Пандора

–Нужно отдать приказ о зачистке сектора. Две эскадры боевых звездолетов готовы к старту, и еще одна дежурит на орбите.

Губернатор едва не задохнулся от неожиданности:

–Вы хотите уничтожить все корабли с подозрением на заражение?! И как вы объясняете это решение тем, кто на эскадрах? Они не станут стрелять просто так по мирным судам и прогулочным яхтам! А если мы при этом еще и разнесем на кусочки Ваал, что о нас подумают в Федерации?!

–Это самое простое, сэр. У меня подготовлена дезинформация о том, что в секторах поднят мятеж пиратов и захвачен ряд судов, в том числе и космический госпиталь. Есть так же и сведения о зверствах пиратов с шокирующими видеоматериалами. Это поможет сформировать общественное мнение в нашу пользу. Да и пиратам торговых путей пора преподать урок. Это превосходный повод для репрессий против них. Посмотрите, у нас даже есть несколько подлинных пиратских историй, и если мы их свяжем с нашим инцидентом, то это добавит еще одну страничку в число ваших политических успехов, Ваше превосходительство.

–Хватит! – губернатор хлопнул ладонью по столу. Голограмма дрогнула.

–Вы не согласны, сэр? Но это единственный выход в создавшихся условиях. Если мы будем медлить, то может просочиться реальная информация, и тогда нам придется рассказать жителям Бейда об истинном положении вещей.

Свен Ривз обхватил голову руками. Де Жермен хорошо знал, что губернатор обрекал на смерть не только сотни невинных людей, но и свою дочь, которая была вторым доктором на «Немезиде»….

Глава 9 КРЫСЫ РВУТСЯ НА СВОБОДУ: хроника событий

Блюмингейм, Занеф и Матиз при помощи термальных мачете прокладывали себе дорогу сквозь густые заросли колючих кустарников, достигавших на Аргуне гигантских размеров.

Слева и справа нависали широкие вайи местных папоротников с заостренными краями, что говорило об отнюдь не мирном животном мире планеты. Длинные гроздья иссиня-черных плодов свисали над заросшей тропинкой, изредка падали, выплескивая вместе с соком мелкие семена. Хотя их вид не вызывал особого аппетита, изголодавшийся Занеф поглядывал на них всё чаще и чаще, но, помня указания Блюмингейма, не решался попробовать.

Матиз поднял голову – неба практически не было видно из-за крон вздымавшихся вверх, подобно колоннам, знаменитых аргунских фарр – деревьев, обладавших удивительной способностью светиться в темноте: таким способом они привлекали ночных опылителей.

–Какого черта мы тащимся через эти джунгли в сторону от цивилизации? – спросил Занеф. – Неужели нельзя было сразу взять билеты на какой-нибудь звездолет и смыться подальше с этого мирка?

–Он прав, – поддержал его Матиз. – Что там впереди?

– Там только джунгли да эти дьявольские кусты.

–Тогда какого черта мы туда направляемся?!

–Потому, что я, – доктор Блюмингейм в очередной раз взмахнул своим оружием, срезав высокий лист папоротника, загораживающий ему дорогу, – хочу сохранить наши жизни. А сделать это можно только в джунглях этой планеты Аргун. Не улизни мы так быстро с территории космопорта, то были бы уже мертвы. Вы думаете, Ханнер отпустил нас просто так? Тоже мне нашли благодетеля! 

–Ты стал слишком подозрителен, док. Этак, скоро мы и от своей тени станем шарахаться. Ты ведь сказал, что мы высадимся с «Пандоры» на Аргун, а затем транзитом в другие миры, где есть цивилизация и где можно тратить деньги, – пилот яростно работал своим мачете.

–Верно, Матиз, – поддержал товарища Занеф.– Нас отпустили потому, что у нас это есть в контракте.

–Да плевать ему на контракт! Мы – лишние свидетели, – возразил доктор. – Неужели вы этого не понимаете?!

–Но мы с ним повязаны совместным пиратством и потому никогда его не выдадим. Наше благополучие …

–Вы полные кретины, если думаете, что нам дали бы просто так уйти. Капитан Ханнер приготовил нам дьявольскую ловушку. И вы бы непременно угодили в нее, если бы рядом с вами не оказался я со всеми моими знаниями. Ханнер хотел нас удивить последний раз в жизни. Но на этот раз удивляться предстоит ему самому, а не нам.

–Да говори толком, в чем дело? – взорвался Занеф. – Объясни нам, что ты задумал?

–Обмануть того, кто живет в теле Ханнера! – доктор Блюмингейм продолжал работать своим мачете … 

–Ну, вот и дождались! – проговорил Лан Бар. – Как всегда «самое лучшее» достается именно нам. И почему это «Немезида» всегда оказывается первой там, куда лучше не спешить или вообще не появляться?

–Понимаешь, Бар, спасательные бригады с Бейда прибудут на Ваал не раньше, чем через три дня, а спасатели ЗФЗ – через пять дней, – попытался объяснить ситуацию своему помощнику Адамович. – Нам же до этой планеты – несколько часов хода.

–Феликс, но у нас не было задания лететь на зараженную планету, – резонно возразил Галино. – Мы оказались здесь случайно.

–Каждый сигнал СОС для нас является приказом! – жестко ответил капитан. – Вы часом не забыли, что «Немезида» – спасательный звездолет, а не прогулочная яхта?

–Значит, снова придется лезть в самое пекло? – Лан Бар вопросительно посмотрел в сторону Феликса.

–Не в первый раз. Бывали ситуации и похуже.

«Немезида» изменила курс и направилась к Ваалу, послав уведомление в космический порт Бальбека о своем скором прибытии.

Начальник бальбекского порта страшно обрадовался такой оперативной помощи.

–Ситуация у нас просто критическая, – сообщал он Адамовичу. – Количество заболевших увеличивается с каждым часом, а у нас катастрофически не хватает ни медицинского персонала и препаратов, я уже не говорю о квалифицированных докторах. Вирусологов и эпидемиологов у нас вообще нет. Мы надеемся, что у вас на борту есть подобные специалисты.

–Да, – проговорил Феликс, – с нами летит специалист по микроорганизмам Диана Ли. Она хотела бы прямо сейчас связаться с вашим госпиталем и прояснить ситуацию. Это возможно?

–Безусловно! Сейчас я сделаю всё необходимое.

Диана Ли увидела на экране нечеткое изображение молодого человека в медицинском костюме. На его расплывчатом лице читалась некоторая растерянность.

–Я – доктор Диана Ли, – представилась девушка. – Специалист по вирусам.

–Очень приятно, – пришел ответ. – Мое имя – Мемо.

–Вы врач?

–Нет, я всего лишь два года проучился в Галактическом университете.

–Но почему вы вышли со мной на связь? Неужели в Бальбеке нет дипломированного врача?

–В настоящий момент нет, – произнес Мемо. – Наши главные специалисты сейчас в командировке на Бейде, а из тех, кто остался, имеющих хоть какое-то понятие о медицине двое умерло вчера вечером. Поэтому я сейчас, можно сказать, возглавляю Бальбекский госпиталь.

–Ужас, – тихо прошептала Диана. – Как же можно работать в таких условиях? Расскажите мне поподробнее, что у вас происходит? Какие болезни вам удалось идентифицировать?

–У многих заболевших были симптомы бронзовки, у некоторых – кесианской инфекции. Остальных болезней я просто не знаю.