Пальцами по воде

— Да, не нравится мне всё это, — повторял он. — Ой, не нравится.

Доктор присел на стул напротив неё и опустил руки на стол, поправив очки на переносице.

— Поймите меня правильно: у вас всё в тонусе, но вот матка…

Он замялся, снова бросив взгляд на снимок.

— Она у вас в виде буквы «Т», а это не есть хорошо. Особенно в сочетании с вашим возрастом. Это и препятствовало имплантации…

— Постойте, — прервала девушка. — Что значит в виде буквы «Т»?

— Вероятно, что ваша мать во время беременности принимала какие-то препараты, — ответил он, пригубив чашку с чаем. — В восьмидесятые чем только не баловались. И вот вам последствия. Бесплодное поколение детей.

— П-простите, — запнувшись, произнесла она. — Как… Что значит… Я что, бесплодна?

Луиза шокировано воспринимала эту информацию, не до конца принимая её. Неужели вот так и выглядит расплата за желание сделать карьеру? Вот черт.

— Скажем так: вероятность зачатия у вас… Крайне низкая.

— Насколько низкая? — слишком резко спросила она, бросив на доктора суровый взгляд.

— Не хотелось бы переводить это в цифры, — замявшись из-за серьезности девушки пролепетал он.

— А во что её переводить? — с натянутой улыбкой поинтересовалась она. — В цвет? В двоичный код? В другую школу?

Раздражение и обида на саму себя и собственную жизнь побила рекорд всего прочего. Внутри всё клокотало, то ли от желания закричать, то ли от перспективы разрыдаться в ту самую секунду.

— Хорошо, ладно, — врач взглянул ещё раз на результаты анализов и произнес: — Один на миллион.

Луиза закусила губу, закрыв на мгновение глаза, а после молча встала с места, забрав документы, и вышла из кабинета, резко хлопнув дверью.

***

— Да, детка, это правда. Я действительно принимала какие-то таблетки, когда носила тебя.

Джози — мать Луизы — виновато улыбнулась, накладывая в тарелку спаржу. Луиза хоть и жила отдельно, частенько забегала к родным на ужин. К тому же, виделась с Триной и своим племянником Томасом. Чем не радость повозиться с ребенком, когда своего нет?

— Но я не понимаю, — продолжила Джози, — причем тут твоя способность к деторождению?

— Мама, в то время вас не предупреждали о побочных эффектах. Оно было другое, — нахмурившись, отозвалась Лу, ковыряясь вилкой в остывшей пасте с овощами.

— Оу, но… Меня, кажется, предупреждали, — вспоминала Джози, почесывая затылок. — Я даже что-то подписывала, вроде бы…

— Мама! — ужаснулась девушка, роняя вилку на пол и расширяя глаза.

— Лу, мне было тридцать, — запротестовала она. — Я даже подумать не могла о последствиях. И вообще, когда ты уже прекратишь устраивать такую суматоху с ребенком? Ты же толком и не пыталась. Сколько раз ты пробовала? Два? Три?

Луиза тихо сглотнула, облизнув губы, и опустила руки на стол, набираясь терпения. Вот из-за таких разговоров она всё реже хотела навещать семью.

— Это не суматоха, мама. И я пробовала не два раза, а девять, — едва слышно сказала она, опустив глаза. — Последние два — из пробирок.

Трина поставила чашку на стол и взяла сестру за руку, начиная её немного поглаживать.

— Может, тебе усыновить ребенка? — осторожно спросила она.

Лу изо всех сил постаралась не закатить глаза и взять себя в руки. Вдох. Выдох. Вот так, умница.

— Я подавала заявление, — спокойно ответила она, вытаскивая свою руку из-под ладони сестры. — Незамужним надо ждать усыновления до пяти лет. Таковы правила.

— Так переспи с кем-нибудь по-быстрому. Обычно после таких случаев несовершеннолетние и попадают в передачи! — послышался голос из дальней комнаты.

— Боже, убейте меня. Пырните меня ножом кто-нибудь.

Луиза больше не смогла сдержаться и закатила глаза под сдавленный смешок Трины. И как она может жить с этим странным парнем под одной крышей. Жесть какая-то.

— Не все мы можем смириться с твоим образом жизни, дорогая, — заметила мама.

Лу раздраженно поводила в остывшей еде вилкой, прикусывая щеку.

— Одинокая женщина — это странный образ жизни? — прищурившись, спросила она, поднимая на мать глаза.

— В двадцать — нет. В тридцать шесть — да.

И больше этой темы до конца ужина они не касались. Трина рассказала про успехи Томаса в дошкольной программе, про то, что они подумывают с парнем о совместном будущем и втором ребенке. А Лу больше в разговорах участия не принимала и против воли заталкивала в себя остывшую пасту, которая по вкусу теперь больше напоминала бумагу.

— Как насчет суррогатной матери? — шепотом поинтересовалась Трина, когда Луиза помогала ей одевать куртку на спящего Томаса.

— Я читала об этом, — отозвалась она, — это для чокнутых. В жизни бы не стала заниматься этим.

Трина устало улыбнулась, устраивая обмякшего сына на плече поудобнее.

— Завести семью сложнее, чем открыть один из твоих магазинов, не находишь?

Лу протянула сестре сумку, шумно выдохнув и заправив за уши волосы.

— Я сейчас на гормонах сижу, могу и в нос заехать, — улыбнувшись, отозвалась она, скрещивая руки на груди.

— Но долго ли ты будешь мучить себя, Луиза?

Девушка поджала губы, запрокидывая голову назад. Долго ли? Она всю жизнь сторонилась одного только сочетания «семья и дети» и убеждала себя, что не хочет ничего этого.

Но вот однажды она просто вышла из дома и увидела младенцев, которые постоянно ей попадались на глаза и смотрели так, словно осуждали её за это.

— Я не знаю, Трина. Я правда не знаю.

Сестра подошла к ней и чмокнула в лоб, поправляя сумку на плече. Луиза устало улыбнулась, наблюдая за тем, как маленький Томас ровно дышит на её плече, сжимая пальчиками белую блузку своей мамы.

— Всё ещё будет, Лу, — тихо произнесла Трина, свободной рукой сжимая её предплечье. — Я уверена, что всё ещё будет.

========== — Глава II — ==========

— Замечательно, — отозвался Чарльз, пригубив стаканчик. — Все попробуйте гороховый суп.

За овальным столом сидела дюжина человек, включая Кларк, и попробовала новинку производства. Луиза отпила зеленой жижи, слегка поморщившись, и поставила стакан на место. Гадость, зато полезно.

— Не стесняйтесь, пробуйте. Назовем продукт «Сила здоровья».