Панцерополис

…Мне крышка!

Она зажмурилась, но услышала на удивление радостный голос:

— Нам удалось, профессор! Он продвинулся ко второй форме! Второй двигатель запущен и работает!

Часть 2

На мостике Бладликбурга Оскар через бинокль наблюдал за происходящим.

Столкнувшись с dp-XXX, Айзен Солдат превратился в огненный шар и со взрывной вспышкой раскинул дым. Они разом поглотили корабль противника.

Мостик заполнили крики удивления и восторга, но чувства Оскара отличались.

— Тихо!

Его грубый голос заглушил мостик.

— Возможно, мы зашли слишком далеко.

Осматриваясь, он двинул бинокль и увидел, как к летящему в небе скоплению дыма приближаются четыре оставшихся Солдата. На ходу они выстреливали Кугелями, чтобы убедиться, что враг действительно сбит.

…Они действительно повержены?

Оскар сглотнул.

И в тот же миг из дыма вырвались чистые белые Кугели. Они отличались от стандартных. То оказались Айзен Кугели со способностью к заморозке.

…Не может быть!

Прежде, чем он успел что-либо сказать, белые Кугели атаковали четыре летящих истребителя. Солдаты выпустили Шверты, но белые траектории проскользнули внизу и позади них, словно издеваясь.

Они определённо обладали способностью к самонаведению.

Кроме того, совсем недавно dp-XXX не имел подобной функции. Его спроектировали для ближнего боя, и ему не хватало мощи для дальнобойного оружия, подобного Кугелям. В конце концов, работал лишь один из трёх его двигателей.

Тем не менее, эти Кугели определённо выстрелил он, и они приблизились к четырём Солдатам сзади, пронзая их насквозь. Вместо взрывов истребители разбились как стекло. Айзен Кугель мгновенно заморозил, а затем уничтожил их.

В то же время дым развеялся и на его месте показался корабль.

Увидев его, Оскар воскликнул во всё горло:

— Так вот что значит, когда корабль растёт!

Теперь он понимал уверенность Вальтера в способности незаконченного корабля достичь космоса. Он также понял слова, найденные в обрывках документов, оставшихся в Лаборатории Вагнера.

— Корабль растёт и трансформируется, избавляясь от недостатков!

dp-XXX в буквальном смысле эволюционировал.

Его базовая форма оставалась прежней, сохраняя очертания меча.

Однако на спине корабля подобно юбке растянулись назад арочные крылья, и с них как шпили вытянулись рога. К тому же, внешняя обшивка выгнулась в нескольких местах. Корабль приобрёл женственную красоту.

Выпирающие из dp-XXX Шверты пропали, а значит, скорее всего, он переключился с ближнего боя на дальний.

В древние времена рыба приобрела ноги, чтобы покинуть океан. Похожим образом dp-XXX получил дальнейшую силу для сражения с превосходящим числом противников.

— Это абсурд! — воскликнул Оскар, стиснув зубы.

Часть 3

Эльза открыла глаза и обнаружила себя живой.

— Э?

Внутри кабины ничего не поменялось. Пауль повернулся к ней, а Вальтер уставился на клочок бумаги в руке. За окном перед ними девушка могла разглядеть небо.

…Я жива?

Пока она об этом размышляла, Вальтер засунул бумагу в карман лабораторного халата и пробормотал себе под нос:

— Похоже, я вскоре туда доберусь. Так и будет.

Затем он оглянулся.

— Ты там как, Эльза?

Девушка осознала, что бумага, выпирающая из его грудного кармана, была фотографией, но ей хватило такта не спрашивать, кто там изображён. Кроме того, у неё были вопросы поважнее:

— Мы в порядке? Но я видела огонь…

— Ага, над нами взорвался истребитель, так ты наверно видела пламя оттуда.

Должно быть, такой крепкий корабль так просто не разгромить.

— Ты испугалась? Извини.

— И в-вовсе я не пугалась.

Напустив на себя уверенный вид, Эльза услышала слабый металлический скрежет. Она немного подскочила, вернулась на место и услышала, как корабль где-то затрясло.

— Ч-что это было? Эта штука всё-таки сломалась?

— Нет. В процессе эволюции металлические части растут для трансформации.

От обилия ненужных терминов у девушки, должно быть, скривилось лицо, потому что Вальтер немного улыбнулся.

— Проще говоря, на всех компонентах корабля высечены эмблемы лечебных заклинаний. Это не только позволяет ремонтировать себя, но и модифицировать.

— И?

— При активации рядом друг с другом двигатели эмблем Кайзербурга резонируют и прекращают работать, но это просто из-за того, что они не привыкли друг к другу.

— То есть способность корабля к самомодификации адаптирует двигатели?

— Ага, ты уловила суть. Твоё сердце бьётся само по себе, так? Таким же образом Кайзербург осознал собственные недостатки от боя и повреждений, поэтому он пытается направить все свои компоненты к единой цели.

— …

Эльза не знала, что и сказать.

Корабль полностью выходил за пределы здравого смысла. Он представлял собой скопление металлических частей и в то же время выглядел почти живым.

Предыдущая технология сводилась к усилению брони или установке более мощного двигателя. Иными словами — черты машины определяли люди и таким образом создавали её.

Но Кайзербург отличался. Корабль усиливал сам себя. Пауль и Вальтер просто помогали ему, загружая части, которые он со временем использует. И Кайзербург оправдывал их ожидания.

…Понятно.

— Похоже, столкновение явило Кайзербургу необходимость в преодолении превосходящего противника. Можно сказать, он как ребёнок, дерущийся голыми руками, и выросший в юношу, который взял оружие.

— Работают два двигателя эмблем. Остался только один.

— Он эволюционирует дальше?

— Угу. Согласно нашим прогнозам, следующая эволюция отправит его в космос.

Затем Вальтер повернулся вперёд.

Эльза мягко скрестила руки и поднесла ладонь к груди. Её пульс участился.