Памятные встречи

Лисица, идущая следом за барсуком — пара таких не похожих друг на друга животных в содружестве, — все это было необыкновенно! Ничего подобного я никогда ни от кого не слышал и не читал. Вспомнилось: один зоолог наблюдал в Казахстане, как лисица и хорек-перевязка совместно охотились на большую песчанку. Выгода для обоих хищников была явная: перевязка забралась в нору, и грызун, спасаясь от преследования, выскакивал наверх, попадая в зубы лисице. Потом я прочел, что в Северной Америке вместе с барсуками охотятся койоты.

Видимо, не случайно оба хищника брели друг за другом. С наступлением сумерек оба отправились на промысел. Между ними издавна существовало какое-то явное и отлично отработанное содружество. Оно возникло случайно, оказалось обоюдно полезным и закрепилось. Но удастся ли когда-нибудь узнать его подробности зоологам? Нам же впервые посчастливилось увидеть начало этого интересного явления.

Лисица — умное животное, одаренное превосходным слухом. Она способна понимать звуковые сигналы других животных. Однажды, направляясь из Алма-Аты в дальнее путешествие, мы сделали первую остановку в горах Архарлы. Местность была очень живописной. С одной стороны громоздились большие красные горы. Ветер и вода выточили из камня причудливые фигуры, напоминающие фантастических чудовищ, и все они, будто мир окаменевших существ, застыли немыми изваяниями. Всюду в камнях виднелись разные ниши, некоторые из них имели внушительные размеры. Когда-то по этим горам бегали дикие бараны-архары и в зной отдыхали в прохладных нишах. Теперь от архаров осталось только одно название гор.

Ветер дул на меня из ущелья сверху вниз и этим помог мне оказаться свидетелем необычной картинки. Возле куртинки таволги, гоняясь друг за другом, весело играли четыре лисицы. В летнем наряде они были забавны. За тонким длинным телом как-то нелепо волочился такой же тонкий и длинный, согнутый дугой хвост. Я замер, а животные, не обращая на меня внимания, как ни в чем не бывало продолжали резвиться.

Рядом на высоких скалах сидела стая скальных голубей, мелодично пел удод, на большом камне кричали и ссорились поползни, в воздухе трепетала пустельга. Но вот высоко в небе раздался флейтовый голос пустынного ворона, ему ответил другой, потом первый ворон крикнул как-то особенно пронзительно, лисицы сразу остановились, застыли на месте, повернув головы в мою сторону, и потом за короткое мгновение исчезли за хребтиком. Будто их и не было, а так, показалось!

Подумалось: неужели ворон, увидев меня, издал крик тревоги, предупреждая об опасности лисиц? А почему бы и не так! Животные, особенно постоянно обитающие в одной местности, превосходно знают друг друга и понимают обоюдные сигналы.

Чем же объяснить веселую игру лисиц? В это время никакого гона среди них не было. Возможно, здесь случайно встретились братья и сестры одного выводка и обрадовались друг другу.

— Какой примитивный антропоморфизм! — с возмущением скажет ученый зоолог, привыкший все явления поведения животных сводить к инстинктам и рефлексам.

Мы привыкли обездоливать животных в своих представлениях, лишая их чувств и действий, в какой-то мере свойственных и человеку. Вспомнилось, как мой знакомый зашел ко мне с молодым фокстерьером. У меня был тоже щенок из того же помета. Как они обрадовались друг другу, как весело и азартно, буквально до исступления, играли! Вспомнили счастливое детство.

Мелким животным достается от хищнических наклонностей лисицы, хотя она не пренебрегает возможностью полакомиться и насекомыми и пауками, а кое-когда проявляет вегетарианские наклонности и употребляет в пищу плоды лоха. Однажды в горах пустыни Малай-Сары я проследил, как лисица тщательно обследовала ложбину около километра длиной, разыскивая логовища каракуртов. Судя по разоренным логовищам, около двадцати пауков, толстых самок, стали ее добычей.

