Палата 9 и 3/4

— Никто не видел жабу? Невилл её потерял, а я помогаю ему её отыскать. Так вы её видели или нет? — спросила девочка прямо-таки начальственным тоном.

— Мы только что сказали ему, что не видели, — ответил ей Рон, и Невилл согласно закивал.

Девочка, казалось, совершенно их не слушала. Она уселась на свободное место возле Гарри, заставив его шарахнуться в сторону, и затараторила:

— Забыла представиться! Меня зовут Гермиона Грейнджер. Гермиона — это дочь царя Спарты Менелая и Елены, если вы не в курсе. Я обожаю греческую мифологию и историю! Так увлекательно! После того, как окончу Хогвартс, обязательно получу степень в этой области. Признаться, я была ужасно удивлена, получив письмо из Хогвартса, ведь я ожидала приглашение из Оксфорда или Кембриджа. Но потом я решила, что лучшая школа волшебства в мире тоже годится. Я уже достигла определённых высот в учёбе, поэтому могу потратить часть времени на изучение магии. Ничего страшного не случится, если я поступлю в колледж на несколько лет позже. С одной стороны, существование магии кажется мне антинаучным, но мне необходимы новые экспериментальные данные, чтобы подтвердить или опровергнуть сложившуюся парадигму. И, конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники — надеюсь, этого будет достаточно, чтобы учиться лучше всех. Это нетрудно для человека с феноменальной памятью. А кто вы?

Она говорила очень быстро, но Гарри уловил смысл сказанного и забеспокоился. Посмотрев на Рона, он по застывшему лицу приятеля убедился, что тот тоже не выучил учебники наизусть.

— Меня зовут Полумна Лавгуд, — негромко представилась счастливая обладательница «спектрально-астральных» очков. — Я интересуюсь мозгошмыгами и охотой на морщерогих кизляков.

Гермиона Грейнджер скептическим взглядом окинула светловолосую волшебницу и кивнула.

— Я Рон Уизли, — пробормотал Рон. — Под скамейкой сидит моя крыса Короста.

— А я… — заговорил Гарри, но девочка его перебила:

— А ты — Гарри Поттер! Можешь не сомневаться, я о тебе всё знаю!

— Да? — Гарри был ошеломлён.

Девочка тряхнула каштановой гривой волос:

— Гарри Джеймс Поттер, родился 31 июля 1980 года. Место жительства Англия, графство Суррей. Рост четыре фута восемь дюймов, группа крови первая, вес 77 фунтов…

— Достаточно! — прервал её Гарри, пока девочка не добралась до других параметров. — Откуда ты знаешь?

— Ты обронил это в тамбуре, — ответила девочка, доставая из сумки помятую амбулаторную карту и возвращая владельцу. — Неужели не заметил? Я бы на твоём месте прочитала о себе всё, что можно. Наверное, это как-то связано с той автомобильной аварией.

Гарри поспешно спрятал медицинскую карту, проклиная свою забывчивость. Тем временем словесный поток девочки не прекращался ни на секунду:

— А вы знаете, на какой факультет попадёте? Я кое-что прочитала, и хочется верить, что попаду на Гриффиндор! Похоже, это лучший вариант, но думаю, что попасть на Когтевран тоже было бы неплохо…

— Ума палата дороже злата! — согласилась с ней Полумна.

— Ладно, мы пойдём искать жабу Невилла. А вы трое лучше переоденьтесь, я думаю, мы скоро уже приедем.

И Гермиона ушла, забрав с собой круглолицего.

— Не знаю, на каком я буду факультете, но надеюсь, что мы с ней окажемся на разных, — прошептал Рон. — Я лучше буду учиться вместе с братьями.

— А на каком факультете учатся твои братья? — спросил Гарри.

— Гриффиндор, — ответил Рон и погрустнел. — Не знаю, что будет, если я попаду на какой-нибудь другой. Особенно, если окажусь на Слизерине… Это тот факультет, на котором учился Тот-Кого-Нельзя-Называть.

— Он тоже учился в Хогвартсе? — удивился Гарри.

— Ага, — кивнул Рон и замолчал. Вид у него был подавленный. Рыжий встряхнулся и решил сменить тему. — Ну, про квиддич ты, конечно же, знаешь. За какую команду болеешь?

