Панацея

Про Голодные Игры не слышал. Надо будет потом спросить у Эрато или Баона, что это вообще такое.

Следом вышло сразу же второе сообщение от Системы, связанное с первым.

Вхождение тела в стадию Ратник завершено.

Присвоен статус: гражданин Титардо Е-ранга [простолюдин]

Описание: плотность эфирного тела повышена до минимального показателя, необходимого для условно безопасного нахождения в мирах 3-ей стадии развития. Возможности физического тела увеличены. Клеточный энергообмен претерпел изменения. Возможности интерфейса расширены в соответствии со статусом гражданина Е-ранга.

Приятно, черт возьми! Считая полную магическую связь с младшими стихиями и это сообщение, выполнены два из трех минимальных требований для перехода в мир Титардо и поступления в Академию Магии.

От сообщения отвлекло ощущение пристального взгляда кого-то могущественного. Между лопаток пробежала капелька холодного пота. Оглядевшись по сторонам, наконец определил источник опасности. Высоко в небе зависла группа Монархов, среди которых парил и зверолюд-гепард с колбой крови в руке. Демиан! Восприятия не хватало для подтверждения предположения, но судья сам вскинул руку в знаке приветствия.

– Уходите, мистер Прэй? – пришлось кричать в сторону группы Монархов.

– Р-р-райдуся, Голд! Гррр! Те, кто помог тебе выжить сегодня, получат права на патент на лекарство от Морфея.

А судья сумел удивить! Он фактически сделал так, чтобы другие Монархи смогли увидеть в проблеме возможность, и дал им на этом заработать. Вскоре группа могущественных пробужденных стала разлетаться в разные стороны, таща на буксире своих товарищей по командам.

Пока искал Эрато в наспех созданном лагере, встретил Баона, общающегося со своими соплеменниками. Гном, заметив меня, уважительно кивнул, но диалог начинать не стал. По какой-то причине старый патриарх намеренно поддерживал со мной социальную дистанцию, демонстрируя некое отчуждение.

Лагерь на вершине горы жил своей неспешной жизнью. Знать устроилась в роскошных шатрах-палатках и сейчас видимо отдыхала. Большая группа пробужденных сама по себе дает неплохую защиту от монстров. Представители Гильдии Авантюристов собрались кружком вокруг разведенного костра и варили что-то в котелках, с любопытством поглядывая в мою сторону. Что удивляло, никто не стремился начать диалог или просто подойти поздороваться. Ну да черт с вами!

Далеко в небе, над лесом деревьев-исполинов, парил вращающийся куб со статистикой, на одной из граней которого застыло изображение с комнатой, в которой недавно находилась Императрица Клио Дзу.

Опустив взгляд чуть ниже куба, наконец нашел Эрато. Эльфийка сидела на краю обрыва вдали от лагеря, смотря в сторону куба со списком достижений.

– Госпожа Маккой?

Императрица молча повернула голову и, все также не произнося ни слова, указала рукой на свободное место рядом с ней. Пришлось подчиниться и принять приглашение.

– Я забрала это к себе до того, как Демиан начал вскрытие твоего тела, – в руках эльфийки появилась едва заметная копия Императорское яйцо рахни, сотканная из ауры. Камеры такого не увидят. Хранилище их генетической информации. – За одно только владение таким предметом мировое правительство Титардо приговаривает к смертной казни.

Эрато повернула руку и предмет исчез.

– Сегодня я забуду об увиденном. Яйцо рахни будет передано Корпорации, как плата за мое содействие. Молчи! – эльфийка подняла руку в останавливающем жесте. – Я Эрато Маккой, дочь Великого Дома Маккоев, поставила свое имя на кон, вступив в твою команду! А ты, пусть и не по своей воле, оказался пособником монстров. Репутация, мистер Голд!

– Кто еще в курсе?

– Старик Баон, – Эрато кивнула в сторону лагеря. – По меркам Фризе, один напыщенный гном, будь он хоть трижды Монархом, мелкая фигура. Узнай общественность о яйце под твоим сердцем, и Баона казнили бы свои же.