Иногда лисице досаждают ее неприятели. Вспоминаю один такой случай.

Приближался вечер. Степь порозовела от лучей заходящего солнца. Свернув с дороги к холмам, мы устроились в небольшом распадке, поросшем редкими кустарниками.

Рано утром, едва взошло солнце, с вершины холма вблизи нашей стоянки раздался настойчивый громкий стрекот сорок. Что-то произошло! Надо выбираться из палатки, узнать, в чем дело.

Дело же действительно необычное: две сороки настойчиво преследуют лисицу, летят за нею совсем рядом неотступно и назойливо. Поведение птиц кажется странным. Можно было подумать, что они тревожатся о своем гнезде и находящемся в нем потомстве. Но его здесь негде устроить, вокруг только низенькие кустики. Дело и не в птенцах-слетках. Они сейчас уже большие, умеют летать. Причина, значит, какая-то другая!

Я, стараясь не выдать себя, спрятался за куст, вооружился биноклем, наблюдаю. Лисица занята своими обычными делами, охотится, принюхивается к норкам полевок — их здесь много — роется в земле, мышкует, как говорят охотники. Иногда хищница бросается на птиц, очевидно, не выдерживает их назойливого приставания, но те легко и грациозно увиливают от опасности.

Зачем сороки преследуют лисицу, чем она им досадила? Постепенно я начинаю догадываться, в чем дело. Неужели… Впрочем, буду наблюдать дальше.

Неожиданно лисица бросила охоту, затрусила в сторону от своего пути, скрылась за холмом. Сороки же остались, уселись на землю. Их теперь интересует что-то другое, они занялись на земле каким-то делом. Я тороплюсь, изо всех сил бегу в гору к сорокам, чтобы не опоздать. Птицы, напуганные мною, разлетаются по сторонам. Там же, где они сидели, я вижу среди разрытых норок полурастерзанный трупик полевки.

Так вот какие вы ловкие вымогатели! Одолели лисичку своими назойливыми и громкими приставаниями, требуя от нее подачки. Добились своего!

После пожара

К осени округлые холмы предгорий Заилийского Алатау пожелтели, травы засохли, выгорели на солнце. Лишь в ложбинках зеленеет растительность, да куртинки шиповника и сорняка софоры выделяются на желтом фоне темным цветом. В это время по предгорьям иногда гуляют пожары. Цепочка огня медленно ползет по холмам, пожирая на своем пути сухие растения и оставляя позади себя черную обугленную и покрытую пеплом землю. Ночью в темноте красные огоньки далеко видны. Они тянутся изогнутыми линиями, отдаленно напоминая иллюминацию города.

Предгорная степь горит несколько дней, пока огонь не остановится, встретив дорогу, полоску зелени, овражек или какое-либо другое препятствие.

Интересно, что оставляет после себя пожар. Я добираюсь до черных холмов. Земля здесь мертва, хрустят под ногами обугленные веточки кустарников, оставляя на одежде черные полоски.

Все же пожар кое-кого привлек, кто-то ковырялся среди обугленных стеблей растений, оставив следы своей работы в виде кучек земли, выброшенной наверх. На них я вижу грушевидные и сложенные из золотистого материала размером с грецкий орех шары, полые внутри, с толстыми стенками. Да это же навозные шары лунного копра!

Надо внимательно присмотреться: копанки, оказывается, всюду свежие, есть они и там, где не прошел огонь. По характеру раскопки, по добыче землекопа я узнал работу барсука. Норы этого отъявленного врага крупных насекомых видны по склонам оврага. Он живет здесь издавна, но заниматься промыслом подземной добычи стал только сейчас, в середине сентября. В чем же дело?

Секрет открывается просто. Еще ранней весной жуки выкопали норки, заготовили в них из лошадиного навоза отлично окатанные груши и положили в каждую по яичку. В грушах стали развиваться личинки жуков, а когда выросли и едва окуклились, только тогда на них и объявили охоту барсуки.