Пандора

–Но это мне ни о чем не говорит, Мари. Что он за человек?

–Малообщительный. В университете друзей у него практически не было. Никаких компаний и вечеринок принципиально не посещал. Интрижек не заводил. Времени на учёбу у него было предостаточно, но судя по его скромным успехам…

–Понятно. Но почему именно его послали на стажировку в космический госпиталь? Ведь, насколько я знаю, это привилегия талантливых студентов. У него что, влиятельные родственники?

–Нет. Этот человек с захолустной планетки, и ни денег, ни влияния у его семьи нет. А вот почему он попал на практику в госпиталь – я не знаю. Это ведь не я решаю такие вещи.

–Его могли специально приставить к Лоердалу.

–Приставить? – не поняла Мари. – Как это приставить?

–Как соглядатая. Вызаметили у него необычайную работоспособность?

–Нет. Я крайне мало общалась с этим человеком на территории госпиталя.

–А вот я заметил. Работает он крайне внимательно и на редкость усидчиво.

–И это разве плохо, доктор? – спросила Мари.

–Нет. Но вы просто падали от усталости, когда мы составляли схемы. А он после такого потрясения – работает словно робот. И я заподозрил присутствие у него в голове нейрогенератора. Слышали о таких вещах?

–Да, но это чрезвычайно дорого, и подобные приборы есть только у агентов спецслужб.

–Вот это мне и показалось странным в Людерсе, – заметил Блюмингейм.

–Но уверены ли вы, что у него есть нейрогенератор? Ведь предположение не есть уверенность, доктор. Для выявления подобного прибора нужно провести множество исследований.

–Я могу выявить нейрогенератор без всяких исследований по определенным симптомам. Я опытен в таких вещах, Мари. И я подозреваю, что этот человек замешан в том, что произошло на «Вере». Он стоял рядом с доктором Иверсом и ввел ему мутаген Б-6. Только в очень высокой концентрации!

–Ввел? Но разве такое возможно? Любой прибор в его руках был бы замечен другими и…

–Прибор да. Но у него не было прибора. В одной из фаланг пальцев у него микропистолет с тремя капсулами. И в этих капсулах мутаген Б-6. Я знаю этот препарат, ибо сам его разрабатывал. Больше того, я отлично знаю такие пистолеты – ими снабжаются только секретные агенты.

–Это очень серьезное обвинение, доктор, – взволнованно проговорила девушка. – И вашу версию легко проверить. Ведь если это так, то на пальце Людерса должна остаться рана. Не так ли?

–Нет. В этих целях агенту, снабженному таким оружием, дают и препараты для быстрой регенерации тканей. Вот почему я и хотел тебя видеть, Мари. Это моя версия, и она требует проверки.

–И если она подтвердится, то мы напали на след таинственной организации, которая охотится за вирусом!

–Или которая контролирует вирус «космической чумы», – выдвинул другую версию Блюмингейм. – Вы должны, Мари, связаться с Людерсом и завлечь его разговором. А я проведу некоторые исследования.

–Хорошо…

Мисс Жером вошла к Лоердалу и села на подлокотник его гидрокресла.

–Ты мне почти не уделяешь внимания, Асмуд, – тихо проговорила она.

–Я слишком занять, дорогая. Напряжение последних дней измотало меня. Я многое поставил на карту в этой игре и жду выигрыша.

–Асмуд, а почему ты больше не зовешь меня Анной?

Лоердал вздрогнул после этой фразы.

Если бы он мог ей все рассказать! 

По имени он называл только настоящую Анну. А синтетическая мисс Жером так и не смогла заменить погибшую. Она была не Анна! У синтетика не было той искрометной вспыльчивости живой девушки, не было едва различимых хрипловатых оттенков в голосе, не было яростного блеска в глазах!

Девушка подалась к нему и приблизила свои губы к его губам. Он взялся за молнию её комбинезона и потянул её вниз.

–Ты давно так не делал, – она блаженно закрыла глаза.– Продолжай.

Молния поползла еще ниже. Обнажилась тонкая и грациозная девичья шея. Асмуд хотел поцеловать её, но вдруг резко отпрянул в сторону. 

–Что? – она с удивлением посмотрела на него. – Что с тобой? Что случилось?

–Ничего, – пробормотал он. – Ничего. Просто устал. Устал.

–Но на тебе нет лица! Что произошло?

На шее у своего секретаря Лоердал заметил цепочку темных пятен. Он сразу понял, что это за симптом. Это был первый признак разложения и распадения тканей. Так действует вирус бронзовой чумы! В теле человека он может быть излечен, но в теле синтетика – никогда. Больше того вирус прогрессирует в искусственных телах не больше, чем 2-3 часа. И зрелище разложения будет совсем не из приятных.

–Ты больше не любишь меня, Асмуд? Именно это ты столько времени не можешь мне сообщить, не так ли?

–Нет, дорогая. Нет. Я по-прежнему не могу без тебя жить, и ты мне нужна.

–Но тогда объясни мне свое поведение?

Лоердал поднялся с места и взял девушку за плечи.

–Садись в мое кресло. Я тебе сейчас все объясню.

Она покорно выполнила его просьбу и ждала, когда он начнет говорить. Но начальник госпиталя хранил молчание. Он вытащил из своего стола приготовленную инъекцию. Защитный колпачок отлетел в сторону.

–Почему ты молчишь? Я жду! – требовательно сказала она и сделала попытку подняться к нему, но не успела. 

Лоердал резким движением выбросил вперед руку, и игла вошла в горло жертвы.

Она и изумлением посмотрела на него, и её взгляд тут же помутнел.

–Прости меня, Анна. Но это все, что я могу для тебя сделать….

Глава 14 В ПОИСКАХ ИСТИНЫ: «НЕМЕЗИДА»

Диана Ли после того, как к ней в руки попал чип мистера Лезо, несколько дней не знала ни сна, ни покоя. Этот человек, простой компьютерщик, а не известный ученый,нашел то, чего не могли отыскать в течение долгого времени в лучших исследовательских центрах Звездной Федерации.

Лезо оставил им след, но почему-то никто за эту ниточку не потянул. Или не захотел потянуть намеренно.

Смерть бейдианского компьютерщика тоже произошла при весьма странных обстоятельствах. Диана отследила его последние часы вплоть до секунды. Сразу же после разговора с Адамовичем он был выброшен в космос в компании двух трупов и над траурной урной с его прахом прозвучали напутственные слова, что говорятся в подобных случаях.

Но никаких сведений, констатирующих смерть мистера Лезо, в архивных файлах бортового компьютера «Немезиды» не содержалось. Хотя этот факт был просто недопустим для спасательного судна. Бортовые системы спасательных звездолетов были оборудованы полными архивами обо всех членах экипажа и спасенных ими людей согласно инструкции № 56, нарушение которой грозило немалыми неприятностями. Потеря такого архива было просто невозможна. Немыслима! И раз его нет, то, следовательно, данные о Лезо были кем-то умышленно уничтожены.