Палата 9 и 3/4

— Верно, ещё один балл Когтеврану! — похвалила ученицу профессор Спраут, мысленно отмечая, что скорее её похмельную голову сведут с ума болтливые ученики. — Сейчас я покажу вам, как правильно выкапывать мандрагору, а потом каждый из вас получит свою грядку!

Закрывшись от особенно громкого сегодняшним утром мира наушниками, Помона принялась готовить мешки и лопаты. Седрик и Невилл вызвались ей помочь.

— Она сегодня похожа на пугало, — хихикнул Драко, убедившись, что профессор его не слышит. — Найдите десять отличий!

Мордовороты одобрительно загоготали.

— Драко, а ты уверен, что посреди поля пугало? — поинтересовалась Полумна, задумчиво глядя на распятое посреди поля чучело.

— А что же ещё? — моргнул Малфой.

— Мандрагоры обычно собирают под висельниками, — пояснила Лавгуд, переводя взгляд обратно на побледневшего Драко.

— Полумна права, — нехотя признала Грейнджер. Эту сокурсницу Гермиона недолюбливала, но глупой не считала.

— Хватит болтать! — громче, чем нужно, привлекла к себе внимание мадам Спраут и вооружилась лопатой. — Начали!

Спустя два часа Помона улыбнулась своей предусмотрительности, глядя на ровные ряды вскопанных грядок, уходящие куда-то к горизонту. Она уже несколько лет выращивала картофель на этом участке. Но то ли земля была неподходящая, то ли картофель оказался с сюрпризом — клубни принимали самые причудливые формы, напоминающие не только мандрагору, но и всё, что душе угодно. Наиболее удачные картофелины доктор Спраут даже возила на выставку садоводства. Вот только обработать огород в десять акров самостоятельно ей было не по силам. Обычно ей на помощь приходил Хагрид, но он ничего не делал бесплатно. В отместку Помона тайком поливала его тыквы помоями, заставляя их расти всё больше и больше, но Рубеусу и это было на руку — тыквы он тоже растил на продажу. Хорошо, что в этом году помощь бесплатно оказали пациенты. Умаявшиеся первокурсники завязали последний мешок собранных «мандрагор» и, сняв поднадоевшие наушники, растянулись прямо на травке.

— Каждому факультету по двадцать баллов за неоценимую помощь! И дополнительно десять Пуффендую за особое старание! — улыбнулась мадам Спраут Невиллу. Лонгботтом зарделся от удовольствия. Сегодня он превзошёл все самые смелые ожидания своего декана: закончив с обозначенной грядкой, он принялся за другую. Узнав оценки, довольные и перемазанные землей первокурсники направились к школе. У ворот дворика их уже поджидал Хагрид, алчно потирая руки.

***

Если бы Гарри знал, что квиддич и мётлы — это так утомительно, то ни за что бы не согласился играть! Роланда Хуч показала им несколько основных приёмов работы с метлой и предложила устроить небольшой квиддичный матч. Учеников как раз хватало на две полноценные команды. Одну команду возглавила сама мадам Хуч, она исполняла роль вратаря, наблюдая за тем, чтобы листья сметались точно в корзину. Вместе с ней играли: ловец Драко, загонщики с совками Винсент и Грегори и тройка охотниц с мётлами — Нимфадора, Полумна и Гермиона. Другую команду возглавил ловец Седрик Диггори. На его стороне были охотники Гарри, Рон и Невилл, Фордж, держащий два совка по-македонски и выполняющий роль обоих загонщиков сразу, и вратарь Короста.

Команда Роланды предсказуемо победила в нелёгкой борьбе. Паршивец Малфой увёл снитч прямо из-под носа у Седрика, а охотницы слишком хорошо управлялись с мётлами, собирая листья быстрее команды противника. Плюс ко всему, Короста то и дело ронял корзину с собранными листьями, заставляя охотников мести заново. Рон чуть не сломал о колено свою метлу с досады и обещал оставить Коросту в комнате на всю оставшуюся неделю.

Изрядно вымотавшиеся после уроков ученики уже заходили обратно в здание, когда к школе плавно подъехал огромный чёрный лимузин. На глазах зазевавшихся ребятишек с мётлами машина плавно затормозила. Шофёр поспешил открыть дверцу, и из лимузина вышел высокий мужчина в элегантном чёрном костюме-тройке. Его длинные светлые волосы были собраны в аккуратный хвост, а в левой руке незнакомец держал причудливую трость с набалдашником в виде змеиной головы. Одно ухо мужчины украшала навороченная Bluetooth-гарнитура. При взгляде на него Гарри стало как-то неловко за свою перепачканную травой и землёй одежду.

— Папа! — внезапно воскликнул прямо под ухом у Гарри Драко и, расталкивая всех локтями, побежал к машине.