Сидим молчим. Вдали вращается куб с рейтингом участников Игр.

– Спасибо, Эрато, – слова давались тяжело. – Мои слова не фамильярность, а личная благодарность дочери Великого Дома. Если однажды тебе понадобится помощь, позови. Или я сам приду и силой окажу помощь!

Эльфийка улыбнулась.

– Бесстрашный, честный, открытый… – девушка сжала свои пальцы в кулак – … и до чертиков любимый всем, что его окружает! Почему…. почему о Боги Бездны! Почему мир так сильно любит тебя?!

Разжав кулак, Императрица указала на лагерь позади нас.

– Оглянись! Просто спя на вершине горы, ты сумел заставить сильнейших представителей Игр Старших, эту кучку гордецов и подонков, объединиться ради твоей победы! Судья Прэй, вместо охоты на тебя, сам предложил помощь!

Эрато указала пальцем мне на грудь.

– Ты! Именно ты, никому не известный Джон Голд, довел Клио «Бессмертную» до самоубийства. Старуха конечно выкрутилась и успела нажать на пояс в момент, когда ее сосуд души лопнул. Но факт остается фактом. Именно твое имя войдет в историю….

Взгляд эльфийки остановился на строке статуса под моим ником.

– Почему баллы все еще растут? Тебя же вылечили, всем, чем вообще было возможно.

– Психотравма. Я вспомнил, как маму убили на моих глазах. Точнее почти убили. Мне тогда Император Аид стер память, и я сейчас отхожу от мысли о том, что вся моя жизнь была построена вокруг поисков того, куда она пропала. Многое из того, чем я все эти годы дорожил, теперь обесценилось.

Какое-то время мы с Эрато разговаривали о произошедшем, думая о том, как провести два оставшихся дня. Насчет обещания Клио Дзу об амнистии преступления, Императрица предложила забыть. Мировое правительство найдет способ выкрутиться и не сдержать слово. Объявленную охоту за моей головой отменять они не станут, но теперь появится противодействие со стороны народа самого Фризе, который в прямом эфире видел то, что устроили Эрато и Демиан.

Настало время решать, что делать дальше. Теодору под присмотром целителя Монарха Диаза Эона «Руки бога» помогли сжечь родословную и сразу же погрузили в целебный восстановительный сон. Помню свои ощущения от сожжения родословной «Ведуна». Ощущения хуже не придумаешь. Баллы у Тео подскочили аж до четырех тысяч.

Видя происходящее с Тео собственными глазами, Наумар наотрез отказался повторить подобное и с легкой руки Диаза также был отправлен спать на следующие двое суток.

Встал вопрос о том, как отблагодарить Монарха-целителя за многократно оказанную помощь в лечении команды. Диаз был высшим эльфом и вел себя как истинный циник, повидавший слишком много смертей на операционном столе. Такого мало чем можно удивить. Было заметно, что Монарх ожидал некоей дополнительной награды от Эрато, как главы альянса. И надо было как-то выкручиваться. Не все же тащить на себе эльфийке!

– Господин Эон, госпожа Маккой! Мы находимся в Руинах, где еще есть системные объекты. Как насчет того, чтобы устроить охоту за сокровищами?

Целитель усмехнулся, явно ожидая большего.

– Эх, юноша! Сокровища – это конечно хорошо, но их же еще найти надо.

– Моя регалия «Навигатора» указывает точное направление на ближайший такой объект.

Эрато прикрыла лицо руками, сдерживая накативший гнев.

– Джон, почему я узнаю об этом только сейчас?!

Она, кстати, выбрала «Личный магазин» от Системы, как регалию за победу в «Вызове Времени», объяснив это тем, что мужчине, да еще и жителю низшего мира, не понять всех преимуществ такого выбора. Более высокоранговые награды ее не не интересовали. На самом деле логика проста. Даже оказавшись в Руинах, она сможет получить в любой момент доступ к товарам Магазина, а также просто продать свои трофеи.