Паладин

Дружба наладилась довольно быстро: стоило подойти к казармам, как оттуда мне навстречу вышел уже знакомый рыжебородый здоровяк, а дальше меня начали поить. К счастью, только меня, а не мою нэку, но далеко она не отходила и за мной приглядывала, вероятно, морально готовясь конвоировать проспиртованное тело до номера в гостинице. Ну а так как лично мне становиться проспиртованным телом, кое конвоирует до кровати хрупкая девушка, категорически не хотелось, то после того, как мы с коллективом перебазировались в ближайшую к казармам харчевню, я сообщил, что хоть меня и обещали споить до полного изумления, я не могу не проставиться после получения награды и в ответ планирую споить стражу. Стоит ли говорить, что после этого меня признали «почётным стражником» и вообще «своим парнем, пусть и эльфом»? К счастью, местные служивые то ли не знали о моём «лордстве», то ли посчитали это просто каким-то преувеличением, но, как бы то ни было, никто по этому поводу ничего не говорил, хотя и держались со мной не запанибрата, а на уровне «ваше благородие», но опрокинуть чарку это не мешало, да. Правда, в отличие от моих новых «друзей», напиваться я, повторюсь, не желал — на ночь были совсем другие планы, к тому же за проведённое в этом мире время я своих принципов не изменил и ничего притягательного в алкоголе не обнаружил, хоть и мог его пить. К счастью, моё тело обладало достаточными параметрами, чтобы стойко переносить попытки отравления спиртосодержащими продуктами, а когда количество хмеля норовило перейти в качество, я просто тихонько накладывал на себя исцеление, что пусть и не выводило «яд», но снимало непосредственно все его «эффекты». Те, конечно, возвращались со временем, однако, как говорилось выше, организм мой был крепок и с такой помощью мог продолжать возлияния если не сколь угодно долго, то уж просто продолжительное время точно. Так что, как и положено крутому рыцарю, я победил змия, оставив на «поле брани» множество своих друзей и помощников. Передав трактирщику, что и так за сегодня сделал свою если не месячную, то уж недельную выручку, десяток серебряных для утреннего опохмела страждущих, мы с Нэроко покинули гостеприимное заведение и наконец-то направились в гостиницу и свой номер в ней. Ещё мне показалось, что за мной кто-то наблюдает, но чувство это было довольно размытым, к тому же… на меня и так продолжали пялиться едва ли не все встречные, так что всё логично.

Добравшись до места отдыха, я наконец-то смог расслабиться, схватить свою котю и показать ей, как я соскучился по её муркам и стонам. Показ пошёл очень хорошо, с полным одобрением и поддержкой кшарианки, вжимающей мою голову в свою прекрасную грудь и задорно скачущей у меня на коленях. И вот, закончив первый круг и намереваясь зайти на второй, развернув малышку лицом к стене и покрепче ухватив её притягательную попку с шустрым хвостиком, я вновь уловил то чувство, словно на меня кто-то беззастенчиво таращится. Но сейчас-то я был не на улице, а в запертой комнате! Пришлось временно оторваться от девушки и внимательнее окинуть взглядом обстановку, а там — уловил подозрительное шебуршание у окна. Рывок, резко распахнуть, и… вот я держу за шкирняк двух девиц. С белыми волосами и кожей цвета шоколада, эдакие мулаточки, с острыми ушками, красными глазами и милыми личиками. Что, повиснув у меня на руках, беззастенчиво разглядывали моё тело.

Дальнейшее напоминало какой-то сюр. Ну ладно, на рефлексах я поспешил прикрыться, тут всё нормально, но потом… эти две отбитые девицы решили набиться мне то ли в прислужницы, то ли в любовницы! И сейчас моя девушка, выставив меня за дверь, обсуждает с ними… что-то. Судя по всему, условия принятия в эти самые любовницы и чуть ли не позицию «старшей жены». А я стою за дверью и пытаюсь понять, как я дошёл до жизни такой и что со всем этим делать.

Так и не придумав ничего разумного, я просто ещё раз вздохнул, поправил плащ и направился вниз, где и заказал себе кружку пива. Не потому, что я так уж жаждал пива, но думать о вечном, сидя в одиночестве за столом, положено с чем-то тёмным в чашке. Если ты не опустившийся алкаш, конечно, который глушит горькую в одиночестве. Я алкашом не был, поэтому глушил пиво. Тёмное. И это было логично! Не спрашивайте, почему! Я так видел! Потому что лучше было видеть это так…

— Всё в порядке? — неожиданно подсела ко мне появившаяся откуда-то с другого конца обеденного зала Рёко, что, вроде как, тоже остановилась в этом месте. Волкодевочка смотрела с искренними беспокойством и переживанием.

— Да. Просто меня выставили за дверь… — сообщать такое, по идее, должно быть стыдно, но мне было всё равно, да и что-то выдумывать — лень.

— Чего? Вы с Нэроко поссорились, что ли? Ну, не переживай, ещё помиритесь, если что, можешь сегодня остановиться в моей комнате, — на последней фразе она принялась старательно рассматривать потолок.