— Это что, отец Хорька? — удивлённо спросил Гарри у мрачного после проигрыша в квиддич Рона.

— Ага. Люциус Малфой. Хорёк Старший, — подтвердил младший Уизли, недобро сощурившись.

— Папочка! Тётушка сказала, что ты не приедешь, но я знал, что ты меня здесь не бросишь! — Драко порывисто обнял ошарашенного мужчину. — Дурацкая школа!

— Мальчик, что ты ко мне прицепился, — процедил мужчина, аккуратно избавляясь от рук мальчика и отряхивая свой безупречный костюм, — я не твой папа!

— Да-да! — согласно закивал Драко, смущённо краснея. — Я помню, что ты не любишь публичных объятий.

— Я спешу, у меня важная встреча! Время — деньги! Дай мне пройти, — «папа» сделал попытку обойти «сына» и направился ко входу в школу, но тот и не думал отставать. Бодро шагая рядом с Люциусом Малфоем, Драко ни на секундочку не замолкал:

— Сегодня мы играли в квиддич! Я был в команде тренера и смог поймать снитч! Ты гордишься мной, отец?

«Во что играл? С кем? Кого поймал? Кто, чёрт возьми, этот ребёнок?! Я плачу этой лечебнице такие деньги не для того, чтобы меня доставали спятившие детишки!» — лихорадочно думал Люциус Малфой, нервно оглядываясь по сторонам в поисках санитаров. Драко шёл справа от него, по-прежнему сжимая в руке огромную потрёпанную метлу с торчащими в разные стороны прутьями и, похоже, сетовал на плохое оснащение для уборки:

— Отец, с этими мётлами совершенно невозможно играть! Я хочу «Нимбус 2000»! Это самая классная метла! Ты мне её купишь? Пожалуйста, папа! Я буду самым лучшим в квиддиче, Малфои ведь всегда самые лучшие, ты сам говорил!

— Мальчик, я куплю тебе десять мётел, если ты сейчас же оставишь меня в покое! — воскликнул Люциус, почти бегом поднимаясь по крыльцу, на котором всё ещё толпилось несколько нерасторопных учеников. Драко радостно взвизгнул и вновь повис на мистере Малфое:

— Папочка, ты самый лучший папа на свете! Семи мётел будет достаточно! — чмокнув изумлённого Люциуса в щёку, Драко побежал хвастаться к своим друзьям, притормозив возле гриффиндорцев:

— У моей команды будут лучшие мётлы!

Избавившись от преследователя, Люциус поспешил скрыться за дверью школы, чтобы сообщить в приёмный покой о разбушевавшемся пациенте и наконец-то увидеться с главврачом.

— Можешь оставить себе этот хлам! — Драко кинул свою метлу Рону, и тот от неожиданности её поймал. — Тебе ведь не привыкать донашивать вещи? Жаль, что твой отец не может позволить такие подарки для любимого сына. Хотя, какой ты любимый, когда есть Фред и Джордж. Они хоть не так безнадёжны!

Рон зарычал от злости и отшвырнул метлу в сторону. Гарри и Короста с обеих сторон повисли на взбесившемся младшем Уизли, спасая физиономию белобрысого Хорька от вынужденной ринопластики. Обе ипостаси Уизли-старшего тем временем куда-то исчезли в самый неподходящий момент.

— Вот же папин сын! — прорычал Рон, тщетно пытаясь освободиться. — Пустите меня! Папаша тебе вставную челюсть купит, а не мётлы!

В этот момент двери школы распахнулись, явив ученикам мадам Помфри — местную медсестру. Люциус уже успел сообщить ей о распоясавшемся мальчишке, и она без труда определила цель в виде отчаянно барахтающегося в руках друзей рыжего пациента из девятой палаты.

— Что, думаешь всё можно, раз такой богатенький! — вопил он стоящему неподалёку светловолосому мальчишке, размахивая кулаками. Тот в ответ показал ему средний палец. Медсестра незамедлительно вколола нарушителю спокойствия один из своих любимых транквилизаторов, и Уизли моментально стих.

— За мной! — скомандовала медсестра и снова скрылась за дверью школы.

Гарри и Короста подхватили излишне размякшего друга под плечи и повели внутрь под дружное улюлюканье слизеринцев. Когда Уизли со свитой скрылись за дубовыми дверьми, Драко в компании друзей направился к лимузину. Курящий неподалёку шофёр мгновенно напрягся и поспешил затушить окурок о подошву ботинок. Трое мальчишек, один из которых так настойчиво прилип к его шефу, стремительно приближались, а у бедняги Билла не было никаких указаний на их счёт. Двое рослых мальчишек восхищённо разглядывали машину.