Палата 9 и 3/4

— А сам-то ты куда хочешь? — прогундосил Винс, озадаченно пытаясь засунуть в чемодан новенькую метлу Драко, но та ни в какую не хотела помещаться.

— Я? — Драко задумался. На самом деле он просто хотел, чтобы отец им гордился, но вслух сказал другое. — Я хочу убраться подальше из этой дыры! И вам, парни, советую тоже здесь не задерживаться.

Винс и Грег переглянулись и вздохнули. У них не было выбора. Учиться в обычной школе у обоих не получилось. Когда Альбус Дамблдор предложил их матерям помощь, те согласились не раздумывая. Мальчикам нравилось в Хогвартсе. Они даже нашли здесь друга. Драко был богатеньким сыночком из благополучной семьи, но никогда над ними не смеялся. А ещё он был очень умным, но не выпендривался, поэтому Грег и Винс очень расстроились, когда узнали, что он переводится.

Дверь комнаты раскрылась, и в палату вошла мадам Помфри:

— Пациенты, то есть учащиеся, вас вызывает профессор Снейп!

Драко легко соскочил с кровати и последовал к выходу. Винс послушно отложил метлу, и они вместе с Грегом направились следом.

***

Нимфадора Тонкс торопилась в свою комнату. После обеда у учащихся выдалось немного свободного времени, и девочка решила провести его с пользой для себя. Критично осмотрев отражение в зеркальце, она недовольно цокнула. Фиолетовые волосы, выцветшие до бледно-сиреневых, уже безумно надоели за эти две недели, и Тонкс незамедлительно захотелось что-то с ними сделать. Она сама уже не помнила, когда всё началось, но в последние несколько месяцев жизни ни один цвет волос не нравился ей дольше двух недель и она перекрашивала их в новый. Нимфадоре постоянно казалось, что она выглядит недостаточно броско и индивидуально. Когда эксперименты с волосами почти перестали приносить желаемый эффект, девушка пристрастилась к пирсингу. Её ушные раковины украшало по восемь проколов, а на переносице красовалось причудливое колечко. Тонкс подумывала проколоть бровь, но её сбритые и заново нарисованные брови ещё не отросли с предыдущего эксперимента, чтобы сделать с ними что-то ещё.

У порога своей спальни девочка в очередной раз обрадовалась, что ей досталась палата без соседей. Она оказалась единственной девочкой на факультете, но нисколько не расстроилась, даже напротив. Нимфадора переживала, что после отъезда Миртл её могут переселить на четвёртый этаж к Джейн и Луне, но этого не произошло. Нет, Тонкс ничего не имела против самих девочек, но их причёски были просто ужасны! С одной стороны, приятно быть самой красивой и броской в комнате, а с другой стороны, её внутренний эстет считал такое соседство неприемлемым.

Тонкс вошла в комнату и обомлела. На одной из ранее пустующих кроватей кто-то спал, укрывшись с головой! Из-под одеяла выглядывала прядь чёрных как смоль волос и тонкая женская рука с длинными пальцами и сильно проступающими венами. Дверь за спиной Нимфадоры захлопнулась, и одеяло тут же пришло в движение. В считанные секунды женщина средних лет вскочила на ноги и оправила своё старомодное чёрное платье с тугим корсетом. Тонкс знала только одного человека, способного на такую прыть в настолько неудобной одежде, но отказывалась верить своим глазам. Брюнетка, увидев Нимфадору, усмехнулась краешком губ:

— Где тебя носит, Дора? Я успела вздремнуть, пока ждала.

— Тётушка?.. — прошептала Нимфадора, внимательно разглядывая свою гостью. Та небрежно откинула роскошную копну чёрных волос за спину и хищно улыбнулась. Спустя пару секунд недоверие на лице Тонкс сменилось восторгом, и девочка кинулась на шею родственнице:

— Тётушка Белла, я так по тебе соскучилась!

Аристократически-болезненная бледность, шикарная гротескная причёска, не испорченная даже подушкой, пронзительный взгляд чёрных глаз из-под тяжёлых век — Беллатрикс Блэк выглядела почти такой же, какой её запечатлели семейные фото до больницы.

— И я соскучилась, дорогая! Поскольку от вас с Андромедой визитов не дождёшься, я решила сама вас проведать!