Я же перестал понимать, что тут вообще происходит. В смысле, ну, допустим, у меня рожа смазливая и фигура ничего, но у нас тут вроде бы не хентай, чтобы любая тян бросалась на смазливую мордашку на третьей неделе знакомства. Причём при условии, что предыдущие две мы просто вместе путешествовали и даже не особо болтали — я продолжал придерживаться политики «больше слушай, меньше говори», да и Рёко была больше сосредоточена на пикировках с Нэроко, чем на общении со мной. Вариант «я назло тебе, подруга, пересплю с твоим парнем», конечно, отвергать нельзя, но верится в него с трудом, хотя бы потому, что они совсем не до такой степени цапались. Потому — какого хрена? Что вообще значит та фраза, что я стану лакомой добычей для авантюристок? Разве Нэроко сама не говорила, что в профессию идут или адреналиновые наркоманы, или ярко выраженные индивидуалисты, которые хотят независимости? Нет, я не в претензии! Какой здоровый молодой мужчина вообще был бы, когда к нему сперва залезают две натуральные эльфийки и просятся в кровать, а потом на то же самое намекает шикарная волкодевочка? Но… но блин… Понятно, что это явно что-то местное, чего я в упор не понимаю, но ведь неприятно же не понимать! Как бы спросить, не выставляя себя пришельцем с другой планеты? Впрочем, нет, держим себя в руках — у меня есть моя нэка, и она всё объяснит, причём явно куда лучше, чем человек, перед которым мне ещё и придётся изворачиваться, дабы не выдать своё иномировое происхождение.

— Кхм, нет, мы не поругались. Просто возникли кое-какие обстоятельства. Не суть важно, — вынырнув из размышлений, поспешил я выкрутиться из неудобной ситуации. — Ты-то тут как? Устроилась?

— Ай, что со мной будет? — немного наигранно, но, кажется, тоже с облегчением от смены темы махнула лапкой волкодевочка. — Зашла в местную Гильдию Авантюристов, потом в магистрат, подписала контракт, завтра уже на баррикады — следить, чтобы всё было в порядке. Хотя если бы не ты сегодня, ещё подумала, стоит ли.

— Хм? Что ты имеешь в виду? — я отхлебнул из предоставленной мне кружки. Холодное пиво радовало приятной горчинкой и создавало точку стабильности в моей жизни. В том плане, что вот Солнце встаёт на востоке, пиво горчит, мир ещё не полностью сошёл с ума.

— Тут постепенно становится… становилось довольно сложно, — пояснила кшарианка. — Демоны валят всё сильнее и умнеют к тому же. Деньги за работу исправно платят, но я простая Медная, и таких, как я, каждую волну десятка два в землю ложится и ещё с сотню в лазарет. Все городские храмы сейчас забиты теми, кто лечится после прошлых сражений, а на прошлой неделе, говорят, твари к ставке магов прорвались. Все прямо сразу на неё попёрли и даже несколько старших магов города задрали. Других потерь тогда почти не было, но тут получается, что все Стальные, которые есть в городе, не успевают даже восстановиться перед тем, как вновь получают раны. Священники выбиваются из сил, но пострадавших слишком много. Тут любой задумается, хочет ли он в этом участвовать — разорванному трупу премии ведь уже не нужны. Но раз теперь с нами будет сэр Вайтлиан, то беспокоиться не о чем, — довольно закончила она и отхлебнула из своей кружки. — Такое мастерство… я даже немного завидую…

— Зато ты хорошо умеешь петь и играть голосом, — подбодрил я девушку, сам переваривая информацию. А Рёко действительно неплохо пела, благо за время пути у меня была возможность в этом не раз убедиться. Хотя я не фанат исполнения акапелла и предпочёл бы в дополнение к красивому голосу звуки гитары, если уж барабаны, флейты и пианино тут не то чтобы не существуют, но в походных условиях применимы мало. Хотя флейты — вполне да… Так, не думать на тему девушки, что к губам подносит что-то твёрдое и длинное! Пусть меня и выдернули с кровати почти сразу, как я только-только начал входить во вкус, но всё равно стоит держать себя в руках.

— Спасибо за похвалу, — ушки волкодевочки забавно дёрнулись, да и хвостик совершил пару махательных движений, — но авантюристу всё-таки важно уметь постоять за себя, и тут с тобой никто не сравнится. Не расскажешь, как там было с демонами? Я даже сообразить не успела, как ты исчез, а там Нэроко бросила мне поводья и, велев присматривать за лошадью, устремилась следом…

— Ну, даже не знаю, что рассказывать, — пожимаю плечами. — Увидел демонов, побежал к демонам, начал махать мечом, пока демоны не кончились.

— М-да, из этого трудно будет сложить эпос, — задумчиво потёрла нос девушка-бард и сделала очередной глоток из кружки. — Хм-м, как насчёт «Пылая праведным гневом, влетел он в строй врагов, клинок его сиял чистейшим Светом, и рок отродий мрака был суров».

— В тот момент я не особо пылал гневом. Гнев вообще в бою не самая лучшая вещь, как я думаю. Мои мысли больше занимали вопросы, как бы не оступиться и не потерять темп.

— Это понятно, — отмахнулась волкодевочка, — но тут гнев праведный… или заменить на «священный»… нет, совсем не рифмуется, тут и праведный-то с натяжкой идёт, к тому же потом ещё Свет, Свет-священный — и смотрится не очень, и заезжено хуже кровь-любовь… У-у-у, а можно больше деталей? Ну пожалуйста! Это будет моя первая песня, как барда! И я хочу посвятить её битве сэра Вайтлиана.

— Ла-адно, — я не был уверен, что это хорошая идея, но не посылать же нафиг симпатичную девушку, что строит тебе глазки и грозится сочинить песню в твою честь? Пусть это всё в высшей степени странно и откровенно смущает. — С чего бы начать?

— Давай с того, как ты принял решение ворваться в толпу монстров! — бодро предложила Рёко.

— Хорошо, — махнув разносчице, чтобы повторила пива, я приготовился к повествованию, без удивления отмечая, что все присутствующие в зале как-то притихли и явно приготовились слушать, — началось всё с того, что я увидел с повозки, как эти монстры лезут на баррикады защитников города, и посчитал, что обязан вмешаться…