Паладин. Том 2

Никогда не думал, что борода (именно растительность, а не личность) может покраснеть. Но профессор умудрился это продемонстрировать. Степ попытался что-то ответить, но выглядело это… ничтожно.

— Профессор, но мне же не нужен слабый фамильяр!

Я видел, как профессор стремительно разочаровывается в Степе. Но он не взорвался, а спокойно выдохнул, и глухо и печально произнес:

— Слабость слуги прежде всего — вина его господина. Запомните это, Хайски. Вы свободны.

Я поклонился (как мог), и громко цокая лапами, пошел на выход из кабинета. Хех, хорошо, что я не кот. А то бы ночной тыгыдык-тыгыдык с такими лапами мне бы не простили. Степ вышел чуть раньше меня, и когда дверь в аудиторию закрылась… Он меня пнул! Как щенка! Я отлетел в стену и ударился боком. Ау… Больно, слишком больно. Неужели у меня еще и живучесть упала? Это плохо. Система! Система!!! Тишина. И только сейчас я понял, что на грни сознания ничего не мерцает. Я остался без Системы! И судя по ощущениям, я и до Маднесс сейчас недокричусь. Черт! Я упал на пол и недоуменно посмотрел на Степа. Он в ярости смотрел на меня.

— Чертова шавка… Ты испортил мне всю репутацию!

— Т… тяф. Тяф-тяф-тяф!

Репутацию ты себе испортил сам. Нехрен инструмент винить, коль руки кривые!

— Погавкай тут на меня!!!

Еще один пинок. Сука. Я ведь сейчас не выдержу и берсеркера включу. И мне плевать на отключенную систему. Я встал, громко лязгнул когтями по полу, взъерошил хвост и загривок. Губы поднялись, демонстрируя острые клыки, а из пасти раздался рык. Не ужасающий, просто… рык загнанной в угол собаки. Ну а кем я еще являюсь?

Вдруг в меня прилетел еще один пинок, но не от Степа. А это явно латный сапог был! Да и в стену я влетел с хрустом. Ай… ребра… Сжав клыки, я открыл глаза. Какой-то длиноволосый рыжий парень с зелеными глазами здоровался со Степом, в то время как какой-то рыцарь в сияющий золотом доспехах опускал ногу после пинка. Подожди, я помню эту рожу под забралом! Он один из тех, кто напал на деревню Каси! Я прислушался к разговору, затаив дыхание. Просто потому, что даже дышать было больно.

— Добрый день. Вы же не против, что я спас вас от бешенной шавки?

— Нет, не против. Разрешите представиться — герцог Хайски.

— Принц Салариан.

Не академия магии, а институт благородных девиц. Куда не плюнь, попадешь в аристократа.

— Рад знакомству, ваше величество.

— Будет вам! Пока мы в стенах академии, можете обращаться ко мне по имени. Я Ларион.

— Степ.

— Степ, позвольте узнать, что это за пес?

— Это… фамильяр.

— Никогда не видел, чтобы личицы становились фамильярами. Тем более с такими лапами.

Он присел около меня и внимательно осматривал меня, ощупывал шерсть… Сука… Больно же! От боли я издал… стон? Не знаю, как описать этот звук.

— Хо-хо, еще живой. Поразительная живучесть. Так даже лучше. Кстати, Степ, вы помните, что первый день турнира наступит послезавтра?

— Да, Ларион. Я подумываю о том, чтобы снять свою заявку на участие.

— А зачем вы вообще шли на турнир с таким слабым фамильяром?

— Раньше мне казалось, что он достаточно сильный.

— Опромедчивое решение.

— Я знаю.

— Что же, надеюсь, мы встретимся еще множество раз. Потому как моего отца интересует союз с старшим герцогом Хайски, более того, мы готовы предложить мою сестру в качестве вашей невесты.

— Ларион, думаю, это стоит обсуждать после окончания обучения.

— Вы правы. До встречи, Степ.

— Долгих дней жизни, Ларион.

