Паноптикум. Книга 3

– Я тебя услышал. – Молот поднялся со кресла. – Мне пора. Постараюсь разузнать побольше о том, что творится сейчас в Тарии.

Когда Молот ушел, Ками запрыгнула ко мне на колени, всем своим видом показывая, что наш с ним разговор до крайности утомил её. Бедная девочка не решилась в присутствии отца крутить своим милым задом перед моим носом, как она делает обычно, когда ей становится скучно.

– У нас есть планы на вечер? – Спросила она, загадочно улыбаясь.

– Я так понимаю, что у тебя они есть. Для нас двоих.

– Правильно понимаешь. Я сообщила Ромычу, что ты вернулся. Сегодня вечером собираемся у Астры.

– До вечера ещё уйма времени. – Ухмыльнулся я, вставая с кресла и подхватывая Ками на руки.

За ужином я вкратце рассказал братьям и их бабушке о своих недавних встречах с обитателями Пустоши, после чего перевёл тему на их вылазку в Город Мёртвых, которую парни вместе с Ками успели совершить за время моего отсутствия. Как оказалось, поохотилась эта троица вполне удачно. Конечно, не так, как со мной, всё же в центр города ребята соваться не решились. Но уровни удалось повысить всем троим. Удачнее всех была Ками. Получив пятьдесят пятый, она сравнялась с Крестом, и теперь они оба всего на один уровень отстают от Ромыча.

Перед уходом мы договорились, что через пару дней все вместе выберемся в Город Мёртвых. Не то, чтобы я сильно этого хотел, но, по всей видимости, мне придётся ещё на какое-то время задержаться в Белом Городе. Пятьдесят пятый уровень Ками меня абсолютно не устраивает. Если верить информации, добытой людьми Молота, средний уровень жителей Тарии, ниже чем у местных, и редко превышает семидесятый. Зато воины Легиона чаще всего могут похвастать уровнями около сотого, а их командиры достигают сто двадцатого.

Я хочу, чтобы Ками могла как минимум постоять за себя, если меня вдруг не окажется рядом. А для этого ей нужно набрать ещё хотя бы уровней двадцать. В бою с обученными воинами Легиона это, конечно, не поможет, но вот надрать зад какому-нибудь зарвавшемуся горожанину девушка должна быть способна. Да и мне не помешает взять, наконец, сто первый и понять, что произошло со мной во время второй эволюции. Узнать, смогу ли я продолжить нормальное развитие. Нужно признать, я побаиваюсь этого момента. Если не смогу самостоятельно распределять очки развития, то в будущем это может стать большой проблемой.

Глава 4

Крест ударил мечом, стараясь перерубить задние лапы огромного Грога. В это время Ромыч попытался отвлечь зверя, медленно отступая вдоль разрушенной стены. Удар получился отменным. Истошно завизжав, Грог завалился на землю, и тут же меч Ромыча вошел в его пасть, пробив голову насквозь и выйдя из шеи. Я наблюдал за происходящим стоя в двадцати метрах, и слаженные действия парней вызывали во мне чувство гордости. Всё-таки становление братьев как охотников произошло на моих глазах. Я просто не могу не радоваться их нынешним успехам.

– Есть! – Ромыч торжественно вскинул кулак вверх. – Шестидесятый!

– Нашел, чем хвастаться. – С иронией заметил Крест, окинув брата скептическим взглядом. – Ками ещё вчера достигла этого уровня.

– Ками помогал Акс. – Парировал Ромыч.

– Это тебе помогал Крест, а Акс меня просто подстраховывает. – Слегка вздёрнув носик ответила Ками и продолжила, как ни в чём ни бывало, поглаживать по спине стоящую рядом Корицу.

– Отличная работа, парни. – Я сделал вид, что не заметил этой безобидной перепалки. – Двигаем дальше.

Вскоре мы подошли к нашей главной цели - разрушенному входу в метро. Крест напомнил мне про обещание, данное ему пару месяцев назад. Да я и сам не против поохотиться на Теней. Так почему бы не добыть, наконец, Компонент для парня. Оставив Ками с Ромычем наверху, мы спустились на станцию. Светляк разогнал царящую вокруг тьму, и я обратил внимание, что мои следы от прошлых посещений до сих пор сохранились на пыльном полу.

