Пантеон

– Эй, жница, выходи! Я знаю, что ты здесь, и ты также прекрасно понимаешь, что от меня тебе не спрятаться.

Я бродил по тихому пустынному городку, которому явно не хватало жителей. Многие здания покосились, окна и двери большинства из них были заколочены досками. По земле гуляло перекати-поле. В общем, достаточно унылое место, навевающее какую-то тоску. И где-то здесь притаилась сущность клинка, которая была мне нужна для выполнения моего плана.

Искать ее по реацу здесь было просто нереально. Как таковой здесь ее было практически невозможно обнаружить. Мда, она недурно маскировалась. Хотя оно было неудивительно. Это был ее мир, и это значило, что здесь ей подвластно практически все.

Решив, что от простой прогулки по городу будет мало толку, я решил попытаться произвести разведку с воздуха. Прошло не столь много времени с того самого момента, как мне впервые удалось пройтись по воздуху, создавая опору под своими ногами. Став арранкаром, я потерял свою способность непрерывного поглощения реацу, что вкупе с тем, что контролировать духовную силу стало гораздо легче, сыграло основополагающую роль в обучении данному способу перемещения. Просто собрав под ногами духовные частицы, я получал идеальный способ перемещения по воздуху, что заметно облегчало мне жизнь. Сделав мощный прыжок в высоту, мне ничего не стоило оказаться в нескольких десятках метрах над городком и оглядеть окрестности. Первое, что попалось мне на глаза, был небольшой храм, построенный из камня на манер портика с десятками грубо отесанных колонн. Так как стен в храме практически не было, можно было легко заметить, что внутри находилось что-то, напоминающую человеческую фигуру.

Прыжок в сонидо и спустя мгновение я уже находился рядом с ним. Хм, размеры храма действительно поражали своей скромностью. Невысокое, совершенно круглое здание, крыша которого держалась исключительно на колоннах. В самом сердце здания, под самой крышей, находилась бронзовая статуя, изображающая молодую девушку, тело которой было закрыто туникой, а длинные волосы уложены в своеобразную прическу. Под ногами статуи виднелся алтарь, на котором тлели благовония. Мда, довольно необычный храм. Я зашел внутрь и оказался перед статуей, смотря на ее голову снизу вверх. Тут меня посетила замечательная идея. Я вытащил свой клинок из ножен и приставил его к животу каменной леди, демонстрируя свои намерения самым четким образом.

– Надеюсь, ты меня слышишь. Если нет, то прошу прощения. В любом случае, если ты не объявишься до того, как я досчитаю до десяти, то эту статую придется отдать на реставрацию. А потом придется реконструировать здание, а затем и весь город. Хотя город, это, пожалуй, лишнее. Его уже сейчас можно отдавать на реконструкцию. Я начинаю счет!

Она появилась даже раньше, чем я успел дойти до пяти, а мой клинок углубился в живот статуи на сантиметр. Судя по ее внешнему виду, для нее разрушение статуе было равносильно смерти, и даже больше. Что было для меня вполне неплохо.

– А вот и ты, дорогуша! Я рад тебя видеть.

Сущность занпакто была женской. Забавно, но она выглядела совершенно также, как и статуя. Кажется, ваятель создавал свою скульптуру с нее. Правда, человеческая фигура была намного красивее, нежели бронзовая копия.

– Оставь статую в покое. Я здесь!

– Я вижу.

Мой меч вернулся в ножны, а мое тело полностью развернулось в ее сторону. Вот она - моя цель!

– Знаешь, почему я тебя ищу?

– Вы хотите превратить в пустого не моего партнера, а меня.

– Верно. Поразительная интуиция!

– Увы, нет. Если она была таковой, то мы бы не попались на вашу ловушку. И я смогла бы убедить своего проводника последовать вашему первичному предложению.

– Хм, наверное, ты права. Будешь сопротивляться?

– А вы как хотели. Просто так сдаться я не имею права.

– Раз так, то начнем.