И они разошлись. А я остался лежать у стены. М-м-м, ну да, ну да. Кого нахрен заботит жизнь какой-то там лисицы, да? А я, между прочим, не только ценный мех, но и солидный сборник анекдотов! Эх… Боль накатывал волнами, регенерация кое-как заживляла раны. Однако я услышал звук, как будто кто-то шуршит. Но почему-то с потолка. Слегка повернув голову и подняв взгляд, я увидел два зеленых огня. Спустя секунду Игла спрыгнула вниз, и присела рядом со мной. Она каснулась моей головы, и по телу пробежала приятная прохлада, смывающая боль.

— Физ, зачем?

— Тяф?

— Зачем ты терпишь? Я бы убила.

— …

Убить Степа? Вариант неплохой, и еще пару минут… да какой пару минут, я и сейчас не против этого! Однако, не хочет подводить Маднесс. Я был глупцом, когда считал её просто взбалмошной дурой. Она не дура, а скорее… несчастная. Настолько давно не испытывала эмоции, что теперь смакует их, как напитки. Во время того разговора в амулете она больше слушала. А ведь для образа богини безумия больше подходит безостановочные шутки над всеми вокруг. Да и её тяга к театрильщине явно непросто так. Да и её человеческое отношение к последователям подкупает. Она скорее не босс, а боевая подруга. Вот поэтому я и не хочу её подводить.

— Понятно. Твой выбор.

Я недоуменно уставился на Иглу. Она научилась читать мысли? Но, судя по всему, она восприняла мое молчание как должное. Спасибо.

Спустя полчаса я смог подняться и доковылять до комнаты Степа. Забравшись под кровать, я уснул там и проснулся лишь ближе к вечеру от скрипа. Степ приперся. Он как обычно сел за сотл и попытался заняться домашней работой, но его прервал стук в дверь. Я навострил уши. Степ открыл дверь.

— Добрый вечер. Что вам нужно?

— Разговор не для чужих ушей. Могу зайти?

— Какая тема?

— Мишель.

Опа. Попахивает вымогательством. Если это так, то со всех ног… лап нужно лететь к Игле, а как раз специалист по таким личностям. Степ впустил гостя и закрыл дверь. Гость сел на кровать, и мне были видны его ноги. Довольно массивный паренек. Но до Ганса недотягивает. Степ сел на свой любимый стул.

— Итак?

— Степ, какие у вас отношения с Мишель?

— Не твое дело.

— Ошибаешься. Я — бароннен Ругски, и мой отец заключил сделку с бароном Бейнос, согластно которой Мишель — моя невеста. Так что будь добр, убери свои лапы от нее.

— Доказательства? Бумаги?

— Ты не отступишь, я правильно понимаю?

— Пока ты не докажешь мне, что твои слова — правда.

— Хорошо. Готовь зубы, Степ, сейчас ты получишь дока… СУКА!!!

Он начал вставать, но не успел. Потому что лисы, находящиеся под кроватью и озлобленные предыдущими избиениями, кусаются быстрее, чем бьют всякие человеки! В общем, я выскочил и сжал челюсти на его ноги. А спустя мгновение в череп этому идиоту прилетел кулак от Степа. Удар попал хорошо, и парниша ушел в нокаут. Степ недовольно потирал костяшки, как вдруг наткнулся взглядом на меня.

— Ты?!

Я поднял взгляд и дернул левым ухом. На удивление, во взгляде Степа не было ненависти. Но появилось подозрение.

— Фамильяр, отвечай честно. Ты пытался забрать у меня Мишель?

— Тяф.

Степ задумался. А ты как думал, пентюх, что я прямо сразу начну говорить? Ага, конечно. Рад бы, но нет…

— Кивай или качай головой. Отвечай!

Я отрицательно покачал головой. Степ задумался.

— Ладно. Можешь спать под кроватью.

Ну спасибочки! Как будто мне нужно было разрешение. Я опустил взгляд и задумчиво посмотрел на бессознательное тело. Степ хмыкнул.