Выбрав тоннель, мы спустились с платформы и направились в него. Идти пришлось долго. Миновав соседнюю станцию, мы продолжили движение, собираясь добраться до следующей. Уже на подходе к ней я услышал тихие щёлкающие звуки. Такие звуки издают Тени при дыхании. Вот только раньше, чтобы услышать их, мне нужно было оказаться гораздо ближе к этим тварям. В последние пару дней я обратил внимание на то, что после эволюции мои физические данные всё же немного повысились. Я не заметил этого сразу, потому что изменения оказались совсем незначительными. Не более десяти процентов. И вот сейчас то, что я смог услышать дыхание Тени, находясь в нескольких десятках метров от неё, может стать подтверждением моих предварительных выводов.

Жестом приказав Кресту оставаться на месте, я продолжил движение вперёд. Никаких сомнений в том, что Тень знает о моём приближении, у меня нет. Скрытно передвигаться по затопленному водой тоннелю я пока не научился, а потому никак не могу незаметно подобраться к этим существам. Тварь атаковала, прыгнув на меня с потолка, когда я находился в метре от неё. Чтобы уйти с вектора атаки, мне даже не понадобилось активировать вторую стадию Шепота. Со времени последней встречи с одной из Теней я значительно повысил свои характеристики, и теперь движения этих существ не кажутся мне столь стремительными, как это было ещё месяц назад.

Весь бой свёлся всего к двум ударам. Первый лишил тварь ноги, заставив её вцепиться в стену. Второй с лёгкостью рассёк шею, отправив уродливую башку в короткий полёт. Первым делом я поднял плюхнувшуюся в воду голову и вскрыл её с помощью ножа.

– Держи. – Когда Крест подошёл поближе, я протянул ему Компонент.

Пока парень с брезгливым видом запихивал его себе в рот, я приблизился к телу Тени. Аккуратно вскрыл грудную клетку, достал из неё сердце и вырезал Бионик. Сам я пока не повышал уровень способностей с его помощью, но считаю такой способ вполне приемлемым. Да и запас карман не тянет. Поэтому небольшая горошина отправилась в рюкзак.

– Ну, что там? – Я заметил, что Крест копается в интерфейсе.

– Получилось! – Радостно заявил он. – Теперь и у меня есть своя карта!

– Тише, дурень. Всех Теней распугаешь. Возвращаемся.

Выбравшись из подземки, мы направились в сторону выхода из города. Три дня, проведённые здесь, оказались вполне удачными. Ками и Ромыч достигли шестидесятого уровня, а Крест отстал от них всего на один. Я по понятной причине свой уровень поднять не смог. Теперь за убийство монстров ниже девяностого я получаю с них такие крохи энергии, что для того, чтобы повысит уровень хотя бы на единицу, мне придётся убивать их сотнями. Система эволюции устроена таким образом, что для дальнейшего развития всегда нужно искать противников сильнее. И это немного сбивает с толку. По-моему, эволюция должна работать несколько иначе. Обычно сильнейшие выживают и развиваются за счёт слабых, а не ищут подобных себе, чтобы сразиться с ними на смерть.

Уже когда зашло солнце, сидя у костра и уплетая приготовленный общими усилиями ужин, мы разговорились о ближайшем будущем. Парни прекрасно осведомлены о моём намерении в скором времени покинуть Белый Город. Знают они и о том, что я собираюсь отправиться на запад. Сказать по правде, я предполагал, что они изъявят желание пойти со мной. Однако всё вышло несколько иначе. Просьбу составить нам с Ками компанию в предстоящем путешествии озвучил только Крест.

Хотя я мог бы и сам догадаться, что Ромыч, как более спокойный и рассудительный, не сможет вот так вот просто оставить родителей. Рвануть за тысячи километров, не имея понятной цели. Да и в отношении соседской девчушки у парня, судя по всему, имеются далеко идущие планы. А вот его братец практически в ультимативной форме заявил, что собирается сопровождать нас с Ками, куда бы мы не пошли. Семнадцатилетний пацан, сумевший за последние три месяца сравняться в силе и ловкости с охотниками, имеющими десятилетний стаж, не пожелал оставаться в городе. Ему, видите ли, надоела унылая и беспросветная городская жизнь.