Паладин

— Правильно понимаете, — кивнул Маркус. — Но живёт он в Турове, поэтому все операции будет осуществлять через вас. Я имею в виду снабжение и работу в информаториуме.

— Само собой, — одобрил предстоятель. — Оружие, смена ряс и артефактов, каббалистика…

— А также, — Маркус поднял вверх указательный палец, — любая транспортировка, боевая поддержка, взаимодействие с вашими специалистами. Сопутствующие расходы. И любые нестандартные вооружения.

— Понял, — спорить Владимир не стал, хотя и ощутимо погрустнел.

— Также я хочу, чтобы Ростиславу был выделен личный кабинет с компьютером и доступом в Тайную Сеть, — продолжил Маркус. — И безлимитное использование тренировочных площадок, если потребуется.

— Добро, — вздохнул предстоятель.

— Подождите, — меня терзал один мутный момент. — И это всё? То есть, никаких ритуалов посвящения, торжественной присяги, клятвы на крови?

Маркус расхохотался.

Кейлин тоже улыбнулась.

— Нет, — главный Паладин планеты дружелюбно хлопнул меня по плечу. — Вот, держи эту коробочку. На этом все ритуалы завершены.

— А что там?

— Открой-посмотри, — предложила Кейлин.

Деревянный футляр оказался знакомым, каббалистическим. С фирменной эмблемой и персональным распознаванием. Стоило мне притронуться к гладкой крышке, та щёлкнула, скользнула в пазах, открывая взгляду содержимое футляра. Новый идентификационный жетон, нашивка.

Я вытащил из специального углубления кругляш на серебряной цепочке и принялся его рассматривать. Искусно выгравированное фото с паспорта на лицевой стороне, там же — моё имя с личным кодом. И пометка «ПАЛАДИН». За минувший год — третья смена жетона. В последний раз я это делал, когда перестал быть семинаристом и перешёл в полноценные инквизиторы.

— Старый жетон придётся сдать, — напомнил отец Владимир.

Что я и сделал, сменив идентификаторы.

Предстоятель незамедлительно убрал диск на цепочке в один из выдвижных ящиков стола. Насколько мне известно, старые идентификаторы подлежат утилизации, чтобы их не стащили и не выбросили на чёрный рынок. Да-да, среди мошенников попадаются и псевдоинквизиторы, которые обожают «конфисковать» тачки, мотоциклы и даже яхты в маринах. Ловят их быстро, наказывают жёстко. Но идиоты неистребимы.

И тут меня посетила интересная мысль.

— А как нашивку присобачить? Ряса же бронированная.

Обычно я сдаю старую рясу, а позже получаю новую с приделанными нашивками.

— Да проще простого, — усмехнулся Маркус. — Достань и приложи к рукаву на предплечье. Вот здесь. Нашивка сама себя и приклеит.

Бросаю на Паладина недоверчивый взгляд.

Вынимаю из коробки полоску блестящей, словно металлизированной, материи с надписью «ОРДЕН ПАЛАДИНОВ». Хитрая гравировка. Так и не скажешь, чем наносили. Подношу полоску к рясе… и вижу, как с изнаночной стороны вылезают тонкие полупрозрачные нити. Десятки извивающихся отростков, не тоньше волоска… Словно дождь или жгутики простейших микроорганизмов. Живые, подвижные…

— Что это за хрень? — не выдержал я.

— Прикладывай, — велела Кейлин.

Я приблизил нашивку к руке, и тонкие извивающиеся жгутики буквально вырвали ткань из моих пальцев. Краем глаза успеваю заметить, как волоски нырнули в пуленепробиваемый материал и потянули за собой нашивку. Секунда — и прямоугольник пристроился к рукаву как влитой.

— Коробка тебе не нужна, — сказал Маркус.

Задвинув крышку, я поставил футляр на край столешницы предстоятеля.

— Ты продолжаешь работать в группе Бронислава, — сообщил Маркус. — Выполняешь его приказы, взаимодействуешь по любым вопросам.

Молча киваю.

— А сейчас мы утрясём с отцом Владимиром финансовые накладки, — Маркус бросил взгляд на настенные часы. — Кейлин отправится с тобой.

Я уставился на карательницу с плохо скрываемым удивлением.

— Рудник, — напомнила мать Кейлин. — Сделка заключена, и для нас новый источник крема — один из приоритетных вопросов. Мне поручено проинспектировать объект и предоставить Супреме предварительный отчёт по потенциальной совместной разработке.

— Речь не шла о совместной разработке, — я нахмурился.

— Не шла, — согласился Маркус. — Но, поверь, такой оборот выгоден двум сторонам. У нас есть проверенные технологии по увеличению добычи. В плюсе останутся все.

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Когда преподобная мать хочет отправиться со мной?

— Сейчас, — в голосе Кейлин прозвучали стальные нотки.

* * *

Мы с Кейлин стояли на вершине кальдеры и задумчиво наблюдали за тем, как внизу, на открытой палубе «Грозы Степей», ползают крохотные человеческие фигурки.

— А тут всё масштабнее, чем я рассчитывала, — признала карательница. — Впечатляешь, Ростислав.

— Спасибо, — сухо ответил я. — Но хотелось бы побольше конкретики.

— Что именно тебя интересует?

— Окончательные условия. Не забывайте, Кейлин, что я отстёгиваю не только процент с добычи, но и предоставляю инквизиции доступ к своим Вратам. А это, на минуточку, далеко за условной линией Фронтира.

— Мы это понимаем, — заверила Кейлин. — И ценим. А ещё умеем разграничивать общественное с личным.

— А ещё вы в курсе, что меня поддерживает Чертёжник, — добавил я, бросив на женщину многозначительный взгляд. — И произвола на своих землях я не потерплю.

— Остынь, — миролюбиво произнесла Кейлин. — Ты прав, мы заинтересованы не только в руднике, но и во Вратах. Отсюда открывается путь к новым неизученным территориям, добыче ценных ингредиентов, открытию и освоению других рудников. Мы можем заложить собственные Круги Освоения, поставить форпосты и гарантировать определённую безопасность… от людей.

— Но не от монстров, — я сходу ловлю намёки. — И вы рассчитываете на мою помощь в освоении. Учитывая мою любовь к истреблению чудовищ.

— Опять же, на взаимовыгодной основе, — подтвердила Кейлин. — С нас — знания, специалисты, оборудование. С тебя — грубая сила. Уничтожение всего, что нам помешает. Доходы от освоения пополам.

— Что по процентам с добычи крема?

— Нам — пятнадцать. Как и договаривались.

— Снабжение?

— Решим этот вопрос. Насколько мне известно, ты закупался всем необходимым… в обход легальных каналов. Теперь всё будет официально. Имперское правительство и кланы будут уведомлены соответствующим образом. Им придётся это съесть. Отныне рудник функционирует под нашей эгидой и недоразумения с парнями типа Нарышкина не повторятся.