Память Света (Память огня)

Вокруг нее хорошо обученные воины Брина изо всех сил пытались сохранить боевые порядки, в которых они бились с Шарцами, прокладывая себе путь к западной стороне Высот. Склон был перепахан сотнями борозд и ям, созданных плетениями с обеих сторон.

Эгвейн отчаянно боролась, продвигаясь вперед. Она чувствовала, что Гавин выше, но подозревала, что он был без сознания; его искра жизни была так слаба, что она едва могла ощутить связь с ним. Ее единственная надежда состояла в том, чтобы пробиться через Шарцев и добраться до него.

Земля загрохотала, когда она испарила Шарскую женщину впереди; Саэрин, Дозин и другие сестры сконцентрировались на отклонении вражеских плетений, в то время как Эгвейн сосредоточилась на посылании атак. Она шла вперед. Шаг за шагом.

Я иду, Гавин, — думала она с нарастающим бешенством. — Я иду.

* * *

— У нас есть новости, Вильд.

Мгновение Демандред не обращал внимания на гонца. Он парил на соколиных крыльях, изучая птичьим взглядом поле битвы. Вороны были бы лучше, но всякий раз, когда он пытался использовать их, кто-то из Порубежников убивал птиц из лука. Почему из всех обычаев именно этот кочевал от Эпохи к Эпохе?

Неважно. Сокол работал бы даже в том случае, если бы птица пыталась сопротивляться его контролю. Он вел его над полем битвы, осматривая формирования, развертывание, продвижения войск. Он не должен был полагаться только на отчеты.

Это должно давать неимоверное преимущество. Льюс Тэрин не мог использовать так животное; это было подарком, который давала только Истинная Сила. Демандред мог направить только тонкую струйку Истинной Силы — плетение, недостаточно сильное для разрушения; для того, чтобы быть опасным, были и другие возможности. К сожалению, у Льюса Тэрина было его преимущество. Врата, которые смотрели вниз на поле битвы? Это причиняло неудобство: люди этого времени научились делать вещи, которые не были известны со времён Эпохи Легенд.

Демандред открыл глаза и разорвал свою связь с соколом. Его силы продвигались, но каждый шаг был изнурительным испытанием. Были убиты десятки тысяч Tроллоков. Он должен был быть осторожным; их число не было безграничным.

Сейчас он был на восточной стороне Высот, смотря вниз на реку ниже и к северо-востоку от того места, где убийца Льюса Тэрина попытался убить его.

Демандред находился почти напротив холма, который, со слов Могидин, называли Дашарским Выступом. Скалистое образование поднималось высоко в воздух, ее основание было прекрасным местом для командного поста, прикрытым от атак Единой Силой.

Искушение ударить лично было велико. Переместиться и опустошить там все. Но не этого ли хотел Льюис Тэрин? Демандред сразится с этим человеком. Сразится. Однако, Переместиться в оплот врага и, вероятно, оказаться в ловушке, в окружении этих высоких каменных стен… Лучше выманить Льюиса Тэрина. Демандред имел преимущество на поле боя и мог сам выбрать, где произойдет их столкновение.

На месте реки теперь остались лишь жалкие грязные струйки, и троллоки Демандреда штурмовали южный берег. Пока еще защитники держались, но скоро он их одолеет. Гораздо выше по течению М'Хаэль хорошо выполнил свою задачу — остановил воду — хотя сообщил о необычном сопротивлении. Горожане и небольшой отряд солдат? Странность, которую Демандред еще не мог объяснить.

Он почти хотел, чтобы М'Хаэль потерпел неудачу. Хотя Демандред сам обратил этого человека на их сторону, он не ожидал, что М'Хаэль так быстро будет возвышен до Избранного.

Демандред обернулся в сторону. Перед ним склонились три женщины в черных одеяниях с белыми лентами. Рядом с ними — Шендла.

Шендла… Он думал, что интерес к женщинам остался в далеком прошлом — какое влечение могло сравниться с той пылающей страстью, с которой он ненавидел Льюиса Тэрина? И все же, Шендла… Хитрая, способная, сильная. Этого было почти достаточно, чтобы затронуть его сердце.

— Что у вас за донесения? — спросил он трёх склонившихся женщин в черном одеянии.

— Охота была неудачной, — сказала Галбрэйт, низко склонив голову.

— Он сбежал?

— Да, Вильд. Я подвела тебя.

Он услышал боль в голосе женщины, она была руководителем женщин Айяд.

— Я не ожидал, что ты его убьешь, — сказал Демандред. — Он — противник превыше твоих умений. Вы разрушили их штаб?

— Да, — сказала Галбрэйт. — Мы убили полдюжины их направляющих, подожгли строение и уничтожили карты.

— Он направлял? Выдал себя?

Она заколебалась, потом покачала головой.

Итак, он еще не мог сказать с уверенностью, что этот Коутон был на самом деле замаскировавшимся Льюисом Тэрином. Демандред подозревал это, но пришли рапорты от Шайол Гул, что Льюиса Тэрина видели там, на склонах горы. Прежде он уже доказал свою хитрость в Последней Битве, прыгая от одного поля боя к другому, показываясь тут и там.

Чем дольше Демандред боролся против вражеского полководца, тем крепче убеждался, что Льюис Тэрин был здесь. Очень возможно, что тот создал видимость своего присутствия на севере, а на самом деле явился, чтобы сразиться в этой битве.

Льюис Тэрин не любил позволять другим биться вместо него. Он всегда старался делать все сам, лично возглавлять каждую битву — каждую атаку, если бы мог.

Да. Как еще можно было объяснить мастерство вражеского командующего? Только человек, наделенный богатым опытом прошлых войн, мог бы вести столь искусный танец на поле боя. В сущности, тактика боя была в основном проста. Обходи врага с флангов, встречай удар тяжелой конницы пикинерами, пехоту — хорошо обученными линейными пехотинцами, направляющих — своими направляющими. И все же… красота всех этих… мелких деталей… этому нужно было учиться веками. Никто из людей этой Эпохи не мог прожить достаточно долго, чтобы овладеть этим искусством в такой степени.

Во время Войны Силы, единственное, что у Демандреда получалось лучше, чем у его друга — командовать на поле боя. Трудно было признаться себе в этом, но он не мог больше прятаться от правды. Льюис Тэрин был мощнее его в Единой Силе. Льюис Тэрин лучше знал, как покорить сердца людей. Льюис Тэрин получил Илиену.

Но Демандред… Демандред был лучше на войне. Льюис Тэрин никогда не мог так, как он, выдержать баланс между осмотрительностью и дерзостью. Он медлил и колебался, беспокоясь из-за своих решений, а потом ударился бы в безрассудства.

Если этот Коутон и был Льюисом Тэрином, он это перерос. Вражеский командующий знал, когда подбросить монетку и положиться на судьбу, но никогда не ставил слишком многое на каждый бросок. Он мог бы стать превосходным игроком в карты.

Конечно, Демандред все равно его разобьет. Это просто делало битву более… интересной.

Он положил руку на рукоять меча, обдумывая то, что видел на поле боя несколько мгновений назад. Его троллоки продолжали наступать по руслу реки, и Льюис Тэрин собрал своих пикинеров в ровные квадратные построения, чтобы остановить их — попытка обороняться. Позади Демандреда громыхали взрывы, давая знать, где развернулось основное противостояние между шарскими Айяд и Айз Седай.