что её сын уже в раннем возрасте превзошёл даже деда Лионии, который стал легендарным рыцарем в сто двадцать лет, а бриллиантовым лишь на тридцать втором году жизни, женщина понимала, что её сын не будет отсиживаться в стороне. К тому же заинтересованность в нём империи не придавало оптимизма насчёт будущего Виктора.

— Я исполню вашу волю, Ваше императорское величество, — ответила женщина и слегка поклонилась Леорику, который благосклонно улыбнулся ей в ответ.

Пусть она и не хотела этого, но только что прошло разбирательство по поводу убийства ею небесного рыцаря, и она не могла перечить сразу после того, как оно закончилось.

«Может, ему действительно пора занять своё место в империи, а в будущем занять трон императора?». Подумала женщина, развернувшись спиной к Леорику, направляясь к выходу.

* * *

Наверно, среди всех мест на континенте, где знали меньше всего о повышении верховного мага, был Балтес. Новости из особняка заблокировали «мертвецы», а люди просто боялись обсуждать произошедшее неделю назад.

Они жили по принципу «до бога высоко, до царя далеко». Легко обсуждать что-то, произошедшее за тысячи километров от тебя, но когда это происходит с твоим лордом, лучше не искать неприятностей на свою голову.

В таверне «Бойкий козёл», где, как всегда, собрались шумные посетители после работы, за одним из столиков сидели два рыцаря, которые ещё совсем недавно сражались друг с другом.

Алиман и Морис, которые так и не смогли завершить свой показательный бой на турнире, так как в него вмешался Киран, сидели со скучающими лицами, поглощая вино из стеклянных кружек. Они почти не разговаривали за тот час, что провели здесь.

Наконец, Алиман заговорил первым.

— Как тебе живётся в Балтес? — спросил рыцарь.

Морис и хотел бы ответить, что всем доволен, но после того, как он попал на службу к виконту, ему стало ясно, что вся его гениальность, которой он так кичился, в этом месте не стоила ничего.

Самый простой солдат порой был гораздо сильнее его и даже при более низком уровне легко противостоял ему.

— Всё не так, как я думал, и боюсь, чтобы проявить себя, придётся приложить немало усилий, — ответил молодой рыцарь.

Алиман, надеявшийся на ответную благодарность за то, что поддался, теперь понимал, что с этого парня нечего взять. На самом деле, он уже сожалел, что поддался, потому что, пожив в этом месте, понял, что мог и сам попасть в состав рыцарей виконтства, и ему не пришлось бы слишком полагаться на такие некрасивые вещи, что он сделал ради услуги от Мориса.

Просто за почти сорок лет жизни Алиман провёл половину в сражениях за короля и разную знать как наёмник, но так и не получил признания ни от кого.

Походы по подземельям также не принесли ему ожидаемой выгоды и славы.

Именно поэтому рыцарь опустил руки и решил, что сможет хоть так выжить и прокормиться себя, ведь кроме, как сражаться, он больше ничего не умеет.

Пока Морис жалел, что его не принял к себе другой аристократ, а Алиман просто жалел себя, в таверну вошёл рыцарь в доспехах Балтес и окинув помещение взглядом, направился к ним.

Алиман напрягся, потому что ничего хорошего от рыцарей ждать не приходилось, если у вас с ними нет никаких дел.

Пока он в напряжении смотрел на приближающегося солдата, тот оказавшись у стола, протянул ему письмо.

— Его превосходительство виконт Виктор Балтес, вызывает вас к себе — сообщил солдат, после чего вновь отсалютовал и покинул двух удивлённых рыцарей.

«Чёрт, надо было покинуть эти владения, как только закончился турнир». Пожаловался Алиман, разглядывая письмо с гербом Балтес.

Глава 216

Подготовка (часть 1)

Виктор находился в тронном зале, где помимо него были только личная стража в лице Кирана и Кроллы, а также рыцарь Алиман, который прибыл по зову хозяина этой территории.

— Знаешь, зачем я тебя сюда позвал? — спросил лорд, со скучающим лицом облокотившись на подлокотник.

— Если это из-за того, что произошло на турнире, то… — Рыцарь не смог договорить, потому что его остановили жестом руки, что являлось неуважением к нему.