Мы сорвались со своих мест практически в одно мгновение. В руке у девушки появилась длинная цепь, которым она запустила в мою сторону. Я с легкостью увернулся, однако тут же почувствовал, что что-то не так. Моя левая рука словно стала тяжелее, а через мгновение что-то оторвалось от нее. И очень скоро понял, что это было. В конце притянутой ею обратно цепи материализовался серп. Хм, кажется она призвала материальную форму клинка во внутренний мир, отобрав его у меня, из внешнего. Конкретнее выразится не могу, так как пока сам всего не понимаю. Было достаточно и того, что теперь у нее в руках была боевое воплощение ее самой, и она могла применять в бою все доступные ей способности. Что же, посмотрим, чего она стоит, и чего стою я. Мой меч оказался в моих руках, направленный в ее сторону. Так, посмотрим, какой из меня фехтовальщик. Хотя, я и так знаю, что не важный. Махать таким тяжеленным 'ломом' было жутко неудобно, приходилось напрягать немало сил, хотя если подумать, то ударная мощь этого клинка была ужасающей.

Ее серп изменил свою форму, превратившись в длинный шест с своеобразным наконечником в виде полумесяца. Хм, не представляю, что из себя представляло это оружие, но оно точно не было предназначено для фехтования.

Она словно растворилась в воздухе, прежде чем я заблокировал довольно мощный удар, который мог бы с легкостью убить любого адьюкаса. Сложно поверить, что хрупкая на вид девушка обладает такой физической силой. И тут до меня дошло, что физическая атака была лишь подоплекой для нанесения основного удара. Перед моими глазами вспыхнул ярчайший серебристый свет, который резанул по моим глазам так, что я перестал видеть. Черт! Вот она, блин, особенность формы. Сокрушительный удар вкупе со столь мощным ослепляющим эффектом. Мда, неожиданная и весьма впечатляющая атака.

Будучи ослепленным, я оказался в невыгодном положении. Но с другой стороны, с все еще сохранял возможность воспринимать окружающую реальность благодаря своей способности альтернативного восприятия. Полностью закрыв глаза, я на мгновение отскочил назад, попутно осваиваясь в фиолетовом мареве с одной единственной звездой, роль которой играла сущность меча. Ну, что попробуем набраться опыта такого рода. Она мгновенно оказалась рядом со мной, и в ту же секунду в районе моей головы возникло ощущение покалываний на коже. Автоматически дернувшись, я спас себе жизнь. Кажется, подключился инстинкт самосохранения, предоставляя мне информацию о примерных точках нанесения удара. Тоже неплохо!

Ее атаки посыпались на меня словно непреодолимый ураган. Стремительные, непредсказуемые, сопровождающиеся обманными маневрами, на которые я не успевал реагировать и пропускал удары, которые наносили мне легкие ранения. Тяжесть ранений блокировались мною за счет уклонений, а также неплохих защитных особенностей плаща. Ну и автоматического укрепления кожи своей реацу, инстинктивно делая это в те моменты, когда у меня появлялось ощущение предстоящего удара. Я мог бы прибегнуть к огненному покрову и резко ограничить зону ее поражения. Однако не делал этого, пытаясь отточить свои навыки применения альтернативного восприятия. К тому же мне хотелось научиться более эффективно использовать свои возможности, которые являлись по сути мертвым багажом. А это эффективнее достигалось в реальном бою, когда чувствуешь на своем теле клинок врага, чувствуешь силу противника и понимаешь, что в случае ошибки можешь серьезно пострадать. Вот я и пытался блокировать удары своим палашом, попутно оттачивая навыки создания иеро, а также восприятия окружающего мира.

Бой зашел в тупик в тот момент, когда звезда в фиолетовом мареве приобрела контуры человеческой фигуры с уникальным копьем, и я начал неплохо блокировать ее атаки своим мечом, снизив количество пропускаемых ударов до двух из десяти. Моя защита мгновенно подскочила на более высокий уровень, я получил возможность маневрировать. И теперь ее световой импульс был против меня бесполезен. Очередная резкая атака с ее стороны и такое же резкое отступление. Мое тело объяло пламя, которое создало вокруг меня непреодолимый барьер.

– Не дурно дерешься.

– Зато вы кажется, понятия не имеете об искусстве фехтования. Хотя, ваше умение видеть с закрытыми глазами и способность сводить на нет мои удары с лихвой компенсирует этот недостаток. А это пламя. Даже не буду говорить, насколько я поражена, увидев его только сейчас. Вы могли бы не пропускать даже первый удар, не говоря уже о последующих. Почему вы так делаете. Играетесь со мной?

– Боже упаси, нет. Иначе я не стал бы рисковать своим зрением. Кстати, надеюсь, что действие твоей способности временное.