Пантера-киборг

Её улыбка от воспоминаний заразила хорошим настроением Буна. Он сделал глубокий выдох и стал выглядеть, как прежний знакомый ей Бун, гордым и свирепым.

— Мне нужно кое-куда — и я вернусь, — сказал он и потрепал её легонько по щеке.

Бун скрылся в далёком узком коридоре под значком уборной. Ната, оставшись одна, осмотрелась. Под сводами холла огромные люстры бросали мягкий свет на клетчатый мраморный пол и широкие колонны. В прямоугольных столбах сидели зеркала в полный рост, обросшие каменными лозами с листьями, под выдавленным символом из двух масок. Одна маска с улыбкой, другая — грустная. Ната зашагала к одному из зеркал, по пути разглядывая маски. Она подошла и склонила голову набок, улыбнулась. Склонила на другой бок — и помрачнела.

Послышались очередные овации. Чему теперь они радовались? Как Ромио выбросило в космос? Или Юлию ударило током?

Нет. Ната помахала копной волос. Не того она ждала от великой истории любви. Бун абсолютно прав. Фильм переврали. Ромио превратили в чёрт побери что. Юлию — в изворотливую алчную лицемерку. Сюжет ужасен. Как они могут аплодировать этому обилию секса? Его слишком много, до приторности!

Образованные умные люди смеялись над плачущим нищим. Громко ржали из-под своих масок над тем, как отобрали последние креды. Они со своей высоты ума, наверное, сделали бы то же самое. И плевать они хотели на сочувствие. Им, похоже, вообще на всех плевать. Как на неё было всем плевать тогда, на остановке. Да, ладно её. За того парня обидно. Его чуть не вытолкали из вагона, если бы двери вовремя не захлопнулись. Даже если бы он оплатил, нашли бы способ убедить и избавиться, если бы не она. Всем тут на всех плевать.

Хотелось испариться. Исчезнуть и не видеть всего. Ната застыла перед зеркалом и ждала когда же программа-блокиратор наконец заблокирует к чертям тот ком, который подступил к горлу! Но программа почему-то не действовала. Где она, когда так нужна? Вместо этого в краешках глаз стала незваная резь. Слёз не было и не могло быть. Но Ната на всякий случай промакивала ладонью сухие веки.

Так вот он какой? Лучший день в жизни!

Она закусила палец, которым утирала веко, и тут же вздрогнула, мельком заметив в отражении силуэт. К ней приближался андроид.

Он направлялся к ней, не спуская глаз, и ступал, как машина. По походке Ната предположила, что это пятая серия. Таких андроидов она видела пачками на военных складах, где загружала боеприпасы по министерским накладным для заданий. Такие же, из пятой серии, напали на неё в тот день, когда похитили Бети. Именно они стреляли в неё позавчера! Этот отличался только приличным костюмом, аккуратной причёской и приятным лицом, не похожим на свирепые морды других.

Андроид подходил быстро, непринуждённо и свободно. Выглядел манерно, будто хотел понравиться кому-то из женщин. Вряд ли он мог своими красивыми пронзительными глазами и угодливой полуулыбкой провести даже простушку. И уж тем более её. С каждым мягким стуком каблуков его лакированных туфлей в Нате зрело и усиливалось тревожное ощущение надвигающейся беды.

Этот неудачный лучший день мог плохо закончиться!

Андроид остановился в трёх шагах и застыл, вперившись в её отражение, как дурацкий истукан с придурковатой улыбкой. Ната перестала его игнорировать, медленно развернулась и насупилась, давая понять, что не рада.

В этот момент снова раздались аплодисменты. Андроид, не спуская с неё глаз, поднял руки к груди и хлопнул три раза в ладоши. Медленно и методично, как под метроном.

— Вам понравился спектакль? — бархатный голос звучал неожиданно приятно.

Ната процедила сквозь зубы:

— Нет…

“Бун выйди. У меня плохое предчувствие”.

Андроид приветливо улыбнулся и продолжил:

— Оценивать искусство мне всегда было сложно. Поэтому, Ната, я положусь на ваше мнение.

Ната стиснула зубы, полагая, что он не сознается, откуда знает её имя и зачем следил. Последние её встречи с андроидами сложно было назвать приятными. Но этот, по крайней мере, вёл себя вежливо.

— Меня зовут Сэм, — он поклонился, положив руку на грудь. — И прежде всего я хотел извиниться за нашу прошлую и единственную встречу. Она могла вам не понравиться. Простите меня за неё, Ната.

— За что?

— За то, что вырвал ваши ноги.

Ната округлила глаза, поджала колени, готовая прыгнуть в любую секунду. Сжав кулаки, она яростно ступила вперёд. Андроид попятился, соблюдая безопасное для себя расстояние, и вытянул предостережительно руку.

— Не сердитесь, — спокойно попросил он.

— Где она?!! — прорычала Ната.

Его хозяин должен быть где-то рядом. Что за глупец запланировал эту встречу и с какой целью? Нельзя упустить шанс узнать, где Бети! Ната замерла, не решаясь нападать.

Андроиду, похоже, не терпелось умереть.

— У вас есть возможность увидеть девочку. Для этого вам нужно пойти со мной. Но, ваш друг… — он указал на коридор ведущий к уборной. — Останется здесь. Вы поедете со мной одна. Таково условие. Решайте! Нужно торопиться, пока он не вышел.

Ната не желала говорить с подосланным болванчиком.

— Где твой хозяин?

Андроид изумился:

— Я — Сэм! Я и есть себе хозяин. Думайте скорее, Ната. По дороге я объясню, — он добавил. — Гарантирую вам безопасность и обещаю, больше вам никто ничего отрывать не будет.

Андроид лгал, не утруждаясь, придумать что-нибудь изощрённее. Не бывает самостоятельных андроидов. Но времени размышлять нет. Да и думать тут нечего. Бети стоила того, чтобы лезть на рожон.

— Я не обманываю. Идём скорее, — будто прочёл её мысли пугающий своей вежливостью андроид.

Он указал кивком путь к главному выходу, развернулся и быстро зашагал. Ната тронулась за ним, постаралась как можно скорее скрыться за колоннами, чтобы Бун её не увидел и мысленно попросила у него прощения.

Возможно он простит её… Она найдёт нужные оправдания. Если и когда всё решится… А если она погибнет, то и оправданий искать не придётся.

Андроид забрался на заднее сидение автомобиля у лестницы парадной. Перед тем, как сесть с другой стороны, Ната включила свой навигационный маячок на полную мощность. На всякий случай. Если Бун будет искать её труп.

**

За рулём сидел водитель. Ната увидела его затылок со скрытым разъёмом в волосах и убедилась, что он также андроид. Водитель молча посмотрел на Сэма и прищурил глаз, после чего отвернулся. Сэм ткнул в её грудь пальцем.

— Ваш маячок, Ната. Я попрошу его выключить. Моё убежище, куда мы направляемся, вероятно, уже известно вашим людям. Однако мне нужно время, чтобы свернуть вещи и переехать.

Ната поняла и сбавила мощность в надежде, что датчики врагов не засекут слабый сигнал. Они снова переглянулись, Сэм посмотрел на неё.

— Спасибо. У вас находятся тела моих посыльных. А их сканирование может навести ваш отдел на нас.

— Поэтому вы переезжаете, — догадалась она.

— Именно. И закрывать вам глаза не имеет смысла.