Паладин. Том 2

— Хм… А какие записи вам присылают?

— Вот.

Она достала какой-то плоский прозрачный камень. Видимо, кварц. Достала фонарик, и просветила камень насквозь. На противоположной стене появилась движущаяся картинка. Каси в каменном коробе, сидит на деревянном стуле. Глаза завязаны, левая рука лишилась протеза. А на правой — следы многочисленных побоев и пыток. Вот только что меня смутило — светлые пятна в полу. Как будто сквозь кладку пробивается свет. Такая же ситуация со стенами.

— Разум, а чем объясняется свет в трещинах на полу?

— Мы предполагаем, что это светящиеся камни, которые распространены в породе этой планеты. Местные используют их в оккультных целях, и накладывают на них свою… магию. Поэтому мы при помощи различных специалистов ищем достаточно большое скопление таких камней.

Меня что-то смущало. Но я пока не мог понять, что. Ну ладно, разберемся потом.

— В целом, я понял. А не получалось связаться с ней с помощью Альмы?

Альма тяжело вздохнула.

— Я прошла через всю столицу, но не смогла найти её разум. Да и в окресных деревнях тоже. Пожалуй, единственный плюс из всего этого — мы нашли несколько секретных баз светлых, но и там Каси не было.

— Призрак, а ты?

Призрак задумчиво провела пальцем по подбородку.

— Меня гоняли по всей столице без доспеха. В таком обедоспешном состоянии я облетела всю столицу, вплоть до ядра планеты. Там тоже не нашла.

— То есть, её очень хорошо спрятали. Слушай, а ты не находила скопления светящихся камней?

— Находила. Чем глубже, тем их меньше.

— А вот как на видео — такие есть?

— Редко, но пару раз я такие видела.

И все же, что-то меня смущало.

— Разум, это единственная запись?

— Нет, у меня с собой еще несколько.

— Я посмотрю. Пока все свободны, я хочу разобраться со всей имеющейся информации.

Девчонки разошлись, со мной остались только Разум и Игла. Я же смотрел видеозаписи, ужасаясь фантазии людей. Что только с Каси не делали! И пятки прижигали, и иглы загоняли, и клейма ставили… У них была куча возможностей, ведь с ними явно был хороший врач. А может, и способный исцелять какой-нибудь способностью. Но с каждым видео меня все больше смущала одна деталь. Свет из щелей в полу менялся. Менялась его яркость, его цвет… Как будто видео снимали в разное время, при разном положении солнца. Но если Каси под землей — как это возможно?

— Разум, а как вы объяснили изменение освещения в разных видео?

— Они меняют камеру.

— А камни кладки меняются?

— Немного. В целом картина почти не меняется, но все же камни отличаются.

Хм… Все равно, что-то тут не так. Стоит проверить.

— У меня есть мысль, но она труднореализуема для других.

— Небо?

— Ну… да…

— Ожидаемо. У нас уже высказывали такие предположения, но проверить мы не смогли. Как не старались, но телескопы ничего не нашли.

— Я попробую.

— Каким образом?

— У меня были разработки парящего голема. Если добавить к этому камеру сгорания, кресло и корпус, получится…

— Примитивный атмосферный глайдер. Хорошая идея. Но без сонара это бессмысленно. Разве что ты возьмешь с собой Альму.

— Ну, это лучше, чем ничего?

— Действительно. Тогда приступим.

И началась работа. Мне пришлось подготовить небольшой ангар для этого проекта, и следующие четыре дня мы потратили на разработку глайдера. Когда металл перетекает по твоей воле — это классно, но объяснять Слепкам, как управлять тягой — та еще проблема. Но в конце концов получился сносный аппарат, который даже неплохо управлялся и имел хорошую скорость. По форме же он больше напоминал острие стрелы с двумя бочками по бокам. Когда аппарат был собран, и даже испытан (в ангаре), мы начали грузиться. Лечу я, Альма и Игла. Игла просто отказалась оставаться, и поделать с этим мы ничего не могли.

Я сел в кресло и настроился на управление, положив руку на шар передо мной. Продумывать систему управления не стали, чтобы не утяжелять аппарат, так что летать на нем могу только я. И Призрак.

Двигатели загудели, и глайдер плавно оторвался от земли. Альма сзади схватилась за поручни. Я плавно полетел вперед, раздвигая землю перед нами геокинезом. Спустя минуту показалось небо, и я дал газу. Двигатели взвыли, и нас всех вжало в кресла. Кое-как глайдер вылетел, и покачиваясь, полетел. Двигатели, из-за того что не имеют нормального топлива, а только создаваемый огонь, часто чихали и на мгновение выключались, но мы летели. Вдруг Альма сказала:

— Держись этой высоты!

— Зачем?

— Проверяю дальность своих способностей.

Так, под её команды я то опускался, то поднимался. Оказалось, что Альма может чувствовать разум в радиусе километра. Вниз закопаться на километр — та еще проблема, а вот подняться… Не думаю, что я один тут волшебник. Вполне может быть, что Каси замуровали в небе.

Альма хорошо отработала штурманом, поправляя курс. Уже через пару часов мы прилетели в нужное место. Я снизил мощность двигателей, и начал шерстить. Мы шли от центра города по спирали, причем на высоте двух километров. Однако спустя два часа ничего не получилось. И лишь на втором заходе, когда мы поднялись на четыре километра, Альма вскочила.

— Есть! Пропала… Физ, разворачивай колымагу! И вверх!

Кое-как мы смогли опдняться выше, хотя машине было сложно. Альма указала пальцем куда-то в небо.

— Вон там!

Я присмотрелся. Пусто.

— Уверена?

— Да!

Я вел глайдер по наводке Альмы, однако… ничего не видно. В какой-то момент она скомандовала:

— Стоп! Где-то прямо, в 100 метрах.

— А ты уверена, что это разум Каси?

— Абсолютно!

Я смотрел вперед, и видел… небо. Чистое небо, какое может быть на высоте нескольких километров. Никаких каменных строений. Но Альма утверждает обратное. Вдруг Игла сказала:

— Вижу силуэт. Полукруглая крыша. Квадратное основание. Защиты не вижу.

Альма отреагировала.

— Ага. Из живых там Каси, и пара охранников, в «дурачка» играют.

— Поняла. Я разберусь. Физ, правь.

Я смутился.

— Может, я пойду с тобой?

— Альма не пилот. Никто кроме тебя. Я пойду одна.

— Понял. Командуй.

Раз она уперлась рогом — все, не смогу переубедить. Ну ладно, она сильная, справится. Я подлетел к указанной точке, и Игла выскочила из кабины. Вообще, тут довольно разряженный воздух, и мне пришлось срочно закрыть кабину. Но Игла мутант, ей, видимо, нормально. И как они тут Каси держат? Так вот, Игла прыгнула вперед… и исчезла. Маскировка? Забавно. Разберусь потом, сейчас остается только ждать.

/Кассандра/

Все из-за меня. Я виновата. Я плохая. Я не должна была родиться. Я умру? Я умру. Так правильно. Так хорошо. Когда меня убъют? Потом. Сейчас — игры. Со мной играют. Я кукла. И все из-за меня. Я виновата. Я плохая…

Шорох. Я виновата? Я виновата. Громко дышу. Нужно тише. Все из-за меня. Стук. Я виновата? Да. Но… в чем? Стук. Еще стук. Грохот. Темно. Не видно. Шаги. Опять игры. Снимают повязку? Выколют глаза? Поделом. У меня проклятый взгляд. Не смогу навредить… Шах? Шах!