— Э-э-э… Вообще-то я не знаю ни одной команды, — признался Гарри. — И что такое квиддич — тоже.

— Да ты что? Это же лучшая игра на свете!

И Рон начал объяснять Гарри, что в квиддич играют семь игроков, каждый из которых выполняет свою функцию. По мере объяснений лицо Гарри просветлело. Оказывается, он с детства умел играть в квиддич, только не знал, как это называется! Три корзины, семь игроков с мётлами. Побеждает команда, которая первая подметёт свою половину поля и найдет в траве золотой мячик — снитч. Рон рассказал, какую бы метлу себе купил, если бы у него были деньги, и пришёл в неописуемый восторг, когда Гарри сказал, что у него в чулане полно мётел. Гарри даже похвастался любимой шваброй тёти Петуньи с автоматическим отжимом, но приятель гордо сказал, что использовать швабру в квиддиче неспортивно. Когда Рон объяснял Гарри тонкости правил игры, дверь тамбура снова открылась.

В вагон вошло трое мальчишек. Один из них, светловолосый и бледный, в униформе Хогвартса, задрав нос, гордо прошёл вперёд. Двое других шли чуть позади него, создавая впечатление телохранителей. Оба были рослыми и хмурыми. Один из них теребил в руках знакомые чётки. Интуиция подсказывала Гарри, что платить за них коробейнику тому не пришлось. С подобными ребятами дружил Дадли. «Скорее всего, драчуны и хулиганы!» — подумал Поттер. Наконец-то он нашарил и палочку, и складной нож. Гарри не знал, на что рассчитывал: колдовать он ещё не научился, а драться уже не умел. Рон при виде вошедших заметно напрягся. Полумна, скользнув взглядом своих «волшебных» очков по вошедшим, сохраняла безмятежное выражение лица.

— Это правда? — с порога спросил бледнолицый у Гарри. — По всему поезду говорят, что в этом вагоне едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно?

— Ну не я же, — хихикнула Полумна, перелистывая статью об апитерапии.

— Лавгуд, и ты здесь? — блондин, скривившись, провел рукой по своим гладко зачёсанным волосам. — Полоумных не спрашивали.

Не удостоив сидящего в купе Рона вниманием, бледнолицый вновь повернулся к Гарри и представил своих друзей-вышибал:

— Это Крэбб, а это Гойл. А я Малфой. Драко Малфой. Сын того самого Малфоя.

Рон прокашлялся, не то смеясь, не то подавившись сухарями.

— Моё имя кажется тебе смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Рыжий мальчишка в обносках, не имеющий никакого представления о манерах. Ты — Уизли. Сын того самого Уизли, которого мой отец не увольняет из жалости к многочисленным отпрыскам.

Рон побагровел и сжал кулаки. Мальчик-Короста злобно зашипел.

— О, вы только полюбуйтесь, он даже зверушку за братом донашивает! — обратился Драко к своим приятелям, и они глумливо загыгыкали. Мальчик-Короста бросился в сторону обидчика, но был перехвачен Роном:

— Тише, Короста. Они того не стоят!

Эта фраза развеселила нежданных гостей ещё больше. Отсмеявшись, Драко вновь обратился к Гарри:

— Поттер, скоро ты поймёшь, что в нашем мире есть династии волшебников, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе разобраться.

Он протянул руку для рукопожатия. В очередной раз за день Гарри запаниковал. Его лимит рукопожатий был исчерпан ещё на знакомстве с Роном, поэтому он сделал вид, что не заметил жест Малфоя.

— Спасибо, но ты не Maybelline. Думаю, я сам могу понять, кто чего достоин, — выпалил он и зажмурился, испугавшись собственной смелости.

Мальчик-Короста стремительно переполз под ноги Гарри, оскалившись. На бледных щеках Драко Малфоя появились розовые пятна. Его приятели озадаченно переглянулись. Видимо, инструкции на такой случай у них не было, но тот, что с чётками на всякий случай демонстративно хрустнул суставами ладони.

— На твоём месте я был бы поосторожнее, Поттер. Иначе закончишь, как твои родители. А у тебя, Уизли, под носом грязь! — гордо вздёрнув нос к потолку, Драко ушёл прочь из вагона. Его телохранители направились следом. Тот, что с чётками, по пути прихватил со стола оставшуюся пачку сухариков под возмущённое шипение мальчика-Коросты.