Пальцами по воде

— Здравствуйте, мисс Кларк, — поприветствовал он. — Уилл Трейнор. Индивидуальный предприниматель. Владелец малого бизнеса: сети кафе «Рай фруктовых соков». Кажется, вы заходили ко мне, верно?

Именно в тот момент Кларк хотелось провалиться сквозь землю. Она же хотела все разузнать у местного продавца, а тут вот так в лужу села. Забавно, что сказать. Придется улыбаться и говорить так, словно всё было задумано именно так.

— Да, заходила, — дружелюбно улыбнувшись, отозвалась Лу. — Я помню.

— Нашли квартиру, которую искали? — Лукаво ухмыльнувшись, поинтересовался он.

Черт. Черт. Черт!

— Эм… Нет, — чувствуя румянец на щеках, начала запинаться Луиза. — Пока не нашла.

— Хочу задать вопрос, — тут же изменил тему Уилл, осознавая, что не стоит создавать для Кларк неловкую ситуацию. — Какая часть ваших доходов пойдет на перестройку и благоустройство района?

По залу пробежался довольный гогот и нестройные аплодисменты, кидая Луизу в реальность и возвращая способность здраво мыслить. «Ох, ну и проныра же этот Уилл!»

— Спасибо за ваш вопрос, — не отрывая от него глаз, и натянуто улыбнувшись, процедила она, наблюдая за его самодовольной улыбкой.

Конференция прошла замечательно. Каверзный вопрос Трейнора удалось провернуть так, что в плюсе осталась и компания, и сам район, поэтому Лу была довольна собой.

Она прохаживалась вдоль стеллажей с бесплатной едой, которые Чарльз велел выставить для конференции, и периодически знакомилась и здоровалась с жителями, как вдруг…

— Луиза Кларк, — подобравшись со спины, проговорил знакомый голос, который невольно заставил вздрогнуть.

— Да? — Отозвалась она, оборачиваясь к улыбчивому «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос».

— У меня есть ещё один вопрос.

Он встал напротив неё, закидывая в рот пару спелых виноградин, и немного прищурился.

— Вы так и не сказали: вам понравился коктейль?

Луиза как-то немного нервно выдохнула, словно ожидала услышать что-то другое, но быстро взяла себя в руки и тепло улыбнулась.

— Кокоса многовато, на мой вкус, — ответила Лу, пожав плечами.

— Вот как. Хорошо, я учту… На будущее.

Уилл прошелся вдоль стеллажа и взял в руки пакетик со смесью орешков, начиная рассматривать обертку. Больше не улыбаясь. Лу сжала руки в замок, направляясь за ним.

— Видите ли, мистер Трейнор…

— Ох, нет, Луиза. Мистер Трейнор — это отец мой, а я Уилл.

— Х-хорошо, Уилл, — немного скомкано сказала она, отмечая, как забавно звучит его имя. — Я не хочу конфликтов с представителями малого бизнеса, — продолжила она. — Поэтому, может, как-нибудь сядем вместе и…

— На свидание приглашаете? — Тут же оживился Уилл, снова сражая Лу своей бесподобной улыбкой, от которой она снова на мгновение потерялась.

— Н-нет, — промямлила она, наблюдая за его довольной реакцией. — Нет, конечно.

— Честно? — переспросил он. — А то вы меня как-то уже обманули…

— Да, честно, — кивнула Луиза, чувствуя себя последней дурочкой.

Уилл провел кончиком языка по уголку губ и, лукаво прищурившись, продолжил ещё одну виноградину на язык.

— До новых встреч, Луиза, — попрощался он.

А Кларк поймала себя на том, что приоткрыла рот, глядя на его широкую спину, когда он уходил.

========== — Глава V — ==========

— А потом он спросил меня: это будет свидание? И я такая: что?!

Лу вела автомобиль и одновременно разговаривала с Триной. Решила поделиться с ней тем, что безобидное предложение быть дружными партнерами, чуть было не превратилось в свидание.

Но Трина знает, какие вопросы надо задавать в таком случае.

— И как он? Ничего такой?

— Да, — даже не подумав, отозвалась Луиза, включая поворотник. — Очень даже ничего, — как-то немного нервно повторила. — Да не в этом дело…

Кларк уже собралась было начинать отстаивать нейтральную позицию и свою точку зрения, касательно Уилла, иначе Трина уже начала бы сводить их и готовить план свадьбы.

— Это просто, — Лу осеклась, глянув на экран телефона. — Постой, Трина, там Катина на второй линии.

Луиза переключила клавишу и, включив громкую связь, уже была готова, кажется, ко всему.

— Катина?

— Есть хочу! — проорал голос в трубке, от чего Лу непроизвольно вздрогнула.

— Возьми в холодильнике большую банку горохового супа. Новинка нашего производства.

И в тот момент, в другой части города, Катина, потирая голодный урчащий живот, открыла дверцу холодильника.

— Он дерьмовый, — отозвалась Белочка, наливая в стакан неприятного вида жижу. — Хоть и полезный. Фу, я не могу это есть, — бросила она, когда жидкость в стакане неприятно булькнула.

— Тебе полезно. И ребенку тоже, — спокойно отозвалась Лу, самодовольно улыбаясь.

— Не думай, что я зануда, но я лучше повешусь на телефонном проводе, чем буду это жрать.

Катина, сморщившись, понюхала содержимое стакана и, вздрогнув, поставила его обратно на стойку.

— Всё, Катина. Бери и ешь. До вечера. Пока.

Луиза громко выдохнула, стараясь собраться с мыслями, и переключила клавишу на линию своей сестры.

— Боже, Трина, она просто сумасшедшая! С ней невозможно жить. Она как ребенок! — громко проговорила Лу, постучав ладонями по рулю.

— Ну, скоро ты будешь с ним жить, так что привыкай.

— Я порой ненавижу тебя, — устало сказала Луиза, закатив глаза.

— Люблю, до связи, — посмеявшись, ответила Трина и положила трубку.

***

Вечные скандалы с Катиной не могли пройти бесследно, поэтому ещё через неделю у Лу стали сдавать нервы. Агентство «Моррисон Робинсон» проводило психологические курсы для семей, которые взяли суррогатную мать, поэтому Кларк не могла не воспользоваться возможностью лишний раз высказать той женщине о всех «прелестях» жизни с девушкой-катастрофой.

Моррисон выслушала всех членов курса, оставив Лу с Катиной на десерт. И в итоге они пришли к выводу, что стоит терпеливее относиться друг к другу.