Белла сделала шаг назад и критическим взглядом окинула племянницу. Недовольно скривившись, она заявила:

— Дора, мне не нравится твоя голова!

— А что с ней не так? — промямлила Дора.

— Мне кажется, нужно убрать с твоей шеи кое-что лишнее! — глаза Беллатрикс хищно сверкнули. Она выхватила откуда-то из-за пояса складную парикмахерскую бритву, распахнула её и решительно двинулась на племянницу.

Тонкс попятилась к двери, лихорадочно соображая, что делать:

— Тётушка, пожалуйста… Моя голова мне ещё пригодится!

— А уж как она пригодится мне, дорогая! Знаешь, мне как раз не хватало такой для коллекции! — воскликнула Белла.

Нимфадора сдавленно пискнула и попыталась отпереть захлопнувшуюся дверь. Тётя в мгновение ока настигла племянницу, схватила её за руку и силой усадила на стул возле зеркального шкафа. Дора застыла на месте, боясь пошевелиться. Словно в замедленной съёмке лезвие бритвы поднялось над её головой. Девочка зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью.

Но ничего страшного не произошло. Осторожно приоткрыв один глаз, Дора увидела, как тётушка с сосредоточенно-озадаченным выражением лица изучает её волосы, невесомо перебирая их пальцами свободной руки. Другая рука Беллы по-прежнему сжимала бритву. Затем на плечи Тонкс с тихим шорохом скользнуло несколько отрезанных прядей.

— Слушай, у тебя и с корнями полный кошмар! — цокнула Беллатрикс, хмуря тонкие брови.

— Я собиралась сейчас покрасить… — промямлила Дора.

— Значит, я как раз вовремя! — хищно оскалилась тётушка. — Парикмахер-модельер Беллатрикс Лестрейндж к твоим услугам!

Нимфадора с облегчением выдохнула. Тётушка здорово напугала её своей выходкой с бритвой. Тщательно изучив волосы племянницы, Беллатрикс чёрным смерчем пронеслась по комнате, попутно собирая необходимые для работы инструменты и сетуя на отсутствие лака. Пока она размешивала и наносила ярко-розовую краску на волосы, племянница без умолку трещала что-то о школе Хогвартс и своих сокурсниках. Белла слушала молча, лишь изредка вставляя свои саркастические ремарки. В отличие от Нимфадоры, она прекрасно знала, где на самом деле находится. В своё время Белла провела в этих стенах почти три года, сплёвывая таблетки и вынашивая планы побега.

Прежде, чем попасть в больницу, Беллатрикс трудилась парикмахером в престижном салоне красоты в центре Лондона, создавая умопомрачительные причёски. На фоне остальных Блэков Беллатрикс тогда казалась наиболее адекватной и подавала большие надежды. Отправной точкой в её судьбе стало знакомство с местным рэкетиром — Руди Лестрейнджем. Однажды вечером Рудольф вместе с братом наткнулись на спешащую домой Беллу. Хрупкая девушка в вычурном наряде показалась им лёгкой добычей. Брат Рудольфуса — Рабастан — сказал, что сделает всё сам. Брат не стал ему мешать. Но едва незадачливый грабитель попробовал отобрать сумочку, девушка проворно выхватила откуда-то бритву и покромсала его кожаную куртку в лохмотья, обратив в позорное бегство. В этот момент Руди понял, что влюбился.

Он преследовал Беллатрикс несколько месяцев, но успеха смог добиться лишь в результате несчастного случая. В тот день Беллатрикс обслуживала влиятельного бизнесмена. Когда она заканчивала его брить, клиент начал распускать руки. В этот момент в девушке проснулась дурная кровь Блэков, и она незамедлительно полоснула несчастного бритвой по горлу. В панике Белла обратилась за помощью к Руди и он, конечно же, не отказал. Они вместе избавились от тела.

Тогда Лестрейндж не знал, что скоро Беллатрикс найдёт более креативное применение не только своей бритве, но и щипцам для завивки и ножницам. Руди было плевать на всё, он был очарован опасной красоткой и спустя какое-то время сделал Белле предложение. Она не сразу, но согласилась. После замужества Беллатрикс бросила свою основную работу, примкнув к банде Пожирателей Смерти, и получила там прозвище «Белла руки-ножницы».