Паладин

— Имя? — коротко осведомился я, поведя плечами. Тело ныло от усталости, но циркулирующие крохи энергии пока справлялись, как и печать.

Боров вытянулся, приложил руку к голове и отрапортовал:

— Старший лейтенант Сидоренко, ваша светлость! Командир второй штурмовой группы!

Звания этого мира мне ничего не говорили, но не думаю, что у этого мужика оно высокое. Но то, что командир, это хорошо.

— Третий этаж, Сидоренко, двадцать трупов, — от названной цифры мужик заметно охренел, да и бойцы его переглянулись. — Работали наёмники. Цель — род Потёмкиных. Живых не осталось. Занесёшь в протокол, когда будешь писать рапорт. И не забудь отметить, что князь Потёмкин сотрудничал.

Сняв шлем с головы, Сидоренко почесал затылок и уточнил:

— Вы их всех… убили?

— Орден Пала… Кгхм, княжеский род Потемкиных не ведёт переговоров с ублюдками и террористами. Как и не берёт пленных из этой братии.

Если мужик и удивился моим словам, то никак этого не показал. Только кивнул.

— Я вас понял, ваша светлость, но… Сердечно прошу прощения, вам придётся проехать с нами. Дела благородных не моя юрисдикция. Прошу вас оказать содействие.

Я нахмурился, но кивнул. Всех знаний законов у меня не было и, возможно, Сидоренко где-то приврал, вот только уличить его в этом я не могу.

Кандалы на меня не надели, да и не дал бы я этого сделать, а просто сопроводили до одной из карет. На переднее пассажирское сиденье сел сам Сидоренко, отдав все приказы своим подчинённым.

К моменту, как всё закончилось, у ограждений собралась толпа зевак. Стражи города, именуемые жандармами, принялись за свою работу и выполняли её исправно. Чуть иначе, нежели в мирах, где я бывал, но чем-то схоже. Принцип работы не сильно отличался.

Ехали мы недолго. Относительно, конечно. Ресторан находился в центре города, а значит и отделение стражи тоже должно быть неподалёку, что логично. Вот только, лично для меня, они конкретно задержались. Дежурная группа, если таковая имелась, сработала поздно.

Само здание стражи не особо внушало. Трехэтажная серая коробка с окнами, у входа развевались флаги. Один из них я признал, принадлежал он Российской Империи, видел его в тырнете, а вот второй нет. Возможно, символ города, а может и жандармов. У входа карета не остановилась, а проехала дальше и вырулила за здание, где стоял и другой транспорт.

— Прошу за мной, ваша светлость, — бодро произнёс Сидоренко, указывая рукой в сторону двухстворчатых дверей, где стояла группа служителей правопорядка. Между пальцев одной руки каждый из них держал исходящие дымом белые палочки.

Я кивнул и пошёл вслед за стражем. Курящие мужи, а судя по запаху и вони, они именно курили эти палки, при нашем приближении выкинули их и вытянулись.

— Вольно, балбесы, — отмахнулся от них Сидоренко, открывая двери.

Мы двинулись по коридорам, а вокруг суетился народ. Кто-то бегал с папками, другие общались по телефонам или ходили с кружками между кабинетов. Необычно было видеть среди стражей женщин. В моём мире это было сугубо мужское ремесло, но, похоже, здесь это считается нормой.

Привели меня в небольшое помещение. Серые безжизненные стены, светлая плитка и один единственный стол с потолочной лампой, вот и всё убранство. Хотя, кто-то и зачем-то встроил тёмное стекло в одну из стен, цель которого оставалась для меня загадкой.

— Прошу вас, ваша светлость, присаживайтесь, — вздохнул Сидоренко, а на пороге комнаты появился молодой парень в униформе. — Желаете чай, кофе?

— Откажусь, — невозмутимо ответил я, осматриваясь. Заметил в правом углу под потолком странное чёрное устройство, на котором горела мелкая красная лампочка. — Ты привел меня на допрос, старший лейтенант?

Пусть этот мир отличался от моего. Пусть в нём много всего ещё неизвестного для меня. Но вот казематы для допроса я узнаю из тысяч других похожих. Достаточно жёсткого металлического стула, атмосферы безнадеги и старого запаха крови, засохшие следы которой были на полу.

— К сожалению, это так, — поморщился Сидоренко. Он, похоже, понимал куда больше меня и осознавал, что действует не совсем по регламенту. — Нам необходимо полностью составить картину произошедшего и для этого уже вызвали человека по делам аристократов. Он должен прибыть с минуты на минуту. Благодарю вас за то, что не оказывали сопротивление, а пошли на содействие. В своём рапорте я обязательно это уточню. Всего вам хорошего, ваша светлость.

Жандарм учтиво поклонился и, гремя доспехами, удалился из помещения. Дверь за собой он прикрыл, а не захлопнул полностью. Наверное, решил, что такой ход может расцениваться за знак доверия и то, что я не пленный. Одобряю, Сидоренко, мудро поступил.

Чай мне всё же принесли. Тот самый юнец, которого я видел подал его вместе с небольшой миской печенья. Притрагиваться ни к тому, ни в другому не собирался. Раз в этом мире есть алхимия, то могут быть и отвары, способные развязать язык не хуже мага-ментата. Был у меня такой опыт. Не только в качестве испытуемого, но и испытателя.

Нужно было выстроить линию защиты, что с незнанием всех заказов очень проблематично. Но пока есть время, что-нибудь да придумаю.

Минут через десять, за которые я уже составил примерный план дальнейшего разговора с будущим собеседником, дверь допросной распахнулась.

На пороге стоял подтянутый мужчина в квадратный очках и тёмном деловом костюме. Гладкоевыбритое лицо, небольшой шрам над губой и короткие волосы с выправкой сразу подсказали мне, что это не рядовой служака из кабинета. Пронзительным взглядом карих глаз он посмотрел на приблуду в углу потолка, кивнул и зашёл внутрь. В руке у него был небольшой прямоугольный чёрный короб из гладкого материала.

— Князь, Потёмкин Виктор Константинович, я полагаю? — присел он на один из двух стульев, на противоположной стороне стола, и положил на него свой короб.

— Верно, — невозмутимо ответил я, рассматривая этого человека.

— Позвольте представиться, — он щёлкнул какие-то замки, открыл короб, и достал из него документы. — Нелипа Александр Борисович, начальник юридического отдела княжеского рода Пожарских и ваш временный защитник.

Я приподнял бровь. Защитник? Пожарские? Интересно девы пляшут, неужто известие о стычке с теми ублюдками уже разлетелось по всему городу?

— Хм, не ожидал, — кивнул я, нахмурившись. — Вас прислал Самоед?

Мужик обозначил вежливую улыбку, но ответить ему не дали. Дверь вновь открылась и на пороге показалось новое лицо. Уже знакомое мне. Вот только почему-то чиновник отдела канцелярии, секундой ранее лучившийся самодовольством и злорадством, резко побледнел при виде человека Пожарских.

— Здравствуйте, Захар Романович, — опознал его Нелипа, тон которого сочился холодом. — Прошу вас, заходите, мы ждали только вас.

Толстый шар как-то резко сдулся, убрал за спину папку, что держал в руке, и удручённо зашёл в помещение.