Панацея

Соу решил найти подход с другой стороны.

– Мы…так не договоримся… мистер Голд. Там, в реальном мире, за время вашего сна случилось очень многое. С появлением Демиана, Баон Бергандур узнал о возможном уничтожении всего живого в мире Фризе мировым правительством Титардо, если лекарство от вируса Морфея не будет найдено. Поговорив с дочерью Маккоев, судья узнал о том, что… вы… мистер Голд, уже заразились пятым фрагментом вируса и умрете в течение суток.

Демиан объяснил, что данный фрагмент отвечает как раз за разъедание сосуда души в процессе мутации человеческих существ в Зараженных. Судья также пояснил, что ранее, нанося почти смертельный урон собственному телу, Голд смог выработать иммунитет к первым четырем фрагментам вируса Морфея. Сейчас был шанс спасти Джона, если нанести ему огромный совокупный урон, таким образом давая организму необходимый материал для изучения пятого фрагмента вируса. Шансы близкие к нулю, но попытаться стоило.

«Покалечить товарища по команде, дабы тот выжил». Такой странный рецепт лекарства получила Эрато от судьи Прэй. Что еще более удивительно, похожий смысл имело само испытание «Вызов времени».

Первый свой вклад в травмирование капитана уже внесли Эрато и Теодор, когда снимали печать и избавлялись от эфирной бомбы. Потом к делу подключился сам Демиан, творя с телом Джона нечто такое, от чего у Теодора поседели волосы на висках. Молодой целитель в какой-то момент вообще перестал разговаривать и реагировать на других членов команды, леча Голда по мере необходимости. Даже когда в его услугах больше не нуждались. Судя по растущему числу баллов в строке статуса, Теодор получил сильнейшую травму психики от того, что ему невольно приходилось делать с телом друга.

Торговец Наумар, видя экзекуцию, устроенную капитану Демианом, сначала сжимал в гневе кулаки, а потом горько заплакал. Старик не притворялся. Как и Теодор, он переживал происходящее по-своему. Что удивительно, ему хватило сил не сорваться и не сбежать от увиденного. А судья продолжал зверствовать, подлечивая тело Джона одной из своих боевых душ.

– Р-р-р… всё ради победы, Джон! Всё ради нашего общего выживания! – приговаривал судья.

Снег под его ногами уже давно был залит кровью. Лапы, экипировка и даже морда зверолюда – все окрасилось в красный цвет.

Пока Эрато охраняла лагерь, не находящий себе место Баон решил взять инициативу в свои руки и сам отправился на встречу с другими Монархами. Гиен, охотящихся за головой Голда, сейчас можно было использовать в своих интересах.

Баон привел Монархов в лагерь на вершину горы и дал им возможность услышать из уст судьи Прэй то же самое, что узнал сам. Огонь Агрифинона! Концептуальное астральное пламя, что сжигает вообще все эфирные структуры, обнуляя мир до безжизненной пустоши. Погибнет Фризе, погибнут и все, кто участвует сейчас в Играх Старших. Никто не сможет покинуть закрытый на карантин мир. Вершители Судеб заберут все осколки Колыбели, как плату за свои услуги.

В свете таких событий, не лучше ли сейчас объединить усилия и заработать баллы, попутно внеся свой вклад в спасение мира Фризе?! Всего то и надо, что сильно покалечить Джона Голда, не убивая. Сорок четыре Монарха согласились на такие условия.

– Дочь Маккоев сказала, что вирус Морфея перестал быть активен, отрод… то есть, мистер Голд.

Мальчик, стоящий во тьме, улыбнулся.

– Да ладно вам, мистер Соу! Единственный, кого вы можете обмануть, это вы сами.

Рыцарь на секунду опешил от наглости. Его вообще перестали считать за равного.

– Есть еще новости. Императрица Клио едва не погибла. Скорее всего, она довела собственный сосуд души до изнеможения. Оказавшись на краю смерти, хаоситка всё же успела нажать на кнопку. Система засчитала Клио выбывшей, оставив имя в рейтинге. Монархи, собранные Баоном, косо на вас смотрят, называя «Убийцей Императоров».

Образ десятилетнего мальчика поплыл, и вскоре перед рыцарем предстал образ Джона Голда, такой, какой он был сейчас в реальном мире.

– Хватит, Соу. Если нуждаешься в помощи, скажи об этом в реальном мире.

На этом моменте сон, длящийся больше суток, наконец закончился.

* * *

Едва открыв глаза, я сразу получил два сообщения от Системы. Сев на самодельный хирургический стол, одел на себя протянутую Теодором одежду. Некогда улыбчивый и добрый целитель стал седым, глаза потухшие.

– Оденься. Старую одежду разорвали помощники.

– Ты как, Тео?

– Жить. Буду. Эрато. Скорбит. Не хочет. Меня. Видеть.

Побледневший Теодор стал говорить лучше, но теперь делает это отрывочно, словно уменьшился объем сознания. Психотравма? Похоже на то.

Человек, Теодор Ао, 29 уровень (ранг: Страж I-ступени)

Статус: 41999-3, участник команды на Играх Старших. За текущий этап набрано 2677 баллов.

Мда-а-а! Не знаю, что именно он с собой сделал, но планку в 2500 преодолел. Неподалеку на камне истуканом сидел Наумар. Покрытый слоем снега старик отреагировал на моё появление медленным коротким кивком. Затем голова вернулась в прежнее положение и застыла. Далеко не сразу до меня дошло, что торговец решил сам себя заморозить, отключив систему обогрева костюма. В строке статуса у него уже было 2875 баллов.

Отойдя от импровизированного хирургического стола, наконец открыл сообщения от системы.

[Книга Жизни: завершена глава Страж]

Добавлены записи:

– Переход в новый ранг Силы менее чем за 6 месяцев

– Интегрировано три эфирных органа. Один потерян.

– Получено полное родство с младшими магическими стихиями. Старший Свет 50/100, Старшая Тьма 50/100, Старшая Жизнь 50/100, Божественность 12/1 [избыток]

– Получено две регалии Системы (Навигатор 2/7)

– Победа над псевдо-супермутантом в ранге Ратника

– Получен псевдо-мифический тотем Ратника

Итоги:

– Разовый безлимитный доступ в Башню Гармонизации ауры.

– Сансар наблюдает за вами.

– Система наблюдает за вами.

– Вы заинтересовали Высших Драконов. Они наблюдают за вами.

– Получено приглашение на Голодные Игры

[Книга Жизни: открыта глава Ратник…]

Начиная с телепортации в мир Фризе, много чего произошло. С одной стороны записей меньше, с другой, они значительно ценнее. Награды также весьма странные. В Башне Гармонизации можно прокачивать уровни через преобразование собственной, быстро восполняемой ауры. Обычно время доступа в нее покупают за баллы Системы. Про разовый безлимитный билет никогда не слышал.

В Титардо есть Сансар, игра в виртуальной реальности. По сути, ее возможности не уступают Системе, но характер проявления в обществе несколько иной. Пробужденные используют Сансар, как место тренировки своих навыков. В ней в случае смерти можно возродиться. Опять же, все открытые монстры добавляются в нее, как в онлайн-энциклопедию. Сильные пробужденные могут проверить свои силы в бою с сильными монстрами.

Высшие Драконы, без преувеличения, – естественные боги во всех мирах. Есть добрые и злые, сторонники и противники людей. Даже на Земле драконы не раз упоминались в старейших легендах. Они нейтральная фракция, ревностно охраняющая собственные земли. Скорее всего, их, как и Эона, заинтересовал тогда еще Страж, получивший силу божественности.